Главные Врата

-Что это?!
Невысокий солдат в бацинете и разорванном на плече поддоспешнике обернулся. И где-то там, под гримассой ярости, заплывающей скулой, разбитыми губами и брызгами чьей-то крови угадывалась Мирре, которая не успела еще уйти далеко от Эвы. Только по глазам теперь её можно было отличить от остальных солдат.
-Мондза?! Небо, чудо! Ты видела они мертвые поднимаются! Надо срочно, срочно начать действовать хоть сколько нибудь толково, местный полководец помер, сержанты как могут гоняют солдат... Сможешь направить зверей по эту сторону их войска? - наемница для наглядности махнула правой рукой, - а мы тот час ударим с противоположной...

Эва тяжело вздохнула, ей нужно было хоть немного передохнуть, хоть в рукопашную на них иди. Помощь девушки сейчас бы очень даже пригодилась, лучше мага конечно, но и шаманка будет очень даже кстати. На слова Монзы девушка утвердительно кивнула, и взглядом отпустила рысь. Теперь у магини было две задачи жечь и давить этих надоедливых монахов и следить за шаманкой, по крайней мере она так думала, наблюдая за ее предыдущими шаманскими штучками. Отвлечь было нападавших просто необходимо, а еще лучше найти небольшое укрытие, потому что Эва могла обеспечить себя только простейшим подобием защиты, пару стрел она бы выдержала , конечно, но не более.
-Где же эти дхаровы защитники!Стоило бы им поспешить и начать более активные действия.-крикнула магиня запуская новый огненный заряд который неприменул найти свою цель.
" Интересно, в который раз я уже стреляю в этого монаха. "-задала себе риторический вопрос Эва и снова подожгла другого монаха.

*Люди, копья, стрелы и волки сделали свое дело - впервые в истории Церкви её воинство стало лихорадочно отступать. тот кто привык побеждать уже не знает, что делать, когда удача отворачивается и уходит, хлопнув дверью... Церковники бежали. В спешке сворачивался лагерь. Кто мог - седлал коней, кто хотел - спасал повозки... Но большей частью все было брошено - ведь лучшие первыми положили себя в жертву.
"Дхаровы защитники" , которых почем зря кляла юная магиня никуда и не уходили. Они отвоевывали родную землю, землю дедов и отцов. Один из бойцов, совсем еще мальчишка, обернулся, чтобы что-то ответить, но не успел - из груди его вышла стрела. Он удивленно, почти обиженно посмотрел перед собой, и упал на землю. Людям свойственно умирать...
Кто-то остался собирать раненных, кто-то побежал вперед - добивать и ликовать... Война завершалась отвратительно кроваво.*

Мирре устало выдохнула.
-Стой, подожди! Поди сюда, - окликнула она щитника, плечо в плечо с которым прошла этот бой. Третий, арбалетчик, куда-то делся. Осталось надеяться, что он жив.
Ситуацию рыжий щитник понял быстро. Вместе они отловили двух лошадей и даже смогли впрячь их в брошенный обоз. Наемница без жалости скидывала оружие на землю - телега нужна ей была совершенно за другим. Вместе со щитником они стали медленно и бережно грузить туда тех, кто подавал хоть какие-то признаки жизни.
-Ничего, вот наших соберем - тогда и погуляем.
-Ну нет, брат, ты гулять, а я отсыпаться пойду, - девушка нервно хохотнула. Шлем закинула в угол повозки, стеганку положила под голову одному из раненых. Пот со спины тек ручьями, правое плечо было в крови.
-Зацепило?
-Да вот...Ну, ты этих вези, а я туда поскачу, -она кивнула в ту сторону, где не так давно полыхал огненный столб, - у нас там маг был.

Шаманка закрыла глаза, беззвучно шевеля губами и не уставая благодарить небеса и волков, которые пришли на помощь. Её трясло от напряжения, страха, девушка постепенно стала понимать, что происходит вокруг. В нос ударил тошнотворный запах, ноги отказывались её держать, а в голове гудели голоса..
Она открыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.. Холодный нос Фенрира ткнулся ей в окровавленную ладонь, но шаманка не успела даже понять, её эта кровь или чужая, когда почувствовала, как щёки и лоб обдало жаром.. она подняла глаза и завороженно наблюдала, как в небо взвился столб огня, подобных которому Мондза ещё никогда не видела. На секунду шаманка затаила дыхание, восхищённо разглядывая потрясающий огненный цветок, распускавшийся на небе. Но тут же нахмурилась, понимая, что ничего хорошего это точно не может предвещать.. "Креол должен знать, что там происходит.." -- промелькнуло в её голове, когда она оглядывалась в поисках мужчины.
Внутри всё сжалось, когда шаманка поняла, что не может отыскать архимага. "Где же ты?.." Она встревоженно топталась на месте, не зная, в какую сторону ей броситься, чтобы его искать..
-- Фенрир! -- девушка присела, дрожащими пальцами гладя волка по свалявшейся, грязной от крови и дыма шерсти. "Найди его.. пожалуйста.." Ещё никогда никого она не хотела видеть так, как этого высокомерного, заносчивого, несговорчивого сероглазого архимага.
Она с тревогой следила за тем, как волк тянул носом воздух, а затем внезапно сорвался с места и в несколько прыжков одолел приличное расстояние, а после обернулся на Мондзу. В его глазах она прочла всё, чтобы броситься за ним следом, туда, где совсем недавно в небо взвился огонь, отталкивая попадавшихся на пути солдат, перепрыгивая через трупы своих и врагов. А в её голове звучало только одно слово "Держись.. Держись.. Держись.."

Широко улыбнувшись, Мирре неуклюже слезла с лошади. Пятно на правом плече сало чуть-чуть шире.
-Держи поводья... Быстро - значит хорошо. А я тудыть.. к лазарету.
Походкой медведя шатуна она пошла в сторону уезжающей повозки. Где-то там был лекарь, который перетянет ей правую руку. И холодная вода, в которой можно будет охладить разбитое лицо. И пиво. Теплое пиво и холодное пиво. Теплое вино и холодное вино. Может быть, мясо. Может быть, лавка.
Может... Цель была достигнута. Мирре дошла до щитника, который не будь дурак, додумался её подождать. Залезла туда, с его помощью, и погрузилась в глубокий сон...

Шаманка встревоженно взглянула на Мирре, подбегая и хватая поводья.. В голове был рой мыслей, но все они меркли на фоне той, что сильнее всех пульсировала в висках "Успеть.. Найти..Спасти его..". Но Мондза заметила, что девушка ранена..
Она благодарно кивнула светловолосой наёмнице, запрыгнула в седло и стеганула лошадь поводом. Лошадь сорвалась с места и понесла её по полю, всё дальше от города и всё ближе к лесу, где, Мондза чувствовала, и был Креол. Фенрир бежал чуть впереди, иногда сбавляя темп и ровняясь с лошадью, но всё чаще вырываясь вперёд и указывая путь к тому месту, куда так стремилась его подруга.

==> Леса Королевства

Телега скрипела, а рука начинала наливаться противной тяжестью. Мирре немедленно начала хмуриться - ну вот, сейчас в её злополучной конечности будет ковыряться немытый коновал, пока её товарищи будут подтягиваться в таверну, к еде и питью... В желудке громко заурчало. Так, вот к черту такие радости!!! Наемница оглядела повозку - так, еще живые тут кроме неё явно есть, не может не радовать... Они почти успели до ворот, пока она успела убедить усатого сержанта, наврав ему с три короба, почему ей никак нельзя идти к лекарю. Рану продезинфицировали, плеснув на неё водки, и перевязали рукавом, который все равно пришлось резать, потому что снимать рубаху прилюдно Мирре желания не изъявил. Забрав стеганку и шлем, по-братски поцеловав щитника, она не особо бодро, зато весьма целенаправленно заковыляла к таверне.

----->Таверна "Черная Свеча"

Вот все и закончилось, как обычно слишком быстро что бы осознавать что ты наделала. Девушка вздохнула, а вражеская армия отступала. Но какой ценой это было достигнуто. Сколько молодых воинов погибло защищая каменный мир и живущих в нем. Магине сейчас не хотелось ничего, силы были на исходе и срочно надо было пополнить запасы энергии. У каждого мага этот способ индивидуален, для Эвы лучшим был сон, ну или хотя бы отдых. Как же все быстро разошлись, но девушка не спешила уходить, она чувствовала раскаянье за опрометчивые слова в адрес защитников. По традиции ее дома, что бы умершим легче было переродиться, живые пели. Хотя возможно это и ерунда, но Эва решила последовать традиции, а заодно хоть немножко помочь раненым. Магиня тихонько запела на своем языке, хотя может и не совсем своем, но на том , что говорили в ее доме, а ветер разносил слова, которые предназначались душам погибших в битве.


----->Таверна "Черная Свеча"

"Жизнерадостная, черт возьми, картинка!", - невесело подумал юноша, глядя на раскинувшийся вокруг пейзаж. Он шел сюда желая успеть на ежегодную ярмарку, но вместо ярких флагов и подвод торговцев застал погребальные костры и стаи ворон. Поежившись, бард поправил на плече чехол с инструментом и пришпорил жеребца, направляя к воротам в город.
Люди шли вереницей молча. Никто не останавливал их у ворот, никто не задавал вопросов. И эта свобода угнетала, словно на горло набросили веревочную петлю. Всадив коню пятки в бока, Петро чуть ли не галопом промчался под аркой ворот сбавив ход, только на подъезде к таверне.

-------> Таверна "Черная свеча"

- Неплохо, неплохо, - задумчиво сказал Росио, останавливаясь в воротах и окидывая взором город. В этом месте вряд ли найдется для него работа, но попытать счастья стоило. К тому же, за время пути у него кончились все припасы и мужчине очень хотелось есть.
Самым странным в этом городе было то, что его никто не остановил и не спросил, кто он и откуда. Де'Буше немного удивился этому факту, но решил, что выбор маршрута все же важнее.
- Первым делом - таверна, - решил он и наугад направился к ней.

------> Таверна "Черная свеча"

Размеры ворот поражали воображение, хотя прежде Ратори видела нечто подобное, поэтому, не обращая внимания не замок и не разглядывая его, предпочитая сделать это в другой раз, девушка растворилась в толпе людей, чувствуя себя среди них весьма уютно и непринужденно. Путь к городу был неблизким и сейчас совершенно не было желания наткнуться здесь на клиентов или того еще хуже - знакомых. Девушка поправила за спиной мешок и закуталась в плащ, который сохранял тепло, хотя время было уже позднее и подмораживало, осень все-таки на дворе. Именно поэтому увидев вывеску таверны и лелея надежду о том, чтобы присесть, Ратори направилась именно к ней

- По дороге брёл парень, ветерок слегка раздувал его волосы, на лице виднелась усталость. Глаза поднялись на ворота которые были не так уж и далеко, лёгкая ухмылка появилась на лике его. Постепенно приближаясь к ним он высматривал караульных, попутно рассматривая орнамент на воротах, их высоту. Хотя всё это для него не представляло препятствий, но он хотел войти спокойно. Настроения было умиротворённое...
Вот пройдя несколько саженей он остановился, расстояние выбрал такое чтобы его было видно и слышно, а то кто их, этих сторожил военных знает? Могут и болт промеж глаз засадить. А ему этого ой как не хотелось... -
Эй! Есть кто живой? - Крикнул парень в надежде, что его услышат. А то стоять как столб его не прельщало. Да и дело к вечеру близилось-

*Солдаты собирали оружие, уносили раненных, подводы ленивым караваном шли в город мимо обгорелых стен. Не сразу показалось из караулки помятое лицо начальника стражи.*
-Кто здесь кричит? Кто-нибудь живой точно есть.
*Внимательно осмотрел он пришельца - нет, на церковника он похож не был. Да смешно было сейчас обыскивать каждого - беженцы, торговцы, контрабандисты - каждый мог запросто пролезть даже в дыру в стене, да и к чему останавливать? Живые, а уж тем более невредимые, были сейчас на вес золота, кто знает - что ждет город дальше.*
-Проходи, проходи, не стой на пути.

-Парень пожал плечами и молча пошел внутрь. "Странные они... Ну это их проблемы" С этой мыслью он двинулся дальше. Не хотел заострять внимания на происходящем в округе. Он старательно огибал всех кто ему встречался и старался ни скем не общаться. Архитектура отчего-то была не примечательно, да и не удивительно - Эдж не любил замарачиваться на всяких мелочах.
Поблукав по улицам он наткнулся на таверну, вот это его даже немного порадовало. Ускорив шаг он направился туда. Он хотел поесть, а уж если он чего-то хочет, то добудет любыми методами.-


------> Таверна "Черная свеча"

Элара бесшумно двигалась по направлению к вратам королевства, неплохое местечко для отпуска она выбрала. Здесь недавно закончилась война и теперь фантазии было где разгуляться. Поиграть в политические интриги или просто ввязаться в драку для нее сейчас не было никакой разницы. Ей хотелось отдохнуть от своей накатанной за несколько сотен лет жизни. Она потянула носом воздух, пахло свежей кровью, пряно и притягательно, впрочем, чего она ожидала от города наполненного убитыми и раненными.
Вампирша преодолела врата, в темноте спрятавшись от стражи.
Куда бы мне направиться? – размышляла она, не прекращая движения между домами, - Может быть, податься в кабак, притворившись ночной бабочкой. Появляется после заката и уходит перед рассветом.
Она улыбнулась своим мыслям и осмотрелась, вокруг было темно, в большей части домов не было света, а из звуков доносился лишь протяжный хрип, какого-то воина. Элара шла на запах, как зверь, ей не было нужды в крови, но если уж она решила развлечься, то почему бы не вспомнить прошлое.
Резанная рана поперек груди, молодой мужчина едва ли двадцати лет отроду, каштановые кудри , спутанными прядями на липком от пота лбе. Он мог бы быть красивым, встреть она его в другой обстановке. Вампирша откинула плащ, чтобы не запачкать его в крови и наклонилась к его груди. Со стороны это, пожалуй походило на прощание влюбленных, а на деле всего лишь предосторожность. Даже если его здесь найдут, никаких следов пребывания вампирша не оставила. Не время раскрываться, сначала надо хорошенько погулять. С этими мыслями, Элара направилась в таверну.

-------------> Таверна "Черная Свеча"

Кендер вышел из леса напевая народную дорожную песню. В сумках что-то звонко брякало в такт пению Феррета. Спасенный Единорогом от армии призраков был как никогда доволен. Здорово все прошло. Повеселился от души, прямо как в сказках Тассельхофа прокручивал у себя в голове кендер.
Феррет дошел до ворот замка.
Хм, город похож на Истар, но того уже давно нету.

*Усталая стража стояла у ворот, хмуро отворачиваясь от крытых рогожей обозов, на которых угадывались человеческие тела. Да и в целом пространство перед замком еще хранило следы былой битвы - чего стоили одни стервятники и обломки осадных машин... Войнами, как своими так и чужими, занялись в первую очередь... Завидев путника издали, из сторожки вышел караульный. Оглядев пригедшего, он задал дежурный вопрос*
-Кто таков, цель прибытия в город, предполагаемое время пребывания?

Копье Хума, это еще кто? Стража?
Так, чувствую сейчас повеселимся
Судя по тому, что стражник не потянул руку к кошельку, с кендерами ему общаться не приходилось
-Я - Феррет Везунчик, заблудился в лесу и вышел вот к этому замку. Ищу книги по черной магии, некромантии, оживлению мертвецов и приближению конца света. А ты кто?
Улыбка не сходила с лица кендера весь разговор. Как не старался Феррет сделать серьезное лицо - все потуги были тщетны.

*Усталое лицо стражника вытягивалось тем больше, чем дальше говорил путник. С некоторых пор некроманты здесь были не на хорошем счету. А именно с тех самых, как все местное кладбище вырылось из могил и из костей своих состряпало дракона, в натуральную величину. Попав в неловкую ситуацию, парнишка окликнул начальство, ожидая серьезную взбучку. Не смех ли? Пришелец едва доставал ему до груди*
-Некромаг? - мужчина с рукой на перевязи зычно расхохотался, - ну да, а я - покойная королева! Проходи везунчик, да только помни, ежели будешь пойман за руку, то повешенному быть за шею... Оживление мертвецов! Ха! Ну ты и дурень, Варра...

Феррет улыбнулся. Глаза кендера скользнули по мечу стражника, затем по латам и остановились на сторожке за его спиной. Уж там то точно валяется что-нибудь интересное
Всего доброго кендер кивнул стражнику и в припрыжку пошел в пределы города.
У меня еще такой вопрос. В туалет можно? обернувшись сказал Феррет косясь в сторону сторожки.

... Выхода, казалось, уже не было. Красные угли глаз окружали их со всех сторон. Мечи были бессильны, стрелы пропадали во мраке. Тьма сгущалась вокруг горстки людей.
«Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня.»
Звонкий голос прорезал тьму.
- Кто знает силу гнева Твоего, и ярость Твою по мере страха Твоего?!
Глаза его горели огнем, стилет был поднят над головой. Кого он зовет, думалось другим, ведь в этой пропасти нас некому услышать...
- На змея и василиска наступишь; попирать будешь льва и дракона!
Стилет опустился на уровень груди, еще движение - и рука легла поверх него перпендикулярно стилету, образуя как бы крест. И он начинал медленно светиться.
-Да восстанет Бог, и расточатся враги Его, и да бегут от лица Его ненавидящие Его. Как рассеивается дым, Ты рассей их; как тает воск от огня, так нечестивые да погибнут от лица Божия!!!
Крест вспыхнул ослепительным светом. Он уже не был размером с стилет. Он рос и поднимался, становился все больше. Это не было похоже даже на свет солнца. Ничто не могло сравниться с этим светом, и казалось, что все, до чего он коснется, распадется в прах. Ярчайшая вспышка ослепила глаза. Когда зрение вернулось, вокруг было пусто. Серые стены казались оплавленными, и пугающих глаз больше не было видно. Кругом были только люди, раненные, мертвые, живые. А посреди всего этого стоял юноша, тот самый, что кричал странные слова. Он покачивался, стилет в руках его дымился. Наконец он выпустил стилет. Руки его были страшно обожжены. Окинув взглядом освободившееся пространство, он улыбнулся, покачиваясь.
Она молча закрыла глаза и пылала будто огнем, она чувствовала ту силу, что проходила через нее, ему было больно, руки жгло неимоверно, но он держался, они должны остановить это, остались только они. Вот уже, совсем скоро, еще немного и они одержат победу. Душа встрепенулась, как птица вырвалась сила, он пошатнулся и улыбка появилась на тонких губах.
«Прости, Крест…»
В стали отразилось женское лицо, она была бледна, струйка крови спускалась змейкой по щеке.
«За что?»
Приподнял брови и посмотрел на стилет.
«За ожоги…- она замолчала и глаза ее расширились. – Удар справа на три часа!!!»
Голос ее зазвенел так громко, что он чуть не потерял совсем равновесие.
- Прощайте! – прокричал колдун и тут же все потемнело, падение, долгое падение, неужели это конец…

_______________________________________________________

Крест открыл глаза нескоро, голова трещала и в теле была неимоверная слабость, что произошло?
Огляделся вокруг: дорога и ворота, около которых стояли стражники и странный парень.
- Что за дела?! – резко вскочил на ноги и посмотрел на оружие. – Роза, где мы?!
В ответ ему была тишина…
- Роза! – он пристально вглядывался в сталь, сжимая рукоять. – Ответь мне, что с тобой?!
Огромное черное пространство, она как-будто плавала в чем-то теплом и невесомом, ничего не воспринимая, глаза были закрыты, она где-то далеко понимала, что оружие до сих пор, что колдун их обхитрил, но… Мысли обрывались, невозможно даже было открыть глаза.
Тут он уже перепугался… Упал на колени и положил стилет перед собой, уперевшись в него взглядом.

-Не испытывай мое терпение, парень! Тут не ясли, чтобы с каждым нянчиться и тем паче по таким вопросам! А не то и палочку твою отберем, даром что послевоенное время не безопасное.
*Караульный нахмурил брови. В сторожку влезть пытались не первый раз - уж сколько хромых, раненных, якобы рожающих и падающих в обморок от голода людей и нелюдей пытались туда пробраться незнамо с какой целью. Ответ для всех был одинаков.
С дороги послышались крики - какой-то парень раз за разом выкрикивал женское имя. Обычное дело для этих дней, наверное, все в этом городе кого-то потеряли. Мужей, детей, жен или родителей... Тяжелое время.*

Это не палка, а хупак обиженно сказал кендер. Нет, так просто ты от меня не отделаешься. Кендер проходил уже мимо стражника, когда заметил то что ему было нужно - на столе сторожки лежал кожаный мешочек - как пить дать с золотом. В сторожке сидел еще один стражник, так что добыча становилась уже трудно достижимой, да и эти стражники уже возвращались.
Зайдя за угол кендер вытащил из сумочки иглу с небольшими "крылышками" для лучшего полета. Феррет привязал к ней прозрачную леску. Метнул что было силы в мешок. Но тот оказался с металлическими вставками внутри. Плюнув под ноги кендер пообещал себе что еще вернется за ним. Смотал веревку и запихнул инвентарь обратно в сумочки и двинулся на городскую площадь.
================> Главная Площадь

Роза не отвечала, Крест сжал рукоять стилета и подошел к стражникам.
-Здравствуйте... Какой это год и что это за место? - поправил очки и внимательно пригляделся к лицам правоохранительных органов.
Голова немного кружилась, он был бледен, что было неудивительно, так как он истратил достаточно много сил. Сейчас мужчина думал только об одном: как бы принять горячую ванну и лечь спать, а так же как достать напарницу.