Главный зал - трапезная.

Гаргул поудобнее пристроил бочонок на спине, с удивлением отметив, что тот полон только наполовину. И когда только успели? Видимо, пиратка постаралась. Сам он особо ни в чем не нуждался, а потому и собирать ему было нечего. Добродушно улыбнувшись Нэтану, гаргул подмигнул в ответ на жест Иная и вышел из таверны. Было хорошо. Дорога ему нравилась. Можно идти, смотреть по сторонам и наблюдать за жизнью вокруг. Все шевелится, бегает... летает и ползает. Милота, красота. Замурлыкав под нос незамысловатый мотивчик, зашагал за Инаем через торговую площадь к главным воротам.

===> Главные ворота

Все уже покинули таверну, а Нэтан как косился куда-то в сторону, так и продолжал заниматься сей нехитрым делом.
-А? Первый поход? - только сейчас юноша обратил внимание на слова мага, как тот и сам вышел из таверны.
Пригладив взъерошенные волосы, после поспешил за остальными. Не то, что бы ему было страшно, просто по жизни он был немного рассеянным. Ну совсем немного и весьма изредка.
-Меня подождите! - крикнул он вслед своим товарищам, после чего тоже поспешил за ними.
=======> Главные Врата

Отлично, все наконец-то сдвинулись. Долго как-то собирались, странно... хотя что я знаю об обычаях этого мира? В любом случае, осуждать чужие традиции или ошибки бессмысленно.
Дождавшись, пока Нэтан выйдет, Питер последовал за ним, аккуратно лавируя между прохожими. Хоть движения и не выдавали в его теле куклу, морёное дерево оставалось морёным деревом. Питеру совершенно не хотелось ставить ни в чём не повинным горожанам синяки.

--> (Главные ворота)

Сложные, суетливые клиенты ушли. Благо, что денег они не жалели. Теперь можно и кое-что подремонтировать, свежих продуктов накупить, хорошего вина. Страже, да всяким горожанам помельче можно и простого налить, а вот знатному господину выбор остался не велик.
Портиша убрала со стола, унесла гору грязной посуды и принялась стряпать, убирать, мыть и чистить. В общем, готовиться к новым трудовым будням.

Новая стойка была замечательной. Портише нравилось дерево, обработка, запах. Ещё не испещрённая царапинами, не залитая пивом. Плотник взял за установку совсем не дорого. Так что, в некотором роде, она даже была благодарна за поломку старой.
Она еще раз протёрла стойку, улыбнулась, налила пива стражникам, разместившимся у окна и паре зажиточных ремесленников что-то тихо обсуждающих за отдельным столом. Кажется, они говорили о сестре одного из них. Разговор был не интересен и Портиша не стала вслушиваться.

---> Торговая площадь

Хлопнула дверь.
Морин зашла в трактир, усталая и вспотевшая. Суета рынка была ей чужда. Редко когда ей доводилось наблюдать столько людей в одном месте, и они утомляли ее скорее, чем ей хотелось бы.
За стойкой, почти новой, она увидела Портишу. Красивая смуглая женщина, кажется, была совсем спокойной. Морин очень нравились спокойные люди, потому что ей самой дар спокойствия был недоступен. Она подошла к стойке и села на высокий стул, с видимым наслаждением спихнув рюкзак на соседний, но все равно придерживая поклажу рукой.
- Здрасьте. - тифлинг улыбнулась Портише. В отличие от прочих людей, ей она была действительно рада. - Скажи, почем у тебя сейчас комната? Попроще, без всяких там.
Возможно, хозяйка помнила Морин, но может быть, и нет - в конце концов, в последний раз она заглядывала сюда с Грок-Ташем с месяц назад.

- И тебе - не болеть, - отозвалась Портиша, разглядывая тифлинга.
Она помнила девушку, только та была с полуорком. Вот имя, правда, запамятовала.
- А что Грок? Тебя одну отправил? Есть хочешь?
Портиша пару раз прошлась тряпкой по стойке. Очень уж ей это нравилось.
- Комната попроще 20 медяков, дорогая.

Морин раскрыла мешочек с монетами, оставшимися после торга. Их было немного, и вряд ли бы они пригодились ей в лагере, но тратить их впустую не следовало. Она выбрала четыре мелкие медные монеты, на которых была цифра пять, еще раз пересчитала их, а потом отдала Портише.
- Я останусь на ночь, - она посмотрела на только протертую стойку, без царапин и сколов, и спросила: - Новая? Красивая древесина.
Портиша спросила про Грока. Морин вспомнила его - красивый, серо-зеленая кожа, литые мускулы перекатываются под нею, как у зверя. Необычные для полуорка рыжие волосы. Шрамы от  сражения с медведем на плече. Он побил зверя в поединке, как и подобает мужчине.
Он хотел пойти с ней. Наверное, хотел бы убедиться, что ее никто не обидит, даже не подумает. Но отец сказал, что Грок останется. Становище нужно было отремонтировать после недавней грозы - а шкуры пошли такие толстые, что обломали даже самые крепкие костяные иглы.
- Грок... В лагере нужнее. Недавно прошла буря - три шатра нужно чинить. И загон для овец. Сосна рухнула. Толстая - жуть. Вот такая.
И показала примерный обхват ствола руками. Руки на сосне не смыкались.
- Очень старое дерево.
В животе забурчало, и Морин попросила у Портиши хлеба и молока. В рюкзаке осталось немного вяленого мяса из того, что она привезла и не продала. Можно было съесть его с хлебом.
Потом она вспомнила о чем-то и полезла в карман. Она достала бусину из дерева, резную, круглую, с широким отверстием.
- Это тебе. - И протянула ее Портише. Работа была немного неаккуратная, но бусина выглядела любопытно. Узор напоминал ветки дерева. - Сама сделала. Из ясеня. Нравится?

- Я останусь на ночь, - она посмотрела на только протертую стойку, без царапин и сколов, и спросила: - Новая? Красивая древесина.

- Хорошо, милая, твоя комната сразу от лестницы направо. Комната с цифрой один, - Портиша спрятала монетки в карман фартука. - Ага, новая, старую мне неделю назад разбили... Жаль, что Грок не пришёл.
При упоминании Грока на щеках Портиши вспыхнул румянец.
- Конечно, молока и хлеба. Сию минуту.
Портиша сбегала на кухню и вынула из холодного ящика кувшинчик молока. На столе как раз стоял противень со свежеиспечёнными булочками. Портиша захватила парочку и принесла всё Морин.
- Вот, всё свеженькое. Ах, какая прелесть! - Портиша приняла бусину, тут же надела на одну из дредин и улыбнулась. - Вот спасибо!

Морин улыбнулась. Было приятно видеть, что подарок красавице понравился.
- По душе Грок? Он хороший воин. И у него еще нет подруги. - она почуяла запах выпечки чуть ли не раньше, чем закрылась дверь кухни за Портишей. Запах выпечки... Хлеба, поднимающиеся в печи. Золотая пшеница колосится в долине. Теплые, гладкие руки месят тесто. Вкусный, очень вкусный запах. Она еще раз с наслаждением вдохнула его, прикрывая глаза. В лагере пекли редко.
- А как получилось, что стойку сломали? - Портиша поставила перед ней молоко и булочки. - Сколько они стоят? - и тифлинг потянулась за деньгами. Заодно она достала из рюкзака сверток с вяленым мясом, и положила кусочек на булку.

- По душе Грок? Он хороший воин. И у него еще нет подруги.

Портиша смутилась, спрятала руки в передник.
- Ой, ну прям по душе. Вот ручищи у него - это да! Такие бы ручищи... - трактирщица осеклась и заменила то, что хотела сказать более безобидным, - да к делу.

- А как получилось, что стойку сломали?

- Да был тут один... Гаргулья рожа, каменюка дурная. По стойке лапой своей стукнул, та и раскололась. Хорошо хоть новую притащил. Его дружок в маске установить обещался, да наниматель ихний торопил. Денег на установку оставили. Плотник вот и поставил. Я даже рада теперь, что дурень этот стойку сломал.
Портиша рассмеялась.
- Да нисколько не стоят, голубушка. Будем считать, что входят в стоимость комнаты.

- Спасибо за еду. - она неловко улыбнулась и откусила хрустящего душистого хлеба. - Грок сильный. А ты красивая.
Тифлинг не очень доверяла худосочным барышням. Мужчин без мускулов она и за мужчин не считала. Все-таки ее воспитали полуорки. А Потриша - заглядение! Сильная, широкие бедра, сможет родить много здоровых сыновей. И еще вкусно печет булки.
- Горгулья? - Морин очень удивилась. Она слышала о них, но немного, и сама еще ни разу не встречала ни одного настоящего горгула. - А какой он? Чем пахнет? А тот, другой - зачем в маске? Он что, болен?
Она по своей природе была довольно любопытной. Морин доела хлебец и запила его прохладным молоком из кувшина.

- Грок сильный. А ты красивая.

- Ой, ну скажешь тоже, - Портиша махнула рукой и смущённо улыбнулась.
Ей нравилась тифлинг. Особенно из-за того, что полуорками была воспитана. Сама-то она с примесью орочей крови. Мужчины редко обращали на Портишу внимание. Боялись бой-бабы. Да и отметина на лице отталкивала больше, чем привлекала.

- Ну да, гаргул. Ручной только. Такой... воспитанный. Обычно гаргульи как? Голову оторвут и посмотрят как кровь фонтаном бьёт. А этот даже милый. Слово он какое-то такое сказал... цифист... или патист... что-то в этом роде. Какой? Ну крупный, тощий, как дохлая курица, тяжеленный, под ним пол скрипел и стулья гнулись. Камнем пахнет, пылью, какая на каменоломнях. Да бог его знает почто другой в маске. Может и болен. Сам в маске, руки в перчатках, в одёжу весь закутан с ног до головы. Мастер по дереву. С ними еще барышни были. Одна пила как заправский пират, другая серьёзная такая, с алебардой, в доспехах.
Портише нравилось болтать. Лишнего она, обычно, не говорила, а то, что не было секретом, выбалтывала на ура.
- А наниматель у них был... аристократный красавец. Глаза у него были вот прямо как у тебя! Золотистые. Богатый. Я на нём хорошо заработала. Ну и мальчишка тут ныкался всё. Стеснительный да забитый. Вот этот красавчик их всех и нанял, чтобы они ему помощь оказали... в возврате замка вроде. Бандюки какие-то захватили.

Портишу окликнул один из мужчин за столиком:
- Эй, хозяйка, подлей-ка нам ещё пивка! Да рыбы солёной принеси!
- Не глухая я, оболдуй ты этакий, - беззлобно ответила Портиша и отнесла заказ.

- Красивая, точно говорю, - Морин засмеялась, и красивые морщинки появились в уголках глаз. - Кожа - как полированный дуб, мускулы, да и сложение не подкачало, не то, что эти худосочные эльфийские женщины, которых и за руку взять страшно, того и гляди сломаешь. А или ветром сдует. Разве же это женщины!
Она разошлась и обрисовала ладонями в воздухе плавные линии тела, которые, по ее мнению, и должны быть у женщины. - Вот такая должна быть женщина.
Когда Портиша стала рассказывать о гаргулье и разношерстной компании, которая с ним была, Морин слушала очень внимательно. Благодарный слушатель всегда благо для сказителя.
- Замок? - Морин удивилась. - Не в нашей части леса, видно. Что-то не припомню, чтобы тут поблизости какие важные люди жили, чтоб прям замок.
Портиша тем временем прикрикнула на каких-то мужиков и отнесла им рыбу и пива.
Морин никогда не понимала любви к алкоголю. Бурда эта их из хмеля и солода... Для хмеля и солода можно было придумать применение и получше. Вот хлеб, например.
Когда Портиша вернулась, Морин спросила:
- А как так - бандиты - да замок захватили? Будто много им от него толку. Замок же не продашь из-под полы на рынке - так какой от него прок тогда?

Морин обрисовала ладонями в воздухе плавные линии тела, - Вот такая должна быть женщина.

- Вот это верно, - рассмеялась Портиша.

- Замок? - Морин удивилась. - Не в нашей части леса, видно.
- Да уж, у нас тут всего-то два особняка в округе, не считая, конечно, городского замка. Видимо, из соседних областей. Замки-то кто попало не строит. Это какие надо деньжищи, чтобы такую-то громадину содержать.

- А как так - бандиты - да замок захватили?
- Ох, не знаю. Может, ограбить хотели, да всё добро из подвалов повынести. А может, темнил наниматель. А может, на стражу у него денег не было, вот и жил там один. Бог их знает этих магов. Что нам догадки строить? Еще булочку хочешь?

Морин с энтузиазмом закивала. Булочки были чудесные - да и исчезали как по волшебству, будто вот только были - а теперь уже нет ни одной, только крошки лежат.
Она сделала еще несколько глотков из кувшина. Молоко - хорошо, вкусно и питательно.
- А у тебя были предки из орков? Как получилось, что ты здесь? - возможно, вопрос не совсем уместный, но Морин относилась к дипломатии со странной смесью неприятия и почтения.
Портиша была непохожа на других людей вокруг. Они были белые - ну совсем как молоко, а она казалась на их фоне чужой, будто приехала несколько лет назад из другой земли, с юга, где всегда палящее солнце и дети рождаются уже сандалового цвета.

Портиша принесла еще две булочки. Обе разрезала пополам и одну щедро намазала маслом, а другую - черничным вареньем.
- Вот, держи. Захочешь ещё чего-нибудь поесть, я тебе скидку сделаю. Кроме мяса. Хорошее мясо на рынке сейчас дорого.

- А у тебя были предки из орков? Как получилось, что ты здесь?
- Да какие там предки... был у моей прабабки возлюбленный полуорк. Только убили его. А она беременная была дедом моим. Вернулась к родителям на ферму. Те, несмотря ни на что, её приняли. Она одна у них дочка была. Дед мой могучий был мужик. Кузнецом сельским сделался. Четверых сыновей заделал. Да из них только двое выжили, а остальные от чахотки померли. Отец женился и через месяц обоих братьев на службу забрали, батька мой без вести пропал, а дядька погиб. Мамка одна меня воспитывала, так что отца я не знаю. А таверну эту маменькин брат купил как свою ферму продал. Ферма у него знатная была.
Портиша грустно вздохнула.
- Маменька померла, а я свою ферму тоже продала. За гроши, правда. Без мужика и так небогатая ферма в упадок пришла. Вот, сюда приехала, работаю, а там посмотрим.

- Спасибо тебе за еду и за рассказ тоже спасибо. - Морин принялась за булочку с маслом. Почти прожевав, она не утерпела и спросила: - А у кого мясо покупаешь и почем? А то в лагере у нас охотников хороших полно, вот и ходим с Гроком в город торговать мясо, пушнину, шкуры и всякое такое. Шкуры-то тебе без надобности, а если купцы здешние втридорога дерут за наше мясо, то это плохо. Это, конечно, не свежее, а вяленое. - И протянула сверток. - Глянь, подойдет ли?
Варенье удалось на славу. Тифлинг поела и чувствовала себя уже гораздо лучше, чем тогда, когда только вошла в город. Силы постепенно возвращались к ней, хотя мышцы были ощутимо натружены дневным переходом с поклажей на горбу.
Когда Портиша взгрустнула о своей матери, Морин вспомнила, что и у нее, наверное, была мать.
- Я вот своей матери не знаю, как и отца. Тхок - мне отец. Он нашел меня в лесу, когда мне было десять. Я чуть не померла там, когда человеческие дети выгнали из приюта.
Она опустошила кувшин и еще раз сердечно поблагодарила Портишу за угощение.

- Да у Луки в конце третьего ряда на торговой площади. Для моей таверны у него скидка, но всё равно дорого. У него лучшая баранина и говядина. Дичь не так часто нужна. Жестковата на вкус местных городских. Хотя вот птицу, вроде перепелов да фазанов, иногда заказывают. А давеча, представляешь, какой-то богатей потребовал язычков соловьиных. Так я его прогнала. Вот ещё, соловьёв портить.

- Я вот своей матери не знаю, как и отца. Тхок - мне отец. Он нашел меня в лесу, когда мне было десять. Я чуть не померла там, когда человеческие дети выгнали из приюта.
- Не тот родитель, кто родил, - подняла Портиша указательный палец, а кто приютил и воспитал, кто заботился, да учил. Я так думаю.

- Правильно говоришь. - кивнула рыжая. - Кругом права. И что родитель не тот, кто родил непременно, и что богатея прогнала. Видать, ни разу он не слыхал, как соловьи в рощах заливаются.
Она хмыкнула.
- Ну смотри. Дичь мы приносим. Коли птица будет нужна, ты скажи, наловим - у нас в лесах этого добра разве что голыми руками не соберешь. Да и берем недорого. по крайней мере, цена куда ниже, чем если покупать у местных. Мы-то большую часть необходимого сами достаем.
Она оглядела зал. Было пустовато.
- Не скучаешь тут после фермы?

- А что скучать? Работа всегда найдётся. Да вот и поговорить есть с кем. Работящему человеку нигде не скучно. Тут и уборка, и готовка, во дворе вон куры, конюшня. Когда тут заскучаешь? Это сейчас народу немного, позже подойдут люди, что днём работали, потом и гуляки всякие подтянутся. Нет, мне скучать не приходится. А про дичь учту. Принеси в следующий раз штук пять птицы. А коли ягод соберёшь, так и ещё лучше будет. Варенья наварю.
Мужчины встали из-за стола, расплатились с хозяйкой и вышли. Они уже были навеселе и что-то шумно обсуждали, но языки у них заплетались и говорили они всякую чушь. Портиша махнула им вслед рукой.
- Смотрите, чтоб по дороге в канавы не попадали. Домой топайте, к жёнам.

Морин кивнула.
- Ягод и птицу. Запомнила. В другой раз принесу.Варенье у тебя на славу выходит.
Она проводила взглядом веселых, пьяных людей и вновь повернулась к стойке.
- Что в этом пиве хорошего... - ворчливо, совсем как старуха, пробормотала Морин. - А как в городе сейчас дела идут? А то я тут совсем не бываю.
Добрая еда, уют таверны и болтовня с красивой женщиной успокаивали.
- Кстати, а кадушка тут найдется, чтобы вымыться?

- В городе сейчас спокойно. В основном отстраивают порушенное во время войны с магами. Но дело движется споро. Градоправитель наш, Тартон Химмель, чудесный человек, ожидает рождения первенца. Лично руководит восстановлением бедных кварталов. Там люди сами не смогли бы. Дай ему бог здоровых потомков! Мясо вот подорожало, зато хлеб подешевел. За городом, правда, говорят, что нечисть расшалилась. Что поделаешь, где война - там трупы, а где трупы - там нечисть. Вы уж там поаккуратнее, на стоянках.
Портиша снова взгруснула, но тут же улыбнулась, разгоняя мрачный настрой.
В таверну буквально ввалилась весёлая компания из пяти мужчин и двух женщин. Они смеялись, галдели и заняли стол у окна.
- Хозяюшка! Вина нам и еды всякой! День рождения празднуем! Вот у этого обалдуя, - одного из мужчин потрепали по голове, - сын родился!
Портиша заулыбалась. Рождение детишек она считала самым подходящим событием для праздника.
- Есть и кадушка. Я тебе в комнату отнесу. Но воды сама натаскаешь. Горячую - с кухни, холодную - из колодца. Пойду обслужу родителя.
Портиша поставила на стол компании кувшин вина, принесла с кухни сыр, копчёный окорок, жареную курицу, хлеб, солёные огурцы и помидоры.

Морин с серьезным видом кивнула.
- Про нежить мы только слыхали. Мертвые, говорят, болота любят, а мы - в лесу. Хотя на месте трупака я бы не рискнула соваться в становище - эти голову оторвут и не посмотрят, что мертвый. - И она заулыбалась. - Пока вождь с нами, ничего не случится.
Шумная компания ввалилась в таверну, и Портише было пора.
- Спасибо, - Она имела в виду кадушку. - Конечно, сама натаскаю. Если ты каждому воду таскать будешь, кто ж тогда будет печь булки или гостей привечать да кормить? Я пока пойду устраиваться.
Тифлинг взвалила на плечи рюкзак, который после недолгого отдыха казался тяжелее и направилась в комнату.

---->Комната номер 1