Главный зал - трапезная.

Забавное совпадение...
- Пойдём.
Питер вышел вслед за гаргулом. Предстояло много работы - сначала заказать заготовку, потом принести в трактир и довести её до ума по образцу старой, затем зачаровать и, наконец, установить на место прежней... Денег за эту работу, скорее всего, не заплатят, зато хорошее отношение трактирщицы впоследствии пригодится. Главное, чтобы она не решила, что разовая благотворительность означает, что можно садиться на шею и свешивать ноги... Кстати, можно запросить в качестве платы за работу старую поверхность стойки - Портише это не будет ничего стоить, а старое дерево с историей отлично годится для создания серьёзных артефактов... правда, из местной стойки получатся лишь очень узкопрофильные артефакты, чьи функции будут связаны исключительно с алкогольными напитками. Зато вещицы выйдут могущественные и высококачественные!

--> (Лавка плотника)

Всё за... заметно утомляло. Надоели маги с их придурошными войнами, неведомые сущности и духовники, надоели святоши и моралисты, в общем - все надоели.
Город жил своей жизнью и напрочь отказывался вспоминать своих героев. Мирре повела плечами - не больно-то и надо было. Главное, отыскалась грамота о помиловании, а остальное - мелочи. А то встречались еще в глуховатых местах тугодумы, которым одна белобрысая голова навевала мысли о неплохом вознаграждении...
Таверну эту она помнила хорошо. И воспоминания были приятными, со вкусом хорошего вина и... Наемница одернула себя - нашла время нюни распускать.
-Хозяин, пива и еды! Да горячей... Хозяйка? - наемница застыла на пороге, дивясь произошедшим переменам.
-Не хило вы тут всё подлатали. Ну да всё равно.
Ни мало не смущаясь, она поставила в угол алебарду и шлем и подсела к большой компании, которая судя по всему собиралась что-то праздновать.
-Мирре, наемник. Прошу любить и не жаловаться. Что празднуете, народ?

Портиша вскользь осмотрела вошедшую воительницу и обратилась к Инаю:
- Госпожа с вами, господин Инай?
Народу прибывало, еды убывало. Надо бы еще приготовить мяса какого или запасы вытащить копченые. Хорошо, когда не только стража наведывается. Те выпьют на пять медяков всей компанией, зато шуму устроят на сотню. А тут щедрый златоглазый так и сыпет монетами. Дядюшка вернется - порадуется.

Инай удержался от того, чтобы радостно не захлопать в ладоши, как ребенок, когда объявился хоть кто-то, кто не сказал: "Здрасте, я маг, делать ничего не умею, но искренне доказываю обратное". Только глаза загорелись, а на лице расцвела, наверное, самая доброжелательная улыбка из всех, что он выдал за вечер. Он, конечно, утрировал все, касательно магии, но наличие отважных воинов всегда делает путь легче и чище. Воин-наемник под рукой - вот то, что больше всего нужно.
- Нет, милая Хозяйка, воительница не с нами, но если она того пожелает... - он сделал паузу и вежливо кивнул головой в приветствии внезапно присоединившемуся гостю, - Обмываем будущие подвиги, выпиваем за знакомство, да и просто приятно проводим время. Присоединяйтесь. Мое имя - Инай.
Ему не терпелось отправиться. Но раз решил теперь сидеть до победного, значит, ничего не поделаешь. Его внимательный взгляд скользнул по лицу каждого, не задерживаясь ни на ком долее секунды.

Маркиза молча подняла глаза на вошедшую воительницу. То что это именно воительница - было понятно сразу. Она всё также молча пододвинула бочонок с пивом к подсевшей за стол Мирре.
-Маркиза, человек свободной профессии, а проще говоря искатель приключений. Точнее, искательница.
Представилась одноглазая черноволосая пиратка.

-Отчего бы и нет, с удовольствием присоединюсь, - первым делом Мирре кивнула Маркизе - сразу ясно, свой человек. Из той породы, что в воде не тонет, в огне не горит и далее по тексту. Щедро налив из бочонка в кружку, наемница устроилась поудобнее.
-Ну, рассказывай, Инай, что там в ближайших планах. Куда, за сколько, против кого? Мне не то, чтобы было так важно с кем воевать, но и знать не помешает.
Доброе пиво настроило алебардистку на хороший лад тут же, такой прием она любила.

- Скиталица, - представилась Вэриен, чуть подвинувшись, дабы алебардистка могла сесть поудобнее. Она окинула девушку беглым взглядом, машинально отмечая в памяти все детали: одежду, поведение, жесты, усталый взгляд и горькую усмешку, притаившуюся в уголке губ.
Вздохнув, Ферстка придвинула к себе кружку с настоем какой-то приятно пахнущей травки, навроде той, что недавно приносила ей трактирщица.
Трактирщица!
О, Духи, она же так толком и не расплатилась за еду.
- Прошу меня простить, я сейчас вернусь. - скороговоркой извинилась Вэриен перед сотрапезниками, легко выскальзывая из-за стола.
Оказавшись на пороге трактира, Ферстка аккуратно прикрыла за собой дверь. Свежий ветерок взъерошил темные пушистые волосы, ласково коснулся щёк. Ездовой зверь, заметив давнишнюю хозяйку, негромко заржал и Вэриен, очнувшись от минутного забытья, подошла к нему.
Огромная хорошо просоленная рыба оказалась на месте. Девушка извлекла её из сумки и понесла в трактир, намереваясь отдать хозяйке в уплату за еду в счет недостающих монет.

-Идём отвоёвывать его поместье родовое, насколько я поняла.
Ответила Маркиза вместо Иная.
-Работёнка вроде непыльная, пойти мне с поддержкой из кучи магов и хилеров. -Маркиза окинула своих сопартийцев взглядом. -и перебить кучу чёрт знает кого. В принуципе не впервой, чуть подключить мозги и обойдётся может. Зато будет весело.
Глаз пиратки скользнул по алебарде Миррэ - Знатная штуковина, был у меня знакомый, протазаном вообще чудеса выделывал, что удивительно. Пытался меня научить, да не успел.

-Ну... - Мирре только что и развела руками, несколько скривив губы, - запомним как есть. Кого-то кличка ведет под виселицу, а кто имени чурается. Что поделать...
Компания на вид была чистая, что уж тут и говорить, кто явно из графьев, кто не иначе как царские отроки под прикрытием. В прочем, не известно что было лучше - вполне себе явное прозвище или имя, которое еще и не известно - его ли вообще.
Неприятный, по-мясницки оценивающий взгляд пробежался по новым сотоварищам, а затем глаза спрятались за светлыми ресницами, пока наемница снова прикладывалась к кружке.
-Протазан, говоришь... Да пес их знает, во что только нормальное ковыряло да копье не превратят. Если с такой штукой в первые ряды ставить раз за разом, то даже самые волшебные раньше или позже заканчиваются.

Мастерская плотника ==>

В открытую дверь протиснулась сперва крупная деревянная заготовка, а за ней, слегка сгорбившись, вошел гаргул. Заготовку он аккуратно поставил у стойки.
- Хозяйка! Мы пришли и стойку тебе принесли. Ты прости уж за старую...
Гар сконфуженно почесал за ухом и посмотрел на компанию за столом. Появился еще один человек. Выглядел человек грозно и, как определил Гар, был, вроде, женской особью.
Каждый раз встречая новых людей, Гар чувствовал себя не в своей тарелке. Когда он был трактирщиком, его присутствие среди людей как бы оправдывалось профессией. Сейчас же он был не пришей собаке хвост, а потому глупо улыбался замерев у стойки.

- Итак, отряд я смотрю собран. Дела не ждут и откладывать их в долгий ящик, я не вижу смысла. - Инай окинул всех собравшихся пристальным взглядом и холодно улыбнулся.
Эти люди должны явно понимать на что идут, а некоторые даже через чур самоуверенные для этого дела, но это их выбор. Они сами выбрали этот путь.
- Подумайте в последний раз. Если кто хочет остаться, у вас для этого сейчас есть последний шанс. Обдумайте всё хорошенько.
Парень поднялся, расплатился с Хозяйкой и отошёл от компании к выходу из Трактира. Обернувшись к оставшимся, он прислонился к стене и сложил руки на груди в ожидании тех, кто всё же пойдёт с ним.

Зайдя вслед за Гаром в трактир, Питер проследил за тем, чтобы заготовка была безопасно поставлена у стойки.
- Отличная работа, Гар, я и сам бы не смог пронести столь аккуратно.
Услышав слова Иная, Питер пожал плечами и обратился к Портише:
- Хозяйка, пусть пока заготовка постоит тут, а стойку я сделаю потом, как вернусь?

- Как это "пусть постоит"? Либо делайте, либо платите и я закажу все плотнику! Что я с этой бандурой делать буду?
Портиша возмущенно топнула. Шалопаи! То обещают сделать, то намыливаются куда-то не доделав. Безобразие. Вон люди как люди, сидят, пьют, едят... а тут черт каменный, да мумия бинтованная. Тьфу!
То, что гаргул навел порядок в таверне, починил лестницу и два месяца занимал пост трактирщика, а Питер усовершенствовал конюшню, ее ничуть не трогало.

Запомнить: благодарность Портише не свойственна. И не делать больше для неё ничего забесплатно, в расчёте на хорошее отношение. Может сесть на шею.
- Если сэр Инай согласится подождать ещё немного, я всё сделаю. А если не согласится - будет приглашён плотник.
Питер обернулся к Инаю - что скажет наниматель?

Взяв бочонок подмышку одной рукой и положив другую руку на эфес сабли, маркиза встала и двинулась к выходу вслед за Инаем. Дело есть дело и откладывать его смысла нет.

-Едрёна вошь! - Мирре покачнулась на стуле и, чтобы проверить, не мерещится ли ей, до дна осушила кружку. Нет, не мерещилось. Мумия и статуя ввалились в таверну наперевес с деревяшкой. И эти двое тут были явно ко двору.
-А тут всё еще куда чуднее, хотя, казалось бы, больше уже было некуда... Ну что, я с отрядом. Хорошие рубаки еще никому никогда не мешали, верно? Так, кто в этой компании ответственный за скарб и провизию, к слову?
Наемница неторопливо проверяла крепления на доспехе. Конечно, она бы провела ночь в городе, а не тащилась по кромешной темноте лес, но к таким мелочам было не привыкать, к тому же, наверняка наниматель неплохо видел в темноте. С такими-то глазищами...

- Сдарь Инай, готов хоть сию минуту.
Виктория с бочонком вызвала у гаргула улыбку. С любовью своей жизни она явно расставаться не желала. Такая верность его растрогала до глубины души.

На восклицание воительницы Гар мигнул, глотнул, вильнул хвостом и, словно монастырская девица, опустил глаза долу.
- За скарб и провизию, видимо, я отвечать буду, сдарыня. Лошадка у тебя есть?

Портиша метнулась к столу, собрала весьма нескудные остатки еды, аккуратно завернула в лоскуты конопляной ткани и разложила на стойке.
- Вот, возьмите с собой в дорогу. Всё, что осталось.
Сбегала на кухню и принесла яблок, груш и огурцов, добавила к сверткам.
- Тут мясо, курица, тут горшочек с рагу, здесь овощи и фрукты, - достала из-под стойки бутылку. - Вот еще бутылочку рома возьмите для сугрева, ежели что.

Нэтан еще какое-то время стоял возле мага, хлопая глазами. Он слабо верил в то, что его взяли в команду. Парень пока не понимал, какая может быть от него помощь, но уже то, что ему даровали возможность присоединиться , делало его сильнее. В мечтах, пока еще.
Кивнув в ответ Инаю, юноша запоздало поплелся за лошадью.
В конюшне он сразу так и не понял, какая именно лошадь принадлежала магу, но и эту проблему, так сказать, ему удалось решить просто с помощью наблюдательности.
Как только Нэтан забрал лошадь из конюшни, он вернулся в трапезную трактира, где и решил подождать мага. Кобылу парень, соответственно, оставил у входа, что Инай не будет задерживаться.
Сначала юноша просто топтался у дверей, надеясь, что его заметят. После, преодолев начальный порог своей робкости, Нэтан подошел к магу ближе. Кашлянул, обращая на себя внимание.
-Лошадь..эм..ждет.

Как только Инай сообщил, что время пришло, так в таверне началась настоящая суматоха. Все резко засобирались, забегали, кто-то бросил все свои дела и уже стоял рядом с ним, ожидая дальнейших приказаний.
" -Лошадь...эм...ждёт. " - перед этим Ксарета отвлёк от созерцания бедлама, робкий кашель. Полу-обернувшись и посмотрев на парня, который, судя по выражению его лица так и не верил, что его взяли в команду.
Инай посмотрел на него сверху-вниз, слегка, лишь уголками губ улыбнулся и хлопнув того по плечу, кивнул в благодарности.
- Итак, значит все готовы и никто не хочет остаться. Что же, прекрасно. Забирайте припасы и выходим.
Он продолжал осматривать своих попутчиков и тихо, в глубине себя смеялся.

Гар принес с кухни мешок для сухарей, аккуратно уложил в него заботливо завёрнутую Портишей еду и, соорудив из веревки нечто вроде лямки, закинул мешок на спину.
- Эй, сдарыня пиратка! Бочонок сама понесешь или мне сдашь? Чесслово, пить из него не буду. Лошадки-то у тебя нет... Купишь или на мне поедешь?
Хитрая ухмылка располовинила гаргулью рожу. Он не шутил, когда говорил, что вполне может взять пассажира на собственную спину.

Маркиза всучила Гаргулу свой драгоценный бочонок. Оглядев его в кончика носа до кончика хвоста подумала было ещё по крупу похлопать да в зубы заглянуть, но вовремя решила что это лишнее, чай не кентавр. 
-Зачем покупать?- Она искренне удивилась, поправив на поясе саблю. Оглянувшись по сторонам она проговорила вполголоса
-Короче, я по делам, встретимся за воротами городскими. 
Вопрос транспорта стоял остро и его надо было решать быстро. Собственно, пиратка и выскочила быстро из таверны.

Мирре нахлобучила шлем, не застегивая, и с тоской проводила глазами бочонок. Оставалось надеяться, что он в надежных руках.
-Ну, чего сидим, кого ждем?
Наемница чувствовала себя в любом походе как рыба в воде, даже если он только начинался - нехитрый скарб всегда был при ней, оружие она тоже лишний раз из рук не выпускала. А так же ни снимала с пояса, не вытаскивала из сапога и не переставала прятать за пазухой...
-Кхм, Инай, как у вас тут обстоят дела с авансом? Не хочу торопить, но раз уж мы все тут собираемся и выходим...
Подвиги подвигами, а вот насущные проблемы лучше решать заранее. Ну или хотя бы по дороге.

Нэтану ничего не оставалось, как стоять рядом с магом и смиренно ждать, пока команда таки соберется. Он не то чтобы пялился на кого-то, но за время пребывания в таверне успел осмотреть всех с головы до ног. Можно было сказать, что это было его хобби - наблюдать за другими. Вместе с этим, юноша тщательным образом впитывал черты лица присутствующих. Ну..мало ли что, в конце то концов.
Кто-то что-то говорил, но любая фраза касалась исключительно похода. А вот Нэтану собираться, вообщем-то, и незачем было. Все, что ему было жизненно необходимо, всегда находилось либо в карманах, либо в небольшой сумочке за поясом. Он даже позавидовал тем, кто мог организовать поход. Удивлен он был и фразой девушки, которая обмолвилась об авансе.
Сам бы он до этого явно не додумался. Однако, как и всегда, говорить ничего и не стал и продолжил изображать из себя мебель.

-Действительно, встретимся за воротами... Проявляю надежду на то, что все сейчас пройдут вместе со мной и никто не изволит разбежаться. Вот там я и выдам аванс, - обратился он к светловолосой алебардистке. Травница, например, уже успела торжественно уйти закупаться - и не вернулась. А эта на вид вполне экипирована, так что ничего не случится.
Алхимик смерил взглядом снова волнующегося Нэтана, от былой храбрости не осталось и следа.
-Первый поход, а? - потрепал он юношу по голове жестом старшего, - пошли, ни к чему стоять на пороге полдня. Мы же не суеверные крестьяне.
Инай вышел на улицу, окинул взглядом свой отряд и, сев на привязанную у крыльца лошадь, направился к воротам.

=======> Главные Врата