Лес ~Night bane~

Долгое отсутствие темной потихоньку начинало раздражать эльфа. Даже орокуэн успел сходить за водой и обратно, а ее все не было, хотя казалось бы - чего там собирать?
- Цэрлэг, - обратился он к рзведчику, - Будьте добры, оставьте готовку и наведайтесь в лес, найдите нашу спутницу. Передайте ей, чтобы не задерживалась.
Свистнув, он подозвал к себе одного из волков:
- А чтобы вы сами не потеряли время на поиски, вот вам провожатый. И заодно разберитесь с ночным дежурством, сегодня за него отвечаете вы. Идите.
Хмурым кивком дав сержанту понять, что приказов больше не будет и пора бы уже приступить к выполнению отданных, эльф присел у костра, подбросив в него пару веток.

Отложив нож, когда к нему подошел начальник, орокуэн молча выслушал отданные приказания и кивнул в ответ:
- Слушаюсь.
Меньше всего сейчас сержанту хотелось бегать за подозрительными черными девушками, разъезжающими на гигантских ящерицах, да еще и в сопровождении волка. Захватив с собой на всякий случай ятаган, он опасливо подошел к зверю.
-Ну веди, что-ли, чудо...
Зверь будто понял и, вобрав в себя ночной воздух, направился в лесную темноту. В кромешной тьме было особенно ничего не разглядеть, но все же спустя какое-то время, наклонившись, орокуэн смог заметить отпечатки лап ящерицы. Еще чуть позже волк остановился и Цэрлэг различил в темноте фигуры:
- Эй, свои! - на всякий случай окликнул он их. Эру его знает, этого волка, к кому он его привел. Ятаган в руке лишним не бывает.
Подойдя ближе, разведчик узнал одного, того самого, что ушел за глиной.
- Почему так долго? - не стал рассусоливать орокуэн, - Где Алуриина? А это еще кто такой? Незнакомец, высокого роста, на лице нечто, напоминающее окуляры, в руке палка. Не будь он так молод лицом, разведчик бы подумал, что перед ним маг из сказки.
- Так, сегодня за ночное дежурство отвечаю я, - вспомнил заодно сержант, - Так что запомни, тебе дежурить во вторую смену. Давайте поживее с глиной, ее не так много надо, а этого могу я забрать до поляны. Благо есть кому сторожить, - указал он на белое пятно, отлично зримое в темноте.

- Бесполезной? - Алу бросила быстрый взгляд на Плюща и чуть заметно улыбнулась, машинально сжав кошелек в руке. А человечек-то вовсе не так уж испорчен, как ей показалось вначале. Во-всяком случае у него есть и разум, и гордость. А это - немало. Поразмыслив немного, дроу решила обязательно узнать что связывает мага с Диким и, попытаться примирить их. Это будет сложно, а потому - интересно. Дроу закуталась в пфивафи и вновь отступила в тень - допрос Плюща грозил затянуться, обе стороны, похоже, были более чем увлечены "дружеской беседой", а оставлять своих невольных спутников без защиты она не собиралась. Разумеется, неподалеку кружила Наолесс, которая напала бы на любого, несущего в себе зло, но Алуриина привыкла полностью полагаться лишь на себя и свои клинки.
Сперва Алу почувствовала запах, и лишь потом в инфразрении вспыхнули алым две новые фигуры. Илитиири глубоко вдохнула воздух - к звериному, острому запаху, примешивался терпкий, чуть горьковатый - так пах Одиночка и...волк? Чужак? Краем глаза дроу заметила мелькнувшее белое пятно и успокоилась. Ездовой волк. Хорошо.
- Я здесь, - тихо откликнулась Алу, выскользнув из темноты с таким расчетом, чтобы оказаться позади Цэрлэга, - Всё в порядке, мы скоро вернемся.
Дроу говорила необычно мягко, почти ласково, без привычной иронии. Илитиири задумчиво окинула взглядом орка и, странно блеснув янтарными глазами, отвернулась. Осторожно ступая Алу подошла к Клайду.
- Пойдем. Сделаем то, зачем мы собственно сюда явились. - спокойно сказала она.

Почуяв, что приближается кто-то еще, Клайд замолчал и, насторожившись, обернулся, предпочтя зрение всем прочим чувствам. Один из членов их отряда, да еще и с волком – все, что успел подумать маг, поскольку новоприбывший, не став терять времени даром, выдал череду вопросов.
- С чего ты взял, что мы собирались отвести его в лагерь? Может, мы хотели его убить. Или съесть, - криво ухмыльнулся Клайд, не став отвечать на вопросы – спутник должно быть и сам понял, что задержал их некромант, эльфийка уже заговорила с ним, а с очкариком пусть сам разбирается, раз уж пришел.
- Насчет дежурства понял. Этот, - он бросил последний задумчивый взгляд на некроманта, - хочет поговорить с нанимателем.
- Идем, - кивнул он темной.

Алу кивнула и двинулась вперед, легко и бесшумно ступая по траве. В пылу спора и охоты за некромантом они с Диким отдалились от нужного места почти на полет стрелы, и теперь дроу задумалась - а не проще ли будет наплевать на глину и испечь мясо на углях? Хуже оно от этого вряд ли станет...
Задумавшись, илитиири задела кончиком сапожка крупный комок земли и внезапно замерла. Вот же оно - то место. Что ж, если судьба сама привела её сюда - значит глине - быть! Всё равно её будет нести Дикий...
Утешив себя таким образом, темная присела на корточки и сняв с пояса один из метательных ножей, приступила к работе.
Слава Ллос, глины требовалось не так уж и много, хотя на первый взгляд накопанная кучка получилась вполне себе внушительной.
- Этого хватит, - пояснила Алуриина Клайду, срывая с росшего поблизости куста большой шершавый лист и пару раз с силой проведя им по поверхности ножа, чтобы очистить его от крупных комьев. Как следует она его вычистит позже - сейчас нельзя терять времени - её отряд наверняка голоден...
Дроу невесело улыбнулась, поймав себя на мысли о том,что назвала отряд своим. Что ни говори, а сейчас она чувствовала непривычную ответственность за этих существ.
-Начинаю рассуждать,как Светлый, Тьма его побери! - Алу нахмурилась и ,скрывая досаду, резко повернулась к Дикому.
- Нужно унести отсюда всё это, - бесстрастно сообщила она.
- Придумай как.
Разумеется, в одиночку нести тяжелую глину, дроу не собиралась, хотя чисто физическая нагрузка была для неё совсем невелика - на тренировках ей приходилось носить куда большие тяжести. Но они были не в Антароне, она была девушкой и вообще не собиралась нести глину. Хватит и того,что она возьмет на себя труд приготовить пищу!

Эльфийка выглядела слишком задумчивой, и Клайд начал сомневаться, не забыла ли она, где нужное им место. Он уже хотел предложить ей найти другое - в конце концов, если она так быстро обнаружила подходящую ей глину, наверняка поблизости есть и другие места с такой же, однако именно в этот момент они все же добрались - или случайно наткнулись? - до пункта назначения - это стало ясным, когда темная неожиданно принялась копать землю ножом.
Сколько именно нужно было глины, Клайд понятия не имел, а дроу ничего не сказала, поэтому он просто дождался, когда эльфийка. закончит - благо это случилось довольно скоро.
- А ты весьма дальновидна, мелкая, не так ли? - заметил он в ответ на фразу темной.
Если бы он остался в лагере, вероятно, прозорливой эльфийке пришлось бы нести все в своем плаще, однако они были здесь вдвоем, а темная была девушкой, и очевидно, что маранию глиной подлежал его, а не ее плащ. К чистоплюям маг не относился - да и странно бы это было при его... особенности - и перспектива пожертвовать своим плащом его не смущала, поэтому Клайд снял вышеупомянутый предмет одежды, присев на корточки, расстелил его на земле, перекладывая глину. Закончив, он отряхнул руки о штаны, встал, перекидывая импровизированный мешок через плечо и молча направившись к лагерю, не намереваясь больше терять время.

Конечно, первыми нового гостя на их "дружеской" полянке заметили именно оборотень и малышка-старшая. Кхх.. нелюди чертовы. У Ленда не было особенного нюха, необычайного зрения, или навыков выслеживания в лесу. Зато у него была сила воли, и когда оборотень внезапно насторожился Ленду хватило самообладания не вздрагивать, как испуганный заяц, при появлении на поляне незнакомца. Хотя вздрагивать было от чего: рядом с большим волком из кромешной темноты к ним вышел кряжистый мужчина с изогнутым мечом наперевес. Да такой кого хочешь напугает! В темном, мрачном лесу. Да еще если стоишь между кровожадным, абсолютно диким, неуправляемым оборотнем с жуткой косой, и такой же неуправляемой, как и оборотень, инфантильной темной эльфийкой с саблями и ящерицей. Да, точно, кто угодно напугается. И ради собственной же безопасности, маг внимательно - насколько мог - пригляделся к оружию незнакомца, но не заметил какой-либо магии. Кроме того, приличные маги - кроме некоторых блохастых - не позволяют себе носить ничего тяжелее посоха или волшебной палочки, значит незнакомец магического таланта, скорее всего не имеет. Вот волк магию излучал, и это дало Ленду понятие о том, что среди компаньонов незнакомца, оборотня и эльфийки есть как минимум один маг или очень опытный следопыт, что ничего хорошего не обещало. Пес их знает как отреагируют другие сопартийцы отряда на некроманта. Зарубят на месте? Дадут переночевать и бросят в лесу? Это были нерадостные мысли, и Ленд попытался присмотреться к незнакомцу внимательнее, оценивая что он за человек, как он отреагировал на самого Ленда, как общается с эльфийкой и оборотнем, внимательно слушая его речь, пытаясь разглядеть лицо.
Как ни странно, но воин вызвал у мага симпатию и даже уважение. Говорил мужчина не резко, без истеричных, похабных или других неприятных интонаций. Своих соратников он знал явно недостаточно хорошо, теплоты особой в голосе не чувствовалось, но старался не проявлять особых чувств, будь то дружелюбие или враждебность. И почему-то незнакомец не казался магу лицемером. Скорее уж осторожным. А осторожность маг особенно ценил.
Осознав, что пока он пребывал в задумчивости, оборотень и маленькая старшая уже ушли, Ленд медленно кивнул незнакомцу, выдав коротко и как он думал содержательно, уже переключив внимание со своих прошлых собеседников на нынешнего:
- Я просто одинокий путник. Случайно оказался в этом лесу. Просто ищу ночлег и безопасность. Вы не проводите меня к вашему лагерю? Я устал и хотел бы согреться у костра.

В ответ ушедшей девушки полетело негромкое «Хорошо». Пусть, в конце концов, каждый занимается своим делом - Алу идет за глиной, а он проводит гостя до начальства. И проследит, чтобы тот не удрал по дороге и не нарвался на других людей из отряда, что крутились поблизости.
- Просто путник, который хотел бы переночевать у костра? - машинально переспросил орокуэн без тени усмешки, - Может статься, у вас это получится, только очень прошу - никуда от меня не убегайте, в этом лесу бывает опасно.
Цэрлэгу не удалось застать разговора новика с темной, так что не доверял он ему просто из присущей разведчику осторожности. Белый волк первым тронулся с места, решив тем самым вопрос о порядке движения: Цэрлэг пойдет последним, перед Цэрлэгом -юноша. Но сперва нужно еще решить проблему с топливом.
- Хм, юноша, - снова взглянул он на незнакомца, - хоть вы и не в моем отряде, но соизвольте прихватить к костру немного веток, просто в порядке доброй воли. А теперь пойдемте.
С этими словами он связал немного сушняка, и, закинув вязанку за спину, пошел позади гостя.

Кивнув в знак согласия, пошел следом за волком, изо всех сил стараясь не отстать и прихватывая по дороге веток, не особо придирчиво, но стараясь все же поглядывать, чтоб были посуше, не такие мокрые от вечерней росы, не покрытые мхом, который будет плохо гореть. Раз уж ему выпала такая возможность быть в чем-то полезным, то не стоило упускать шанс. И неважно что именно придется делать. Даже самая черная, тяжелая работа не была такой уж ценой, если в итоге можно достичь желаемого. А пока Ленд желал попасть в лагерь этого странноватого отряда... и остаться там.
Время от времени маг посматривал по сторонам, и совсем не нравилось ему то ощущение какого-то хаотичного, неприятного... словно отторжения с которым лес пытался влиять на своих гостей. Конечно, Лендсен уже наслушался всяких разговорчиков про лес. Во все он конечно не верил - например в зеленоглазую нимфу, которая соблазняет и оставляет без разума мужчин - а вот в какие-нибудь зловещие руины или массовое захоронение после древней великой битвы - очень даже. "Да и мало ли какой тут дряни развелось за века что рос лес?.." - сумрачно, уже в который раз за день, думал маг, хмуро зыркая по сторонам, в каждой тени двигающейся за стволами, в покрытых непроницаемой тьмой зарослях кустарника, в далеких невидимых кронах... везде вокруг угадывая какую-то угрозу и скрипя пальцами по обмоткам посоха, - "Зло притягивает еще большее зло. А в этом лесу зло точно есть".

На поляне тем временем Эстернаиль задумчиво подкладывал ветку за веткой, обеспечивая мясу продолжительное кипение. За ушедших в лес он особенно не волновался, со всеми все будет в порядке. Но нельзя же, чтобы дисциплина была на таком низком уровне.
В конце концов, он платит им не за увеселительную прогулку, а за реальные дела. Если всё будет идти так же плохо - от части отряда придется просто избавится, или хотя бы устроить крепкий нагоняй.

Всю короткую дорогу до лагеря орокуэну было дело лишь до двух вещей – кабы зверь на них какой не выбежал, да как бы гость ночной деру не дал. Но парень вел себя смирно, подбирал веточки, проявляя заботу о незнакомом пока отряде. Так, присматриваясь к юноше, Цэрлэг и добрался до почти родного костерка.
Ты, парень, – обратился он вполголоса к гостю, – Подойди сейчас к начальнику, что сейчас у костра сидит. Только подожди, я сперва за себя отвечу.
Сержант потрепал на прощание волка и подошел к огню:
– Господин Эстернаиль, я, как вы и приказывали, добрался до наших товарищей, у них все в порядке, но задержал их вот этот человек, у которого есть к вам какие–то вопросы. Разрешите продолжить приготовление пищи?
Он сбросил свою вязанку у огня, заодно подавая пример незнакомцу, и приготовился занять место эльфа.

-Ну, конечно, продолжайте, о чем может быть речь...
Выдернутый из своих мыслей Эстернаиль рассеянно кивнул орокуэну и устал потер висок. Ему казалось, что эта экспедиция должна была проходить как-то иначе...
-Кто с вами, Цэрлэг? - голос эльфа тут же похолодел, - мне кажется, что он не похож на пленника или добычу... Где вы его нашли и зачем привели сюда? И где, во имя Великих, Алуриина с глиной?
От разведчика, самого серьезного существа в этом отряде, он меньше всего ожидал такого сюрприза. От безрассудной эльфийки - еще да, но сейчас это стало полнейшей неожиданностью.

До лагеря оставалось совсем немного, и то ли день, проведенный больше в ожидании, чем в полезных делах, дал о себе знать, то ли подгонял пока еще не слишком сильный, однако уже ощутимый голод, но Клайд неосознанно ускорил шаг, придя на поляну чуть раньше эльфийки - вероятно, можно было себе это позволить, и даже Алуриина с ее феноменальной общительностью не успела бы подцепить сейчас еще кого-нибудь.
И пришедший за ними охотник, и некромант уже были на месте, в остальном на стоянке ничего не изменилось - разве что наниматель, похоже, был недоволен. Хотя почему похоже - естественно, он был недоволен, раз послал за ними одного из членов отряда.
Клайд не знал, что охотник сказал эльфу по этому поводу, поэтому на всякий случай объяснил, оставляя глину недалеко от костра:
- Нас задержал этот маг, - упоминать тот факт, что некроманта зачем-то притащила темная, он не стал - пусть эльфийка сделает это сама, если вдруг захочет опять испытать терпение нанимателя.

Мерцающий, подрагивающий свет огня, отбрасывающий пляшущие тени на кустарник, стволы деревьев-великанов, подсказал магу о подходе к лагерю еще до того, как они остановились и пошли вперед уже без волка. Указания воина он воспринял спокойно, в конце концов эльфийка тоже ему приказывала, но все же он поступит на свое осмотрение.
Поляна была смутно знакома... и вроде бы недалеко слышалось едва различимое журчание ручейка. Впрочем может в этом лесу и правда таких вот полян полным полно, а не одна, священная, на весь лес. Тем более что куда больше места его занимали персонажи. Бледноватый эльф, с высокомерным взглядом и судя по всему капризным характером, был тут центральной фигурой. "Наниматель... Господин Эстернаиль..." - вращались у мага в голове слова оборотня и воина, пока он исподтишка разглядывал эльфа. Далее у костра сидели миловидная блондинка, от которой за версту несло магией света, как от пьяницы перегаром, и светловолосый бородач, судя по одежде - егерь или следопыт, уж больно удобен его костюм для походов в леса. Покуда женщина и мужчина у костра молчали, а эльф в своем духе требовал объяснений, Ленд, не желая говорить пока не спросят лично его, воспользовался этим временем чтоб расставить приоритеты. Жрица, хотя и была неприятна, но эльф все же казался неприятнее, и Ленд едва сдерживал пренебрежительную усмешку. Ох, уж эти Старшие Народы!..
Плавно спустив хворост на траву, рядом с вязанкой, которую сбросил воин, маг выпрямился, отряхнул одежду и кинул недовольный взгляд на оборотня. Кто его только за язык тянул, этого волка, не дай боги еще эльфийка про некроманта упомянет - жрица скорее всего потребует линчивать его, Ленда, на месте... Видимо придется как-то самому решать ситуацию.
Склонившись в легком поклоне и приложив кулак к сердцу, Ленд в полголоса, почтительно произнес, опустив взгляд в траву:
- Господин. Я просто скромный путник, травник. Встретил ваших наемников и попросил разрешения переночевать в вашем лагере. Прошу вас. Уже ночь, а ночью в этом лесу опасно бродить одинокому путнику.

Цэрлэг внутреннее содрогнулся – а он и вправду нарушил все соответствующие пункты Устава, касающиеся посторонних лиц в группе. «Старею»,–подумалось ему.
Не делая резких движений сержант чуть отступил от костра:
— Господин Эстернаиль, что прикажете сделать? Я хотел бы исправить свою оплошность.
При необходимости он мог бы хоть сейчас обездвижить гостя, что втерся к нему в доверие простой парой слов.

-Этот человек лжет, - голос, обычно тихий, прозвучал достаточно громко для того, чтобы его услышали все присутствующие.
Тшай не хотела вмешиваться в дела смертных до прибытия к конечному пункту, но к темным у неё были свои счета, давние и неоплаченные.
Некромага она после тех событий могла отличить среди сотни других с завязанными глазами. Конечно, этот не шел ни в какое сравнение с тем, ни по силе, ни по крепости духа, ни по твердости намерений- но всё же, это был некромаг.
-Я считаю, что вины Цэрлэга тут нет... Он просто был обманут, не имея возможности проверить слова находящегося перед ним путника, который на добрые намерения ответил откровенной ложью.
Второй волк, положивший мохнатую голову ей на колени только меланхолично повел ушами - ему не было никакого дела до того, что там делали двуногие.

Уже с большим интересом рассматривая светловолосую женщину. Красивая, гордая, и чувствуется на расправу скорая. Почему она решила что он лжет? Все же поняла, что он за маг? Ну конечно поняла, на то и жрица. И конечно решила, что он неприменно враг всему живому, а не самый безобидный ученый ищущий истину в истоках магии жизни и смерти. Ох и не любил он светлых с этим их фанатизмом, лицемерием и вечными скорыми - и нередко ложными - выводами. И главное, что ничего им не докажешь. А этаким светлым да идеальным героям каждый дурак верит.
Раздраженно вздохнув, скрепя сердце отвесил легкий поклон и жрице:
- Выражаю свое почтение жрице Света. Как же приятно увидеть такой лучезарный свет... - многозначительно окинув взглядом окружающий темный лес, ставший еще мрачнее в отсветах костра, - ... в темном царстве! Только не могу взять в толк в чем же я солгал? Кому я причинил вред? Я и правда собирал травы. Правда ищу ночлег и защиту от опасности, - злобно ухмыльнувшись, и подняв бровь, - Да и как же обет помогать всем нуждающимся или что-то вроде того? И ты сможешь спать сегодня спокойно если из-за твоих слов я окажусь в опасности, в этом темном лесу? Будешь утешать себя тем что я был "злодеем", а ты помогла избавить мир от меня?
Пожалел он, что не смог сдержаться, да поздно было. Ну не стерпела душа, ну бывает! В конце концов как только он встретил в лесу темную эльфийку - уже знал что просто не будет. А сейчас так и вовсе черте что начнется. Ух, Светлые!..

-Всё просто, ты не травник, даже если и растения понадобились тебе для каких-то нужд. В этом твоя ложь, некромаг.
Шутить настроения не было категорически, брови сами собой сошлись на переносице. Волк, которого неожиданно перестали гладить, приоткрыл один глаз и перебрался в сторону, поближе к пришедшему собрату, а Тшай встала на ноги.
-Только ведь и я не жрица, и тех кто принимал мои клятвы давно нет в этом мире, - за спиной материализовались два белых мощных крыла и с ними пришел отголосок того первозданного света, о котором уже давным давно позабыло большинство храмовников, - и с подобными тебе мы воевали не на жизнь, а на смерть, так что нет, я не расстроюсь, если вдруг с тобой что-то случиться. Но на твое счастье, не я здесь принимаю решения в этом лагере.
Демонстративно повернувшись к темному спиной, ангел отправилась туда, где занимались приготовлением пищи.

Клайд ускорил шаг, и Алу не стала догонять его - если Дикий устал от её общества, пусть отдохнет. Да и ей самой отдых тоже не помешает. Сегодня дроу больше не желала ни с кем общаться, главным образом потому, что у неё появилось много пищи для размышлений.
Задумчиво катая в пальцах комочек глины, Алуриина вышла на поляну, застав трансформацию Крылатой и её последние слова. Трансформация понравилась юной илитиири Сощурившись, как кошка, на яркое сияние, Алу улыбнулась, рассматривая крылья Тшай с детским восторгом в глазах.
Но последующие за превращением слова Крылатой, её насторожили. Дроу чувствовала свою ответственность за Плюща, она привела человека сюда, а если все в лагере будут против него - это путешествие может стать для мага последним. Вдруг Светлый решит,что Плющ опасен или попросту не нужен? Алу не знала точно, как Водные эльфы устраняют помехи, но дроу скорее всего решили бы прирезать неугодного, да и ещё по-возможности, вытянуть из него как можно больше жизненной энергии - мол, не пропадать же добру...
Плющ был ей пока ещё интересен - это раз. Его нужно было помирить с Диким - это два. А значит...значит, придется вступиться за него, если что-то пойдет не так.
Впрочем, пока что никто не собирался бросаться на человечка - все ждали решающего слова Светлого и Алу решила пока что заняться готовкой. Ободряюще подмигнув Плющу, она устроилась у костра, подтянув к себе плащ Дикого с лежащей на нем глиной, и принялась за дело.

Наконец эта несносная темная вернулась на поляну.
– Подождите, Цэрлэг, пока не надо беспокоиться. Просто смотрите на меня внимательно.
Отпустив таким образом напряжение разведчика, Эстернаиль повернулся к Алуриине и Клайду:
– Это ваш мне подарок, правильно я понимаю? – говоря ровно и спокойно вопросил он, –Зачем вы привела сюда некромага, которого я ощущаю хоть и похуже Тшай - но все рано ощущаю. Вы хотите головой отвечать за каждый конфликт, который вызовет его присутствие? Тогда готовьтесь сделать это уже сейчас. Что имеете сказать в свое оправдание?

В ответ разведчик только кивнул – отойти значит отойти, но кинжал он на себе все же оставит, и будет приглядывать за незнакомцем. Который уже успел к тому моменту поспорить с чудесной госпожой, что сопровождала их группу. Вид светящихся крыл в очередной раз поразил Цэрлэга и заставил уважительно преклониться. После чего он оставил нанимателя разбираться с гостем–пленником, а сержант был почти уверен, что именно такая судьба ожидает парня, а сам вернулся к костру, на котором уже почти готово было мясо, осталось только сварить крупу.

Услышав, что обращаются к ней, темная аккуратно вытащила из костра приготовленное мясо и поднялась на ноги, обведя взглядом своих спутников. Сейчас дроу разыгрывала тщательно продуманную партию, но со стороны это выглядело так естественно: легкое недоумение, обижено-невинная мордашка и по-детски наивный взгляд огромных янтарных глаз. Фигурка и без того хрупкой дроу сейчас, казалось, уменьшилась, и в эту минуту Алуриина казалась трогательно-беззащитной.
Впрочем, темная и в самом деле была обижена на Светлого и не скрывала этого. Выдержав паузу, достаточно длинную чтобы все присутствующие успели проникнуться осознанием своего несправедливого отношения к ней, Алу заговорила.
- Не приплетай сюда Дикого, наниматель, - улыбнулась она, - И не смотри так свирепо - местных духов своими взглядами пугать будешь. Во-первых - это мой человек. И я его сюда приводить не собиралась, - Алу намеренно выделила голосом слово "мой", надеясь, что у Плюща хватит ума с ней не спорить и не встревать. Заправив за ушко прядь серебристых волос, она приблизилась к человечку и с максимально дозволенной по-отношению к смертному, нежностью, обняла его.
О, Ллос, какой позор. Надеюсь он никому об этом не расскажет, - мрачно подумала Алу, прижимаясь к Плющу и ласково глядя ему в глаза. В глубине янтарных глаз дроу плясала опасная искорка, но, когда она отвела взгляд и мягко улыбнулась остальным - в глазах Алу была лишь печаль. Вполне искренняя печаль... и мольба?
- А во-вторых... во-вторых он не опасен, - твердо заявила дроу, - Он никому не причинит вреда.

Клайд недоверчиво покосился на ангела - нет вины? Ну, предположим, с тем, что охотника не стоило винить, он тоже был согласен - в конце концов, это у них с эльфийкой он забрал некроманта и, следовательно, это был их проступок (впрочем, себя Клайд виноватым тоже не считал). Но вот то, что он был "обманут" - совсем не повод прощать, и сам факт такого оправдания мага удивил - хороший наемник должен понимать, что слова в этом мире ценятся дешево и не стоит все услышанное принимать за чистую монету.
Его размышления прервало небольшое светопредставление, устроенное ангелом, и Клайд поморщился - много чести для одного некроманта, который сейчас только и успел что сделать вполне логичную вещь - не стал рассказывать о себе всю правду - обстановка-то не особенно способствовала искренности. Чем-то эта сцена напомнила Клайду театральные громы и молнии, которыми наставники в академии любили впечатлять новичков при демонстрации заклинаний - правда, не вызвала никакой ностальгии. Жаль.
На подошедшую дроу маг не смотрел, слушая выражавшего свое возмущение нанимателя, до тех пор, пока та не встала, изображая оскорбленную невинность - тут Клайд не сдержался и тихо фыркнул. Зря конечно - этим он мог бы навредить им обоим, даже если возмущение темной и не воспримут всерьез. Однако тот факт, что эльфийка сразу признала свою вину, не ускользнул от него - что ж, это выгодно отличало ее от многих женщин. Но не более - и если она опять решит ткнуть его носом в свою помощь, то может снова ни на не рассчитывать - это была сугубо ее инициатива.
Однако дальше - хуже. И труднее - сдержаться. К своей чести, за объяснением дроу он наблюдал с почти каменным выражением лица, замаскировав усмешку гримасой отстраненного удивления. И заодно решив повременить со своими оправданиями - если наниматель будет удовлетворен таким ответом, вероятно, этого будет достаточно.
И все же, после слов о вреде, он снова бросил мрачный взгляд на некроманта - пусть эльфийка морочит головы другим, а Клайд по-прежнему будет следить за ним.

Уже почти смирившийся с присутствием некроманта эльф, который даже немного испытывал интерес к юноше, все же был крайне взбешен поведением темной:
- Вот что, luned. Если это твой, - подчеркнул он, отчетливо темнея взглядом, - человек, то будь добра, не бросай его на произвол судьбы и в руки твоих товарищей. Потому что для них он пока что чужой. Ясно?
Сделав несколько вдохов и выдохов, он несколько успокоился и обернулся к Тшай:
- Если госпожа не будет против, то я даже разрешу твоему человеку идти вместе с нами. Но ответственности за него ни я, ни мои наемники, как ты должна понимать, нести не будем. Что случится - сама виновата будешь. Цэрлэг, снимите вы уже мясо с огня, да принесите еще дров. Клайд, вопрос с дровами вас тоже касается.

С легкой укоризной Тшай смотрела на эльфийку, но перебивать её не стала. Вообще всё это мероприятие нравилось ей всё меньше и меньше, приходилось постоянно бороться с нарастающим недоверием и беспокойством, но окончательная цель поездки заставляла стиснуть зубы и терпеть. Кто бы знал, каких душевных сил это стоило.
-Против. Надеюсь, ему хватит совести отделиться от нас, как только мы доберемся до населенной местности или пересечемся с каким-либо караваном.
С самим магом она больше не разговаривала и демонстративно не смотрела в его сторону. Хочет навязаться - пускай попробует, да только если что-то случится - она тут же сделает всё, чтобы раз и навсегда отбить у него охоту вмешиваться в чужие дела.
Но не бросать же его и в самом деле среди леса одного.