Старый город: улицы

Кир взял деньги и спрятал их во внутренний карман куртки. Пусть работать с Айхамет было до жути приятно, пусть за прошедший день он ничего особо и не сделал, но уговор есть уговор. Их партнерство не вечно, а жить за что-то нужно будет и после этой истории. Он кивнул южанке, соглашаясь со всем, что она сказала. Хорошо, что они были во многом похожи, это здорово упрощало дело.
- Идем, Айх, - сказал наемник, приноравливаясь к новым условиям. Хоть в порту он еще и не  был, но направление к морю определить мог без труда.
- Как говорил генерал Махмуд: "Нас ждут великие дела".


------> Портовый район

- Пойдем... Кир, - кивнула Айхамет. Айх - звучало кратко и очень непривычно для слуха, но теперь нужно было отзываться на это имя, и это было необходимостью.
- Этот Махмуд хорошо сказал. Да будут дела наши удачными, - напутствовала и она тоже. Кир вполне удовлетворял необходимым требованиям как наемник, помимо того, работать с ним в паре было огромным удовольствием: четкое понимание дела, происходящего и друг друга даже в мелочах позволяло свободно мыслить. В чем-то они были похожи, отчаянный воин песков и человек, которому нечего терять. Задумавшись об этом, жрица последовала за Вайроном, изучая путь и принюхиваясь к незнакомому ей запаху, запаху соленого прибрежного воздуха, наполненного отголоском запаха от морской воды.

----------> Портовый район

Чтобы было быстрей и безопасней, кот старался двигаться по верхам, будь то крыши или сложенные ящики, к тому же такой способ перемещения открывал больше возможностей для поисков: и слышимость лучше, и видно с высоты дальше.
"Нужно навести справки о времени и месте всех известных убийств, может быть, движение местных светил влияет на маньяка, а может, это полу-разумный зверь, повинующийся инстинкту по движению луны. Хм, одна луна..." - кот остановился стоя на крыше одного из домов глядя в ночное небо, странно, говорят, где бы ты ни был, всюду твой дом, твой дом это небо над головой и луны на нем, звезды, все они одни и те же, что дома, что в странствиях. Тут луна была другой и не было знакомых созвездий. Бонифаций вытянулся на крыше и лег на спину, глядя в небо.
"Но ведь здесь есть звезды, может быть даже среди них, самых тусклых и далеких, есть те, что видны были дома, может быть, одна из них - наше Солнце? Звезды, планеты, все они части одного механизма, что зовется Вселенной, тонкие миры и темные пустоши меж мирами, пустота, что осталась со времен небытия, все это дом," - подобные мысли успокаивали старого путешественника, ведь это было тоже путешествие, просто далекое настолько, что трудно вообразить.
Поднявшись на лапы, кот потянулся, выгибая спину и зевая. Перерыв окончен, мысли снова возвращаются к расследованию, а лапы к быстрому бегу и прыжкам - академик продолжает обход.

Трупов пока что больше не было. Мало кто обращал внимание на кота, бегущего по крышам, разве что какая-то кошка попыталась было помурлыкать, пока академик наблюдал за небом и звездами, очень ему непривычными, но быстро убежала, поняв, что кот какой-то слишком равнодушный и странный для нее.
Вскоре Бонифацию снова показалась крыша барона Гарпари. По ней крадучись двигалась какая-то человеческая фигура, судя по всему, мужская. Фигура через некоторое время исчезла из виду, но вскоре появилась снова - лезущая на соседнюю крышу, по которой можно было двигаться уже дальше крышами, находящимися примерно на расстоянии прыжка друг от друга. Смущали вороватые повадки, но мало ли, кем был этот человек и что он забыл ночью на крыше дома славного барона?

Заметив подозрительного типа, но не исключая, что это может быть даже женщина, кот поспешил следом за фигурой, стараясь держаться скрытно и на отдалении, чтобы не вызывать подозрений, все же, когда ты убегаешь с места преступления, а за тобой через пол города бежит кот, можно заподозрить неладное.

Фигура, подпрыгивая и уворачиваясь от света, двигалась в тени, убегая явно от дома барона. По движениям и манерам становилось понятно, что осведомлен в искусстве скрытно двигаться мужчина неплохо, что это явно мужчина, и что недавно он пережил вполне удачную ночь: Бонифацию удалось поближе подобраться к нему в какой-то момент. Лица он не разглядел, зато прекрасно почуял от него запах, какой бывает только запахом довольной друг другом пары. Видимо, любовничек пришел к даме, покуда она в гостях и муж не застанет их вдвоем. Фигура в конце концов нырнула в один из довольно обеспеченных домов и скрылась там, пролезая через слуховое окно в крыше внутрь.

Проводив взглядом исчезающую в окне фигуру, Бонифаций, лениво потягиваясь, зевнул во всю пасть. Стоило запомнить на всякий случай дом, в котором скрылся предполагаемый герой-любовник. Кот повел носом - близилось утро, можно было возвращаться и дать природной лени взять над собой верх, но с другой стороны, кошки звери вольные, размышлял Бонифаций слегка прищурившись. Найдя укромный и безопасный с точки зрения как инстинкта, так и рациональности уголок, академик свернулся клубком и стал беззаботно дремать.

Причал, прибрежная зона -------->

Айхамет полу бегом добралась до Старого города, оглядываясь по утренним улицам, есть ли люди. Их становилось все больше и больше, и потому "пиратке" пора было бы прекращать свое существование. В дом Гарпари вряд ли получится вернуться тайно, время уже не то, там сейчас снова слишком много прислуги и внимания. Да и спасительная темнота, которая могла бы помочь скрытно проникнуть внутрь, уже исчезла в утреннем свете. Но попробовать стоило.
Переодеваясь в каком-то безлюдном пока еще углу, жрица недовольно фыркнула.
- Попробуем снова пробраться скрытно. В конце концов, идеальной охраны не бывает нигде.
И, уже как Айхамет, двинулась в сторону особняка барона, надеясь, что план проникнуть внутрь удастся.

------> Поместье Гарпари

Спойлер:

Вайрон не отставал от жрицы. Как вышло, что они так сильно задержались в городе? Было уже довольно светло, и пробраться обратно так же скрытно было весьма непросто. Айхамет возвращала себе привычный облик, а сам наемник в это время просто стоял в сторонке, следя за немногочисленными людьми, целеустремленно идущими по улице. Все они, скорее всего, были слугами жителей старого города и занимались счас своими делами, не обращая внимания на окружающих.
- Попробуем, - с сомнением в голосе ответил вояка, глядя на маячившие в конце улицы стены особняка Гарпари. Укрыться рослому наемнику там было негде, но утренние тени были еще довольно темны, и это давало некоторую надежду на успех.

Спойлер:

Сон кота крепок и безмятежен, пока главный враг всего живого - тиран Голод не приходит как всегда не вовремя. Приоткрыв один глаз Бонифаций обвел окрестность сонным взглядом, широко зевнул и лениво потягиваясь, отклячивая задние лапы не спешно побрел по крышам в сторону трактира.
"Смерть бродит по улицам города, охотники за наживой идут за смертью, а я иду поесть и это прекрасно," - думал академик глядя вниз на улицы города.

--------------> Трактир "Черная свеча"

Пройдя через арку, Йорик оказался будто бы в другом городе - не было никаких шумных толп пёстро одетых людей, куда-то подевался неприятный запах, да и вид стал намного красивее. Вместо множества разнообразных лавок его взору предстали стройные ряды богато отделанных и утопающих в зелени особняков, каждый высотою в два, а то в три и четыре этажа. Каждый дом имел внутренний дворик с множеством деревьев и кустиков, а также выездом на дорогу. О ней стоит сказать особо. Путешествуя по поверхности, Йорик нигде ещё не видел такой качественно выполненной дороги. Она, конечно, не может сравниться с Великим Трактом царя Баррдина, проходящего через весь хребет и выложенного с таким тщанием, что даже спустя двести семьдесят лет после своего создания он не нуждался в ремонте, однако для людей, не умеющий не то что дорогу выложить, а даже хлев нормальный построить(со слов дедушки), это было очень хорошее достижение. Да и вообще это место очень понравилось Йорику: и железные столбы с чем-то похожим на гномьи фонари на вершине, и места для сидения вдоль дороги, называемые, если гном правильно помнил, скамейками. Да и люди не вызывали такого опасения... Хотя нет, тут он погорячился. После всего пережитого на торговой площади Йорик всё также опасался каждого встречного человека: и ту молодую пару, прогуливающуюся под руку на тротуаре, и сморщенную старушку с побелевшими от старости волосами, присевшую на скамейку, и юного человека, споро убиравшего с дороги лошадиные яблоки, и группу совсем маленьких - ниже его, людских детей, весело бегавших в одном из двориков - все они вызывали у юного гнома тревогу. Да, пусть они и одеты по-богаче, и ведут себя не в пример спокойнее, но всё же это люди - существа, не заботящиеся ни о ком, кроме себя. И то, что одни ведут такой праздный образ жизни, в то время как другие живут в грязи, не добавляет в глазах Йорика к ним симпатии.
Впрочем ладно, пустыми размышлениями делу не поможешь. Нужно искать плотников, а то дедушка,поди, уже хватился его и ругается сейчас почём зря. Может, они где-то дальше по улице, стоит лишь пройти немного, и он их найдёт. Воодушевлённый этой мыслью, Йорик осторожно двинулся вперёд, с опаской посматривая по сторонам.

Йорик Трагадур

Стоило Йорику шагнуть по улице, как вскоре он оказался среди жизни этого места. Мимо пробегали люди, одним было все равно на гнома, они просто не обращали на него никакого внимания... Другие же, казавшиеся, пожалуй, опаснее прочих, что-то будто высматривали в нем. На деле, многих интересовал странный тип с бородой, не похожий на карлика, но столь маленького роста.
Заглядевшись по сторонам, Йорик во что-то ударился. Или в него что-то ударилось, послышалось "ОЙ!" и от гнома отлетел, удивленный тем, с чем столкнулся, молодой человек... Нет, уже не ребенок. Но вроде и не взрослый. Среднего возраста между малым и взрослым, юный человек.
- Это... Извините, я вас не увидел, - виновато почесывая затылок, хотя ударился явно лицом и передом, но все же пробормотал он.
- Вам помочь?

Несмотря на то, что Йорик изо всех сил старался не заглядываться на столь красивые и высокие дома и быть настороже, толчок в грудь стал для него полной неожиданностью. Испуганно отпрянув, он принялся ошарашенно смотреть по сторонам и увидел лежащего перед ним человека, потиравшего рукою затылок. Глаза Йорика расширились от ужаса. Он ударил человека!
Он. Ударил. Человека. В людском городе. На глазах у других людей. Это... Это катастрофа! Юноша прекрасно помнил наставления своего дедушки, и одно из главных было никогда не бить человека на глазах других людей. "Люди - они существа очень злобные и коварные, - говаривал дед, - Не такие коварные, как эти щепки ушастые, поэтому мы с ними и торгуем охотно, но всегда ухо с ними держать надо востро. Поэтому какими бы грубиянами и смутьянами они не были, бить их нельзя.  Запомни, внучек, больше всего люди боятся и ненавидят чужаков, и не приведи предки тебе тронуть одного из них - эти шакалы тебя порвут". И всегда в доказательство своих слов рассказывал про Гаридийский погром.
Было это давненько, ещё когда был жив пра-пра-дедушка Йорика. В то время гномы активно торговали с королевством Гаридия, расположенном на другой от Белого королевства стороне хребта. Дорога туда была не в пример дольше, чем до Вайтстоуна, поэтому в королевство шли только большие караваны, а также было размещено торговое представительство гномов. И вот однажды, в один из дней летней ярмарки, гном-купец Курульд Грубый что-то не поделил с одним из людских торговцев и в гневе сильно толкнул того в грудь. При падении тот ударился головой о плохо подогнанный булыжник и скончался. Находившиеся в тот день в превеликом множестве люди пришли в ярость от поступка гнома и, горя жаждой мести, набросились на Курульда. Другие же гномы встали на защиту своего земляка... Так начался печально известный Гаридийский гномий погром. За два дня беспорядков было убито почти сто гномов, и лишь пяти удалось спастись. Узнав о случившемся, недавно взошедший на Каменный Престол юный в то время Баррдин в горячке было объявил Гаридии войну, но Совет Великих Танов отговорил его. Гномье царство ещё не оправилось от последствий минувшей междоусобицы, и у  гномов не было сил отомстить за павших. Вместо этого была запрещена всякая торговля в Гаридией и её союзниками, а представителям королевства запрещалось под страхом смерти появляться в гномьих владениях. Это решение, хоть и больно ударившее по кошелькам многих купцов, было воспринято на ура. Гномья память подобна камню - гномы ничего не забывают и ничего не прощают. С тех пор нога ни одного гнома не ступала на землю Гаридии.
И вот теперь Йорик может стать виновником нового, теперь уже Вайстоунского погрома. Предки, ну за что?!
- Нет! Я не хотел, не хотел! - в панике заголосил гном, начисто пропустив мимо ушей бормотания пострадавшего. - Из-звините, пож-жалуйста, я не хотел.
"Что же делать? Что делать?" - лихорадочно думал Йорик. Надо как-то загладить вину, иначе он погубит не только себя, но и дедушку, и всех гномов в городе. Но как, что такого предложить, чтобы люди простили неуклюжего дурака. И тут Йорика осенило. Деньги! Конечно же, дедушка всегда говорил, что люди больше всего любят деньги, даже больше предков. Как глупо, думал тогда Йорик. Деньгами ведь не наешься. Но теперь деньги могли спасти его. Юноша радостно потянулся к поясу за кошельком... Которого там не оказалось. Гном метнул полный ужаса взгляд на пояс. Так и есть, кошелёк отсутствует, как будто его там никогда и не было. Но куда, куда же он подевался?! И тут он вспомнил, что оставил его в повозке вместе со своим дорожным мешком и прочими вещами. Всё, теперь ему точно конец. Йорик ошалело посмотрел по сторонам. Хразд, как же много людей! Ему не спрятаться и не сбежать - догонят в миг. Остаётся только надеяться, что люди поверят в то, что он не намеренно ударил их соотечественника. Жизнь Йорика повисла на волоске.

Йорик Трагадур

Парень удивленно уставился на мечущегося в какой-то панике Йорика и попятился.
- Простите, простите, - одет он был просто, но да где там гному отличить, горожанин это или рабочий, в свободное время все похожи...
- Простите, господин... Дедушка. Я не хотел ударить вас... Я правда засмотрелся на красивый дом, я виноват, давайте, я вам помогу... - решив, очевидно, что перед ним старик, исходя из бороды, пробормотал чуть громче и немного решительнее паренек.
У самого его и усы-то еще не росли, да пушка-то даже на щеках не имелось. Так что внушительная борода, пусть и при маленьком росте, заставили его явно сильно испугаться произошедшего - что прекрасно читалось на юном подвижном лице.

Бедняга Йорик ожидал чего угодно, но только не того, что произошло. Вместо того, чтобы наброситься на него с кулаками или позвать других людей, дабы совместными усилиями отправить  несчастного гнома на встречу с предками, он принялся... извиняться. Извиняться, но за что? И зачем? Разве люди - не заносчивые существа, которые, как говорил дед, считают, что они всегда правы? Из того малого опыта общения с людьми, которым обладал Йорик, он ещё не смог в полной мере осознать этого, но увиденное за сегодня подталкивало его к мысли, что дедушка прав в своих размышлениях. И вот теперь один из них извиняется перед гномом. Что это, какой-то подвох? Он замыслил какую-то каверзу, или просто насмехается? За свою короткую жизнь вдоволь натерпелся насмешек от сверстников. Слишком уж он высокий для гнома. Как его только не называли: жердь ходячая, гномочел, меррдак (помесь человека с гномом путём противоестественной связи), и другие, не менее обидные прозвища преследовали его на протяжении всей жизни. И юноша научился давать сдачи и призывать приставал к  ответу за свои слова. Так научил его дедушка. Если оставлять подобное без ответа, то никто тебя не будет уважать, а без уважения жизнь твоя станет сплошным кошмаром. И Йорик приучился зарабатывать себе уважение. Не раз он бывал бит, поскольку далеко не всегда драка была честной, да и не любил он их. Куда лучше юный гном чувствовал себя рядом с матерью и дедушкой, завороженно слушая его многочисленные истории и как губка впитывая их в себя. Но и отшельником он быть не хотел. Так что ему пришлось научиться драться, и хотя поражений в кулачных поединках было больше, нежели побед, он смог заставить других относиться к нему с уважением.
И вот теперь над ним насмехается человек. Да не напрямую, как то делают гномы, а скрытно так, что даже и понятно сразу. И ведь не отучить его от этого кулаками - угрозу погрома никто не снимал. К тому же, вдруг он и не насмехается? Может, так принято у людей? Только вот дедушка говорило обратное... Как бы то ни было, лучше постараться не поддаваться на провокации и уладить дело миром.
- Нет-нет, всё х-хорошо. Правда-правда, - залепетал Йорик. - Я не злюсь, и в-вы не з-злитесь, пож-жалуйста. Я правда не в-виноват и не хотел в-вам... эээ... - Юноша на мгновение забыл, как это слово будет на человеческом языке, но, благо, быстро вспомнил. - Навредить. Не хотел навредить... Если вы не з-злитесь, то я пойду?

В ожидании вечера, который обещал неплохую сделку по продаже тех самых вещичек, которые она так удачно стащила прошлой ночью, Ниджа топала по переулочкам старого города и насвистывала песенку. Раз уж Ягрик отдал концы, то и опасаться ей больше нисколечко не нужно. Разве что избегать некоторых старых знакомых. Она грызла спёртое из лукошка какой-то старушки яблоко, насвистывала и пребывала в прекрасном настроении. Пусть и наговорил Бобка про странное желание Занозы скорешиться с Верхними, да только она ещё не придумала как это может коснуться её лично.
Ниджа считала себя свободной птицей, с тех пор как сбежала от банды Ягрика. А потому и снова лезть в дела гильдии было пока как-то страшно... мало ли.
И тут она увидела презабавное зрелище. Гном-переросток и какой-то молодчик друг перед другом извинялись и расшаркивались, как куклы в бродячем, как его там... в общем в бродящем трупе. Иле бродячей труппе? Как-то так.

"Режь, бей, не жалей,
Не размазывай соплей,
Грабь, жарь, убивай,
Жги, рви, дави!
Давай! Давай!"

Напела про себя гоблинша и рассмеялась. Ох уж мне эти воспитанные гномы. Она соскочила с парапета, на котором сидела и в развалочку, с хозяйским видом буквально подкатила к парочке. Причём у паренька висел неплохой такой кошелёчек.
- Эй, дылда человеческая, ты чего творишь-то? Видишь из чужих земель гость! Можно сказать посол! А ты, дурилка, его обидеть хочешь? А ну, геть отседова! Понаехали, понимаешь, никакой совести нет!
Ну вот как было не встрять? Гном вон чуть ли не в слёзы.

Только для Йорика забрезжила надежда, что эта в крайней степени неприятная решится мирным путём, как её тут же вдребезги разбил возникший словно из ниоткуда голос. О, Гаургез, ну за что всё это? Юный гном испуганно повернулся в сторону, откуда доносился голос, и оцепенел. Как? Откуда здесь, в столице людей, оказался гоблин?! У него не было никаких сомнений, что это именно он, хотя сам Йорик никогда никого из них не видел. Но зато он слышал бесчисленное количество историй о Вечном Враге.
Вражда гномов с гоблинами уходит глубоко в глубь веков. Да и как могло быть иначе, ведь ясное дело, что два столь разных народа не смогут мирно ужиться на такой маленькой территории, как Хорнский хребет. Даже сейчас гномам становится тесно в своих владениях, что уж говорить о временах, когда их приходилось делить со столь плодовитым и изворотливым народом? За более чем тысячелетнюю историю было восемь Великих Подземных Войн, а уж войн поменьше, приграничных конфликтов, мелких стычек, охотничьих вылазок и просто случайных столкновений, заканчивавшихся кровью, просто не перечесть.
Гоблины были очень хитрым и жестоким противником. Они устраивали засады, пускали стрелы в спину, нападали на спящих, отравляли колодцы, обрушивали шахты, иногда даже захватывали гномьих женщин и детей и использовали их как живой щит. Особо известен был их способ показать свою крутизну, как они сами это называли. Гоблины пробирались в селение гномов и похищали оттуда детей, показывая тем самым своё презрение к хвалёным гномьих стражам, а также то, что гномы нигде не могут чувствовать себя в безопасности. Частенько после успешных для себя сражений гоблины в качестве трофеев отрубали головы павшим гномам и потом носили их черепа на поясе в знак воинского мастерства. Их оружие и доспехи не шли ни в какое сравнение с оружием гномов, но этот недостаток они с лихвой компенсировали огромной численностью. Бывало, гоблины просто-напросто затаптывали немногочисленные гномьи дружины. Многие тысячи гномов были убиты, десятки селений сожжены и разграблены за долгие годы вражды. Каждая семья потеряла кого-нибудь из своих членов в бесчисленных боях.
Более тысячи лет гномы боролись с Вечным Врагом, пока наконец двести семнадцать лет назад сын великого гномьего царя Баррдина Зарратар Избавитель в ходе Восьмой Великой Подземной войны не разбил гоблинов и не изгнал их остатки из Хорнского хребта. Этот день до сих пор празднуется всем царством как День Избавления и День Великой Победы.
Конечно, гоблины не были истреблены полностью. Насколько было известно гномам, они осели где-то в горах к Востоку, но больше ни один из них не приближался к владениям гномов.
И вот Йорик собственными глазами видел перед собой гоблина. Видел и не мог в это поверить. Дедушка никогда не говорил ему, что ненавистное его предкам племя можно встретить в людских городах. Гном понятия не имел, мужчина перед ним или женщина, и был ли он заодно с этим человеком или оказался здесь случайно. Он видел лишь, что гоблин имел при себе оружие, и что этим оружием он разрубит его на много маленьких Йориков. Начисто забыв о ноже, торчавшем из-за поясе, и о гномьей гордости, предписывающей не бежать от врага (да какая там гордость. Он от ужаса себя еле помнил), Йорик с побелевшим лицом принялся медленно пятиться прочь, изо всех сил стараясь не развернуться и задать стрекача, ибо это было равносильно смерти. Неизвестно, чем же он так прогневил предков, но сейчас Йорик молил их только об одном - только бы пронесло.

Ниджа, Йорик Трагадур,

Парнишка удивленно покосился на гоблиншу и гнома. Гном явно отступал и боялся, и парнишка, перепугавшийся не менее того, схватил Йорика за руку и рванул бегом по улице туда, откуда сам пришел недавно.
- Кого от кого спасать еще надо! - перед гномом он был хотя бы виноват, а вот откровенно претензиально встретившая его гоблинша напрягала. Так что лучше было спасать попятившегося от гоблинши, как рассудил он.
- Тебе куда, гном?! - на бегу спросил паренек.
- Чем помочь-то?!

Гоблинша сперва даже растерялась. Но потом её разобрал неудержимый смех. Кому рассказать - не поверят. Гном какой-то совсем чудной. Шарахается, шугается, перед людьми извиняется. Дикий какой-то. Неужто впервой в городе? Из какой только норы выполз?
Сама Ниджа с гномами была на короткой ноге. В городе, населённом дылдами, коротышки держатся друг друга. Бобка вот, например. Сколько раз они друг друга выручали.
Гоблинша не ведала причин по которым гном стал от неё шарахаться. Она себя осмотрела, провела пальцами по ушам, но ничего подозрительного не обнаружила. Ни струпьев, ни грязи особой. Вот сколько раз она сама себе давала умные советы не влезать в чужие дела, да только столько же раз им не следовала. Но как только приступ смеха окончился, гоблинша обиделась. Да какого чёрта? В кои-то веки хотела доброе дело сделать. Резко развернувшись гоблинша скрылась в переулке, громко крикнув: "Пара идиотов!"

Тяжело дыша, Йорик прислонился к ограде и старался унять бешено колотившееся сердце. Да, этот город не перестаёт его удивлять. Встретившись лицом к лицу с Вечным Врагом, юный гном никак не мог ожидать, что ему поможет человек, да ещё тот самый человек, которого он так неосторожно ударил. Когда тот схватил его за руку и потащил за собой, Йорик был так ошеломлён, что едва не упал. Однако, судя по всему, предки решили, что с него пока достаточно несчастий, и он удержался на ногах. Более того, юноша умудрился как-то бежать почти вровень с человеком. Никогда в жизни гном не бегал так быстро - аж свист в ушах стоял. Поэтому он, наверное, и не услышал, что кричал ему вслед гоблин, но явно что-то презрительное, Ну как же, смотрите, такой смелый и гордый гном, изгнавший моих предков из-под хребта, драпает, как последний чурдан, от страха едва штаны не намочив. В другое бы время Йорик непременно сгорел бы со стыда, но на тот момент ему было как-то не до того. Да и прав гоблин, чего уж скрывать - он и правда едва не обмочил штаны. Одно дело представлять, как рубишь врага, лёжа в кровати и мечтая о подвигах, и совсем другое встретиться с ним лицом к лицу...
Он не помнил, как долго они бежали, не запоминал поворотов, и видел перед собой лишь спину всё ещё державшего его человека. Тот спросил у него, куда бежать, но Йорик не смог бы ответить, даже если знал - все силы уходили на то, чтобы как можно быстрее переставлять свои короткие ноги и при этом не задохнуться. Кто бы мог подумать, что ему придётся так быстро и так долго бегать? К концу их спонтанного забега юный гном весь взмок, с трудом дышал и думал только об одном - лишь бы не упасть. По счастью, вскоре они наконец-то остановились, и Йорик смог наконец перевести дух, прислонившись к ограде.
Немного придя в себя, юноша смог-таки осмотреться. Они стояли у каменной ограды одного из роскошных домов, коими была заставлена улица. Она была такой высокой, что гному была видна лишь зелёная черепичная крыша. Зато у самой ограды стояла куча пустых деревянных ящиков, с помощью которых при желании можно было перебраться через заграждение. Но у Йорика этого желания не возникло. Вместо него неожиданно накатила ярость, такая жгучая, такая чистая ярость, которую он не ощущал с самого детства, когда его оскорблял каждый встречный-поперечный ребёнок Семракада:
- Да что ж это такое! - взревел гном, размашистым ударом разметав ящики по тротуару. - Что я такое сделал, чем заслужил? За что это всё?!
С каждым криком он разбивал ящики один за другим, а слова текли рекой:
- Как долго я этого ждал. Как сильно я этого хотел. Путешествие в надземный мир, где всё иначе, где красиво и никто не обзывается. Где всё лучше. А шраг там! Тут дико и страшно. Люди ведут себя как последние умургаши, никому ни до чего нет дела, всем на всех плевать. А гоблин. Гоблин! Да если дедушка узнает, что я убежал от этой твари, он мне лично бороду сбреет. Позор-то какой. Как же так, как так?! Ну почему, почему я? Почему всё не так, как я представлял? Почему мне так страшно? Я же не трус, не трус. Я не хочу бояться, не хочу... Ну за что же мне это всё?
Наконец-то успокоившись, Йорик вдруг спохватился и метнул взгляд на стоявшего рядом человека. Вот миррдан, он же на гномьем говорил, этот и не понял ничего наверняка. А ведь этот человек как-никак жизнь ему спас. Значит, есть всё-таки среди них хоррошие, добрые представители.
- Э-э-э... - не зная что сказать, начал гном. - Это... ну... спасибо большое... ты мне пом-мог... я очень б-благодарен...
Тут он вспомнил, что человек спрашивал, куда ему надо. а что, вдруг и тут поможет?
- Это... тут это... мне надо тут н-найти... этих... как их... ну, они ещё с деревом работают... палкники что-ли... Вы не знаете, г-где они?

Йорик Трагадур,

- Палкники?.. - удивился парнишка, переводя дыхание и изумленно глядя на гнома.
- С деревом работают... А, плотники, что ли? Так это рядом с площадью торговой ряды. Это туда вон... Давайте провожу...
Мальчишка потерялся в объяснениях ненадолго и окончательно стушевался.
- Вы простите, что я вас так... Просто... Я подумал, что вы боитесь ту... Ту гоблиншу. Оказывается, в городе гоблины живут, надо же... Я раньше только сказки слыхал... - залепетал он, пытаясь хоть как-то объясниться, вороша волосы на голове почесыванием затылка.

Услышав от этого человека, что он испугался, Йорик почувствовал, как у него от стыда заалели уши. Какой позор он навлёк на весь свой род тем, что сбежал. Да не от кого-нибудь, а от гоблина, врага, погубившего тысячи гномов! Как теперь родичам в глаза-то смотреть? А что подумают люди?! Ведь дедушка всегда говорил, будто всем известно, что гномы не бегут и не сдаются, и Великая Надземная Война, а точнее битва у Алого Брода, тому подтверждение. Тогда объединённые войска гномов и эльфов готовились противостоять самой большой за всю историю орде серых орков под предводительством легендарного Снаракка Поджигателя. Отряд в три сотни гномов из регулярных боевых полков царя охраняли брод через Миртел, дабы орки не смогли обойти войска союзников с тыла, и когда появилось орочье войско в более чем в пять тысяч голов, ни один из них не дрогнул, и, хоть они все полегли у того брода, названного впоследствии Алым из-за окрасившей его крови, но смогли выиграть достаточно времени для того, чтобы эльфийский король Берендиэн смог подтянуть резервы и отразить орочью атаку.
И вот теперь потомок тех славных героев постыдно бежал на глазах у толп людей. Позор как он есть. Но назад ничего не воротишь, остаётся только надеяться, что этот человек, как они говорят, не трепло:
- Это... Да я тоже этих... э-э-э... нехороших не видел никогда, вот и р-растерялся, - не смогу вернуть всё назад, так хоть оправдаться попытаюсь, решил гном. К тому же этот человек не плохой, в отличие от многих его соплеменников. Вон, помог ему, несмотря на то, что Йорик его ударил. - Они ж... это самое... много г-гномов убили, а тут он... а у меня ничего... вот я и всё... ну, как-то так...
Чувствуя, что несёт какую-то бессвязную чушь, Йорик, и без того смущённый и сгорающий от стыда так, что дальше, казалось бы, некуда, умудрился смутиться ещё больше, но всё же пробормотал:
- Вы только это... не говор-рите никому, что я... ну, это... растерялся... И дедушке моему т-тоже.
Тут он вспомнил и о предложении человека помочь ему найти плотников, заодно подсказав, как они правильно называются на человеческом языке. Понимая, что сам он их вряд ли уже найдёт, Йорик, испытывая большое облегчение от данного предложения, проговорил:
- С-спасибо за п-помощь. Проводите пож-жалуйста. Буду премного... э-э-э... Благодарен, вот.

Йорик Трагадур,

Лицо парнишки стало снова виноватым-виноватым. А ну, как накажут его за то, что он иноземца ударил? А ну, как дед его, о котором он и не знал до того, обидится за внука? Ой, что-то будет...
- Да-да, пойдемте. Да не переживайте, я никому ничего не скажу, а то мало ли, влетит еще от вашего деда, я не хотел вас ударить, честно... Я просто бежал, бежал... И не заметил вас, когда ударил... Простите, - он склонился в поклоне, конечно, не как перед дворянином, но довольно смешанно. Мало ли, кто такой этот гном.
- Вот, пойдемте, я вас поведу.
Стараясь спешить и помочь, мальчишка, показывая гному дорогу, направился в сторону торговой площади и ремесленного района.

---- > Торговая площадь.

Сказать, что Йорик был удивлён, значит ничего не сказать. Мало того, что человек ему помог, так он ещё и извиняется, что ударил его, Йорика Трагадура. Но как он его мог ударить, если сам при этом упал? Странно всё это, очень странно. Но ещё страньше стало после того, как этот удивительный во всех отношениях человек поклонился ему. Человек поклонился гному! Йорик был просто шокирован. Нет, не тем, что люди кланяются - дедушка часто рассказывал, что людям познатнее да побогаче нравится, когда менее богатые и менее знатные гнут свои спины да становятся перед ними на колени, но юноша никогда не мог подумать, что люди могут отвесить поклон даже инородцу. Ведь всем гномам сызмальства известно, что стать на колени можно только перед предками, когда они решают, отворить ли перед тобой врата Гуррейда и впустить в Чертоги усопших, или же оставить душу гнома здесь, уготовив ей вечную каторгу на самом дне хребта, укрепляя Кости Гор. Кланяются же гномы только царю и старейшинам, или танам, как их ещё называют. Никогда гном не станет сгибать спину перед чужаком. Заставить же его это сделать - тяжёлое оскорбление чести гнома, конечно не такое тяжкое, как удар кнутом(тогда это считается оскорблением всего рода), но тоже очень серьёзное. И очень часто это становилось причинами многих драк и споров между гномами и другими расами.
Йорик был убеждён, что и людей обстоит также, и они не кланяются не людям. И вот перед ним стоит наглядное опровержение его мыслей. Видимо, этот день сюрпризов не закончится никогда. Впрочем, главное, что этот человек помог ему, и помогает впредь, за что Йорик премного благодарен. Ну а то, что у него какие-то странности - у кого их нет. Может, у них так принято, а в чужую шахту, как говорится, со своими устоями не лезут.
- Всё х-хорошо, спасибо большое за помощь и... как там его... отзвучивость... нет, что-то не т-то... отзовичивость... отзывчивость, во, отзывчивость, - да, всё-таки он не так хорошо знает человеческий язык, как думал. - И вы меня... этого... не ударили... Ну, мне не б-больно... вот... Пойдёмте, пож-алуйста. И ещё раз с-спасибо.

Вот так, воодушевлённый тем, что наконец-то он сможет отыскать плотников и привести их к дедушке, юный Йорик в компании не менее юного и отзывчивого человека, чьего имени он так и не удосужился узнать, отправляется на Торговую площадь, ещё не подозревая, что возвращается туда, откуда и начал свой путь по человеческой столице. Удастся ли ему закончить это путешествие и доставить заказ по назначению, или же на его пути встанут очередные препятствия, узнаем в следующем посте.

Сержант немного удивился, когда на улице его догнал тот самый незнакомец, чей постой он только что оплатил не пойми по каким причинам. Нет, причины были, например, Портиша, добрая и строгая одновременно, его собственное прошлое... Теперь, когда добро вернулось нежданным вопросом, Цэрлэг просто кивнул и махнул рукой - мол, следуй за мной. Разговаривать о делах на улице у разведчика не было никакого желания.
Старый город: Поместье Гарпари