Болота и Мертвые Топи.

-Очень даже не помешает. Только я бы его к сумеркам запалила....по уму если, а вот ноги сейчас просят, - опередила Кельнора с ответом подошедшая Мирре. Представления о какой-то вежливости у наемницы были самые смутные, а мокрые ноги волновали её куда как больше.
Девушка уже старательно ломала стол тупой стороной фальшиона - весил он достаточно, а стол имел тот возраст, когда прекрасно ломался бы и руками...
Тут она посмотрела на Креола.... Во взгляде мелькнуло что-то очень красноречивое. Не надо было читать мысли, чтобы понять, что аристократичного лентяя спасает только то, что магов она считала в принципе слабосильными и несамостоятельными существами. В противном случае Креол, не смотря на то, что он архимаг, схлопотал бы увесистый солдатский пинок.
Она запалила костерок и поставила к нему мокрую обувку, а стальную защиту ног и шлем положила в угол.
-Шиш до утра этого убожества хватит...если только и вправду дрова найти, али стены или потолок потихоньку рушить начать.

Мондза с чуть заметной улыбкой проследила за тем, как Мирре ловко отправила ветхий стол к праотцам, быстро сложив из него костёр, пусть небольшой, но сносный. Мондза подошла поближе, села на влажную землю, вытянув ноги к огню.. Она некоторое время бездумно смотрела в пламя, затем стала чуть заметно покачиваться вперёд-назад, а пальцами начала делать движения, словно скручивала в тугую ниточку пряжу.. губы беззвучно шептали какие-то слова, глаза застыли.. Фенрир приподнял голову и взглянул на девушку, но через несколько секунд успокоился. Внезапно пламя взметнулось, подняв вверх сноп искр, и вскоре костёр загорелся сильно, но ровно..
Прошла минута, Мондза моргнула, расправила плечи и сказала:
-- Всё будет в порядке.. До утра хватит. Я прослежу..
Девушка повела плечами, стараясь избавиться от лёгкого озноба.. Временами ей казалось, что влажный воздух топи густел, но она отгоняла образы ещё до того, как они могли бы приобрести ясные очертания.. Боль в ноге стала тише, но бедро продолжало ныть, вызывая дискомфорт. Мондза сменила повязку, мысленно сетуя на то, что так умудрилась попасть.. "Какие-то жалкие растения.."
-- Ужин, похоже, сегодня не намечается, - усмехнулась она, переводя взгляд с Мирре на Кельнора и в то же время вытаскивая из сумки накидку. Раньше бы Мондза возмутилась своим мыслям, но сейчас она бы не отказалась от возможности оказаться в углу какой-нибудь шумной таверны, где можно было бы перекусить и отогреться, не волнуясь о том, что в любую минуту на них могут напасть.. Она не могла толком разобраться в том, что чувствовала: область здесь кишела духами, и каждый из них пытался вцепиться в неё и выбраться в мир живых..

-Есть такое подозрение, - *Кельнор усмехнулся. Он переоделся в сухое и поспешил усесться у костра. Веточку чертополоха, с которой он приплыл, Кельнор кинул в костер - какая-то польза, а будет. Из своей сумы он достал 4 сушеных рыбины, расчитывая на себя и девушек,а так же на эльфа. Наружу был извлечен небольшой глиняный флакон, запечатанный деревянной пробкой. Его он протянул шаманке.*
-Выпей, не надо так морщиться. Вкус будет ужасный, но обезболит и окажет противовоспалительный эффект.
*Он тревожно посмотрел на костер.*
-А вот с колдовством лучше не надо, правда. Это, видимо, другое, но мало ли...

Мондза осторожно взяла из рук охотника флакон, вытащила пробку, и в нос ей ударил сильный пряный запах. Она приподняла одну бровь, но слова мужчины звучали убедительно.. "Ну что же.. посмотрим.." Мондза сделала глубокий вдох, а затем одним глотком выпила содержимое. Вкус действительно был отвратительный, она отвернулась и сморщилась, несколько секунд сидела неподвижно, привыкая к этому неприятному ощущению, но затем обернулась, вернула пустой флакон.
-- Спасибо.. не хочу даже спрашивать, что это было.. Но спасибо.. Никогда бы не подумала, что так может получится.. - Мондза хмыкнула и приложила ладонь к ране. - И что я не смогу помочь себе же.. любому другому - с лёгкостью, но себя лечить не могу..
Девушка поглядела на костёр, затем подняла глаза на Кельнора.
-- Это не столько магия.. - она замолчала, не зная, как это объяснить.. раньше ей не приходилось никому рассказывать, как она могла совершать подобное. Приёмная мать не задавала вопросов, она чувствовала всё, что происходило с девочкой.. А теперь Мондза вынуждена была хотя бы примерно описать происходящее, чтобы не возникали вопросы... - Я лишь призвала на помощь духов огня, которых здесь так же много, как и не столь доброжелательных.. - Она вздохнула. - Конечно, всё это не безвозмездно, но я научилась справляться.. - Девушка помолчала, а затем добавила тихим голосом. - Всё будет в порядке..
Она повернула голову и поглядела на Креола и Фенрира, которые, казалось, спали крепким сном, затем обернулась к остальным..
-- Вы, может, тоже отдохните, я пока посижу.

Пропустив всех вперед, Хаурес последним перешел настил. Проходя мимо костра и выставив свободную руку к пламени, огнь будто тянулся к руке чернокнижника, маг прошел дальше, взяв предложенную сушеную рыбу и поблагодарив, уселся на более ли менее сухую землю, облокотившись на стену. Меч Хаурес поставил у стены, а сам вытащил свой крест и положил у ног, возле левой руки. Становилось все темней.
- Думаю в скором времени, нежить повалит со всех сторон, их тут полно. И если увидите что-то необычное, что здесь, в этом месте, быть никак не может, ребенка например или что-то подобное, убивайте не задумываясь. А если хотите спать, то лучше это сделать сейчас, пока еще не совсем стемнело. - Чернокнижник замолчал, но через секунду продолжил - Хотя мало какие духи здесь обитают, и во сне могут соблазнять, тем, о чем грезят спящие. - После этих слов Хаурес улыбнулся, и посмотрел на спящего архимага. Но потом подумал, что этот то не поддаться и стал жевать сушеную рыбу.

Орк за всеми не пошёл. Всю дорогу ему не давал покоя оставшийся ведьмак.Орк не привык бросать своих
Эта ж шо получаецца?-думал Ангер.-он тама,значицца остался,а мы тута идём?А там ента,из травы которое?Не,так не делаецца.Я вот щас пойду и помогу ему,ага...
Ангер спешно потопал в обратном направлении. Но какой-то блеск в стороне привлёк его внимание. Это оказался тот самый разлом,через который прошёл Разиэль, но орк этого явно знать не мог.Для него это была странная светящаяся штука,висящая в воздухе.Здоровяк подошёл,внимательно посмотрел,ткнул в разлом пальцем.Послднее,собственно,зря. Он почувствовал,как будто что-то с силой дёрнуло его за руку,и в следующую секунду Ангер скрылся в свете разлома....

*Солнце спряталось в нахмурившихся облаках, и только свет костра несмело освещал избушку изнутри. Где-то надрывно, разрывая нервы и уши плакал ребенок. Потом к нему присоединился второй.
У избушки моментально нарисовались две девушки, которые стали было просить погреться, но учуяв дым от костра, пахнувший сгоревшим чертополохом, зашипели, выдвинули клыки и отошли к кромке воды.
Оттуда осоловело выглянули пара утопленников. Они еще не знали, что им было надо здесь - ибо за древностью вообще перестали что-либо понимать, но пришли за компанию с мавками.
Гуль попытался зачавкать выброшенными Креолом мертвецами, но ,не сочтя их пригодными к пище, завыл обиженно и раздраженно, и даже стал подумывать над сменой рациона...
Анчутки устали орать на все болото, и решили подползти поближе к избушке -и вот уже пять пухлощеких младенцев старатеьно заходились слезами на берегу, а одного на руках держала мавка, стоявшая поближе к входу: девушка, похожая на бледную демоницу, старательно нянчила синенького малыша.
Три лоскотухи, которых ошибочно путают с морскими ундинами, по пояс высунулись из воды у самого островка, и стали руками расталкивать мавок, чтобы те не загораживали обзор. Спрятав рыбьи хвосты в болотную муть, они затянули что-то жалостливое, но так как голоса у них были на редкость тихие, то для настоящей песни требовалось шесть, а никак не три особи, то за воплями анчуток их все равно не было слышно.
Затем подлетели и криксы, представлявшие собой по внешнему виду что-то среднее между нетопырем и гадюкой. Они мельтешили у входов, но залетать внутрь еще не решались - криксе намного удобней рвать уже ослабевшего от кровопотери противника, а никак не того, кто готов отбить её атаку.
Последними подтянулись ленивые упыри, и было их где-то с десяток. Они кружили вокруг избушки, чтобы измотать противника ожиданием и напасть, когда он будет на взводе. Эти были наглее всех - едва ли не лезли за порог.

Где-то в стороне всплыл болотник. Он наглаживал бороду и довольно булькал в ожидании давно невиданной потехи.*

Становилось все страшнее. Мирре положила на колени алебарду - нет, будь даже вокруг них магический круг - она бы не сомкнула глаз. А без него... До этого ей приходилось воевать только с людьми. Ну или другими разумными рассами - эльфы, орки, оборотни... Да и нежить она видала... Но не в таких количествах.
Лицо у девушки было каменное, глаза бегали от проема к проему, отслеживая перемещения умрунов. Не отвлекаясь от наблюдения, она старательно пинала архимага пяткой в сапог - не сильно, но чтоб проснулся. В конце концов, сколько он там в могиле-то пролежал? Должен понимать что-нибудь.
Когда особо наглый упырь, скаля гнилые клыки сунул свою голову в их нехитрое убежище, девушка не выдержала. Громко скрипнув зубами, она метнулась, выставив левую ногу, согнутую в колене, вперед, а правую вытянула, опираясь на носок. Руки сами толкнули алебарду вперед, штык с хрустом проломил череп, девушка резко дернула оружие на себя, упырь по инерции полетел вниз, и Мирре обезглавила его коротким рубящим ударом.

На долю секунды она сделала резкий вдох, и выбрав этот проход своей точкой обороны, дернула следующего упыря за шею алебардой вниз. Шея захрустела самым противным образом....Нежить перестала играть в хороводы и пошла бодрее...
-Второй проход!!! Второй проход!!! - заорала она со всей мочи, перекрикивая нежить, и стараясь напомнить, что стен в этой халупе только две...
-Оружие держи!!! - она рванула пояс и сбросила на пол фальшион и пращу с зарядами.

Маг встал,как будто бы неспешно,выдернул из пространственной складки посох и проткнул голову первого подобравшегося слишком близко упыря.Выдернул посох и тут же отбросил ударом обсидианового навершия гуля.Встал,закрывая второй проход. Во второй руке появилась та самая цепь,которую он получил в Тёмном Измерении,размахнулся и хлетснул того же самого гуля цепью,которая тут же обвила его. Конечно,она действовала на нежить не так эффективно как на демонов,но обездвиживала их прекрасно. В следующую секунду посох пронзил его череп.Креол отступил на шаг назад.
-Нет,это медленно...-пробормотал Креол,и выкрикнул какое-то непроизносимое слово. Всё-таки главной специальностью Креола была демонология. Тут же возле него появились два демона,напоминающих жутко обгоревших и донельзя злых собак.
-Убивайте-коротко приказал Архимаг,наблюдая,как демоны рвут на куски болотную нежить.Сам маг изредка выдёргивал цепью из толпы одинокую тварь и пронзал посохом. А нежить всё лезла и лезла...

*В лесу и на болоте водиться многой всякой нежити - как местной, природной, так и человеческих мертвецов, не нашедших себе покоя, и со многими он уже сталкивался. Но не в таком количестве. Навес, под которым они стояли, не был ничем защищен, и Кельнор знал, что нападение только вопрос времени. Еще он знал, что вся эта пакость слишком быстро регенирирует, если дело не касается головы или сердца. Промахнуться с такого расстояния практически невозможно. А при точном попадании лежать они будут достаточно долго.
Креолу во втором проходе помогали два демона, поэтому Кельнор встал справа от Мирре и стал отстреливать крикс, пытавшихся напасть сверху. Праща, лежавшая на полу была привлекательным оружием, но только не здесь, а на открытой местности, и он ограничился луком*

Фенрир резко вскочил, как только в районе избушки появилась первая нечисть. Снежно белый волк оскалил клыки и угрожающе зарычал, предупреждая остальных об опасности.. Мондза почувствовала, как сильнее застучало сердце, а руки стали холодеть.. "Проклятье!"- пронеслось в голове, когда девушка ощутила всё то, что передал ей волк. Конечно, было бы наивно полагать, что их ждёт спокойная ночь, но столько мерзости она не ожидала встретить за раз..Мондза вскочила на ноги, оставляя посох на земле и вытаскивая из-за пояса кинжал. Духи сейчас вряд ли могли чем-то помочь, оставалось надеяться только на собственные силы.
Она видела, как спутники начали наносить первые удары, мысленно указала Фенриру на Мирре и Кельнора. Волк одним прыжком преодолел то небольшое расстояние, что разделяло их, и бросился на очередную нежить, рискнувшую сунуться на порог. Сама же шаманка подбежала к Креолу, на секунду опешив, когда увидела двух разъярённых демонов, которых вызвал архимаг. Но времени на удивление не было: нечисти не видно было конца. Мондза стала наносить непрерывные удары, не сосредотачиваясь на одном враге, а резала, колола, вспарывала любого, кто оказывался в зоне досягаемости её клинка. В голове клубился туман, рой голосов, криков, странный шум - всё это отвлекало и грозило сбить её с толку, но девушка старалась блокировать их.
-- Да сколько можно..?!- прокричала она, делая судорожный вдох и всаживая клинок в очередной полуразложившийся труп.. Руки начинали ныть от натуги, дыхание сбивалось - Мондза впервые столкнулась с таким количеством врагов.

"Живые...в опасности. Они должны жить.Помочь живым."-Разиэль чувствовал запах смерти. Если он не вмешается, несколькими жителями мира духов станет больше. Разиэль закрыл глаза на несколько секунд,когда открыл,реальный мир именился. Все краски пропали,кроме серой и какой-то зеленоватой. Он был в мире духов. Здесь вместо болота была высохшая потрескавшаяся земля. Он быстро добрался до того места,где сейчас оборонялись живые и вернулся в реальный мир. Со стороны это выглядело как будто Собиратель появился прямо из воздуха.
-Не бойтесь...-сказал он,легко перекрывая шум битвы.Ему как будто вторили сотни умерших душ. -Я с вами...
Призрачный клинок засветился у него в руке,Разиэль прыгнул.Туда,где оборонялись парень с луком и девушка-алебардистка. Выпад в скалящуюся харю упыря прервал его жалкое существование. Собиратель выдернул клинок,шагнул в сторону,рубанул с полуоборота направо,тут же перекатился в сторону,вскочил,наотмашь рубанул ещё какую-то нежить,ворвался в гущу и закрутился в веерной атаке. Разиэль двигался быстро,очень быстро. Ударил левой рукой в челюсть гулю,присоединив к удару телекинез,от чего гуль взлетел на несколько метров над землей.Разиэль прыгнул за ним,ударом меча сверху впечатав того в землю. Приземлился,оттолкнул ближайшего врага телекинезом,и снова перешёл в веерную атаку.

Мондза понимала, что устала.. Руки болели, казалось, что пальцы сводит от напряжения, но она видела лишь толпы нежити, готовой разорвать их в клочья.. В какой-то шаманка скорее почувствовала появление кого-то ещё.. По коже пробежал холодок, а волоски на затылке приподнялись, заставляя её поёжиться.. Времени разглядеть его не было, она всадила клинок в тело очередного упыря, с тихим стоном устало вытащила кинжал и только потом обернулась, после того, как удостоверилась, что ещё одним стало меньше.
Мондза пыталась разглядеть, что за существо пришло им на помощь.. Она чувствовала, как от него исходят волны холода, но почему-то подсознательно не испытывала к нему страха. "Откуда ты вообще взялся..."- шаманка прищурилась, следя за невероятно быстрыми движениями фигуры в плаще.
В следующую секунду её с силой впечатало в стену. Только с виду жилище казалось ветхим, поскольку удар оказался такой силы, что на несколько секунд Мондза отключилась. Она с трудом поняла, что произошло, когда пришла в себя.. Похоже, девушка потеряла бдительность, слишком замешкалась, пытаясь понять, кто пришёл им на помощь, и как результат - сдала лёгкой добычей для очередного упыря. Мондза попыталась приподняться, но голова кружилась, в глазах расплывалось. Она видела только очертания надвигавшейся на неё фигуры, окутанной тлением и смертью. Девушка стала судорожно шарить рукой по полу в поисках кинжала, который она выронила при падении, но бесполезно. В считанные доли секунды нечисть оказалась рядом, Мондза с отвращением почувствовала леденящие прикосновения к своей коже, а голова готова была расколоться от ужаса и боли, которые пульсировали и становились сильнее с приближением упыря. Он с силой сжал её горло и поднял девушку, прижимая её к стене. Мондза стала задыхаться, пытаясь руками разжать эти холодные безжалостные пальцы, но каждое движение давалось ей с трудом.. всё тело горело от боли, дышать становилось всё труднее.. "Фенрир..."- она мысленно позвала верного друга на помощь, понимая, что сама она уже не в силах справится...

Посох с хрустом вышел из спины очередного упыря.Креол ударом ноги скинул его на пол,и краем глаза успел заметить падение шаманки. Внезапно для самого себя,маг почувствовал,как внутри закипает злость. С чего бы ему злиться на нежить?Неужели из-за этой девчёнки?!Но Архимаг уже делал своё дело.
-Чрево Тиамат!-рявкнул он, пытаясь цепью задеть надвигающуюся на шаманку тварь,но на пути оказался какой-то представитель болотной нежити,принявший удар на себя. Креол потерял драгоценные секунды. Времени не оставалось.
-Хабовы дети!!-заорал в бешенстве маг, раскручивая посох над головой и бросаясь к Мондзе,по пути раздавая удары оказавшимся слишком близко тварям. Упырь,уже занесший руку для смертельного удара над прижатой к стене девушкой получил навершием посоха в череп,костяная крошка брызнула во все стороны,упырь осел на пол безжизненным телом. Но из неперекрываемого более никем прохода на мага и шаманку валила целая толпа нежити.
-Вставай!Свой кинжал подберёшь потом!-маг левой рукой выдернул из-за пояса ритуальный нож и протянул девушке рукоятью вперёд. Правая рука при этом продолжала раздавать тычки нежити.
-Ко мне,Лэнгово отродье!!-рявкнул маг,наблюдая как разлетаются в стороны тела, расшвыриваемые его демонами. Ситуация снова стала более или менее стабильной...

Паря над гатью, я не заметила,как упустила из виду компанию, шедшую за мной. обернулась и поняла,что оказалась одна. "Почему меня никто не окликнул?-, подумала я,- Хотя, я же им никем не прихожусь". Остаться наедине с мыслями мне не дали звуки битвы. Стоило мне оказаться рядом с местом, откуда доносился шум, как ко мне двинулись явно мертвые создания. Я поняла, что они идут ко мне не на чай с печеньками, а значит нужно защищаться...
Голову первого утопленника я разорвала руками, на которых уже появились когти. Через несколько секунд в окружении живых мертвецов стоял изящный демон, покрытый экзоскелетом, держащий в руке катану. Рассеченные тела начали заваливать островок суши. Я же, парящий над ними, упивался боем. Вот мавка, оказавшаяся слишком близко, стоит с проемом в груди, а я смотрю на сердце в своей руке. Бросаю его в следующего противника и рассекаю того от паха до шеи. Так я стал продвигаться в сторону напарников. Магии не хватало, и я не мог просто выжечь здесь все до основания, высушив болото и родники, наполняющие его.

Весь в порезах, крови и синяках, ведьмак двигался по следам компании. Его контракт еще небыл закончен, а значит и не наступила минута, когда можно умереть с чистым сердцем...
"Когда компания ушла и беловолосый остался один на один с чудовищем, он просто старался как можно дольше оставить его над поверхностью воды. Действия Креола должны были вызвать смертоносный ветер,а с ним и погибель. Сорвав с нагрудного кармана флянец с зельем Россомахи и быстро выпив его, ведьмак сам стал похож на монстра: глаза загорелись янтарным огнем, зрачки стали черными щелочками, кожа побледнела, покрылась дорожками взбухших и почерневших вен и артерий. приняв боевую стойку, Рэйот сконцентрировал в Знаке всю имеющуюся энергию и ударил в "кракена" струей огня. Монстр заметался из стороны в сторону и стал бить щупальцами наотмашь. От каких-то ударов ведьмак уварачивался, от каких-то ударов-нет. Медальон на груди стало дико трясти- знак того, что скоро поляну накроет смертоносным ветром. времени было совсем мало. Прорубаясь сквозь бьющие хлыстами щупальца, Волк двигался к голове чудовища. Ветер настиг его прямо у цели. Щупальца стало рвать на куски, а ведьмак бросился в пасть монстру..."
"У меча предназначения два острия. Одно из них- ты.А второе-смерть." С мыслью о надписи на дриадской чаше в давно оставленном позади Брокилоне. Выбежав на гать, ведьмак встретил нам демона, рубящего направо и налево. Ведьмак решил присоединиться, выпив до этого зелье Раффарда Белого.

Мондза рухнула на колени, когда пальцы упыря разжались и он замертво упал от удара Креола. Девушка упёрлась одной рукой в земляной пол, а второй схватила своё горло, хрипя и кашляя. Она приподняла голову и дрожащей рукой взяла протянутый её спасителем нож. ".... не забыть поблагодарить его..." - в голове метались мысли, она с трудом поднялась на ноги, понимая, что времени нет.. В глазах всё плыло, каждый вдох отдавался болью в теле, но она посильнее сжала сбитым в кровь кулаком рукоять ножа.. Креол рискнул ими всеми, оставив проход и придя ей на помощь, и теперь она была обязана отдать последние силы, чтобы помочь спутникам пережить эту ночь.
Она подобралась поближе к Креолу и прокричала, стараясь перекрыть шум битвы:
-- Мне бы пару минут относительного спокойствия, я могла бы призвать на помощь духов.. Их здесь немерено. Можно будет создать стену, которая пусть ненадолго, но даст нам время на передышку.
Она сделала выпад и с силой всадила нож в очередную жертву, после чего оглянулась на мага в ожидание решения..

Выйдя к болоту, дриада на мгновение остановилась и с любопытством, присущим каждой девушке, заглянула в отстоявшуюся прибрежную воду. Уже привычный для многих вопль, пугающий окрестную нежить, быстро сменился яростными ругательствами. В эту минуту сама девушка больше всего напоминала себе самый оригинальный кошмар местных болот. В наступающих сумерках браслет и венок начали наливаться ярко красным светом, лицо, украшенное ссадинами на котором периодически синие глаза вспыхивали красными отблесками, одежда, почему-то вновь окрасившаяся в чёрный цвет. Вдобавок к этому в волосах энное количество листьев и мусора, а ногти, уже принявшие форму острых листков и затвердевшие - ярко-зелёного цвета. Ещё раз вглядевшись в воду дриада захохотала. Профессиональная ведьма стопроцентно напоминала своих клиентов. Причём тех, за успокоение которых обычно хорошо платили. «Интересно, меня хоть свои-то за нежить не примут? Обидно будет если пришибут по ошибке»
Тем временем сумерки окончательно спустились на болота, а картинка в голове девушки точно стала на свои места. Шадари сорвала с браслета горсть ягод и швырнула их вдаль, прибавив самую толику магии. Ярко светящиеся точки чётко указали путь движения по болоту и дриада, вооружившись прочной палкой легко попрыгала вслед за друзьями, только слегка удивляясь тому, что никакая нежить не пытается полакомиться одиноким путником.
Объяснение пришло достаточно быстро. Уже издалека Шадари услыхала яростный крик нежити и шум битвы. Так как ненормальными, решившими заночевать посреди болота, могли быть только её друзья, дрида прибавила скорости, на ходу привычно вспоминая конспект с описанием повадок болотной нежити. «Точно! От осенившей её мысли дриада остановилась, оказавшись за кругом нежити. У болотных умертвий должен быть предводитель. Кто-то имеющий толику мозгов» Быстрый взгляд вокруг позволил дриаде выхватить глазами довольно хлопающего себя по животу болотника. Вот только как добраться до этого засранца? Впрочем, во время абордажа и погони ей не один раз приходилось принимать молниеносные решения. Когда в твоих руках жизнь команды долго думать не позволительная роскошь.
- Креооооооол!!!!!!!! – вот где пригодилась практика нервирования своими воплями друзей. - Болооотник!!! Дриада искренне надеялась, что у архимага хватит мозгов опознать её и в таком, мягко говоря, экзотическом виде.
Вопить посреди толпы нежити, даже пытаясь помочь друзьям, честно говоря была не самая лучшая идея. Местный зоопарк наконец-то понял, что к экзотическому виду нежити дриада, балансирующая на тонкой полоске гати не относится…

-Чрево Тиамат,женщина,что ты вопишь?!-наорал на Шадари Креол,будучи уверенным,что его услышат.
-Что мне теперь с ним сделать?!Купить ему пряник?!-но тут Архимагу в голову пришла вполне неплохая идея.
Посох Креола,сам по себе очень мощный артефакт,обладал неким примитивным подобием интеллекта,и маг надеялся,что этого подобия хватит на выполнение задуманного. По мысленной команде Креола,обсидиановый шар навершия втянулся в древко посоха (совершенно непонятным образом,ведь его диаметр значительно больше). Креол взглядом нашёл того самого болотника, о котором говорила Шадари. Перехватил посох поудобнее,размахнулся...и запустил посох подобно копью в цель, рассчитывая,что разум посоха сам скорректирует траекторию полёта. Он не ошибся. Посох летел,как чёрная молния,пробивая адамантовым наконечником на вылет тела нежити,стремясь к одной единственной цели. И вот,через мгновение,посох с хрустом пробил череп болотника и остановился.
Нежить замерла,непонимающе глядя по сторонам. Голод остался, но та воля,что гнала их вперёд,исчезла. А вместе с ней и желание лезть на группу живых, уже отправивших во вторую смерть столько их "друзей"...твари повернулись,и неспешно побрели подальше от островка...
Креол прошёл к тому месту,где остался труп болотника,выдернул свой посох.
-Успокоились,твари...-пробормотал Архимаг.

Шаманка замерла в недоумении, когда нечисть стала отступать. Мимо неё прошёл очередной упырь, словно и не заметив.. девушка повернула голову, не понимая, что происходит, и с удивлением пронаблюдала, как твари разбрелись кто куда в ночной мгле. Она не верила своим глазам, неужели наконец-то у них будет хоть немного времени перевести дух.. или бой закончен?..
К ней подбежал Фенрир, она с улыбкой и облегчением присела и потрепала друга по шерсти, прошептав: "Молодец ты.. я рада, что с тобой всё хорошо."
Девушка взглянула на Мирре и Кельнора, те вроде бы были в порядке.. Затем её взгляд упал на незнакомца в плаще, но она не рискнула подходить к нему..Шаманка чувствовала, что у неё осталось очень мало сил, а от него исходил холод, с которым ей было крайне тяжело справляться..
"Креол.." - она взглядом попыталась найти его, но архимага нигде не было видно. Девушка почувствовала, как внутри разрастается тревога.. Она не видела, как он покинул хижину. Внезапно шаманка уловила сигнал волка и всмотрелась в темноту, туда, куда он ей указал. В считанные секунды из мрака показался силуэт мужчины.. и Мондза бросилась к нему. Дрожащими руками она обняла его за шею, облегчённо вздохнула и тихо шепнула:
-- Ты в порядке... спасибо. Спасибо, что спас меня.. Если бы не ты, наверное..."
Внезапно она смутилась от своего же поведения, почувствовала, как щёки вспыхнули. Девушка отскочила, закусив губу.
-- Прости.. - она не решалась поднять глаз. - Не знаю, что на меня нашло.. Просто.. я очень тебе благодарна. Вот твой нож.. Спасибо..
Мондза наконец-то нашла в себе силы, нерешительно взглянула на мужчину и протянула ему ритуальный нож, который тот передал ей некоторое время назад.. затем девушка отвернулась и отошла к волку. "Да что со мной творится?!" - она была сбита столку, взволнована, не понимая, как объяснить самой себе это поведение. "Только бы никто не обратил на это внимания.."

Бой был в разгаре, Мирре рубила и колола, пот ручьями тек на лицо. Почти мелькнула предательская мысль, о том, что будет, если поток не ослабнет до утра, но девушка безжалостно отогнала её.
В тот момент, когда алебарда опустилась какому-то упырю, особо шустрый анчутка наметился вцепиться ей в колено, на выручку пришел волк.
-Молодец... выдержим... -сказала она то ли себе, то ли зверю.
Так они и стояли в этом проходе - наемница, охотник и зверь. И она уверена - стояли бы насмерть, но тут какая-то нежить иначала благим матом орать про водяного. "Что там - еще?!" - устало подумала Мирре. Но тут все закончилось само собой - поток мертвяков схлынул и апатично пополз в болото по своим навьим делам.
При дальнейшем рассмотрении крикливая нежить оказалась отставшей дриадой... Девушка зябко передернулась - ничего себе видок....
-Песьи дети...чтоб им корягой подавиться..а мы молодцы, сдюжили, - кратко изложила она свои впечатления волку.
-А ты кто еще такой? - она нахмурившись обратилась к появившемуся на их стороне.

В ответ на порыв Мондзы Креол дико смутился,хотя старался этого не показать.Пробормотал что-то невнятное,среднее между "Да ладно,не благодари" и "отстань от меня,женщина".Архимаг терпеть не мог такие ситуации. Но что-то в этой девушке сдерживало его темперамент.
-Выдержали-подвёл итог маг.
-Ночь ещё не кончилась,а отдохнуть надо всем. Нежить врядли полезет сюда этой ночью. Спите,выставим одного дозорного.
Креол повернулся и уставился на синее существо,появившееся неизвестно откуда.
-Поддерживаю вопрос. Ты кто?

Призрачный клинок,сопровождаемый стоном потерянной души,последний раз взлетел и опустился. Разиэль увидел, как нежить беспорядочной толпой уходит, уже не обращая внимания на живых...и не совсем живых.
-Приветствую вас.-заговорил Собиратель.
-Меня зовут Разиэль, я собиратель душ.-и упреждая вопросы добавил.-Нет,я не за вашими душами. Я здесь, чтобы помочь вам. Колесо Судьбы ещё не завершило оборот, моё предназначение ещё не выполнено,поэтому я здесь. Я буду сопровождать вас, какие бы дела вас не вели в путь.
Разиэль внимательно вгляделся своими светящимися провалами, что заменяли ему глаза, поочерёдно в каждого из присутствующих.
-Не надо меня бояться...-на всякий случай добавил он.
-Что же касается дежурства-вы можете спать. Мне сон не нужен, я прослежу, чтобы никто не подобрался под покровом ночи.

*Всё закончилось как нельзя более вовремя - стрелы уже подходили к концу.*
-Раненых нет? Все целы?
*Кельнор посмотрел в сторону наемницы. Кажется, цела и невредима. Остальные тоже сносно. После того, как остатки нежити расползлись, Кельнор собрал те стрелы, до которых еще можно было дотянуться, и снова вернулся в лагерь.*
-Ничего не имею против того, чтобы выспаться, да и сражался ты на нашей стороне. Однако, вижу я тебя впервые. Остальные, предполагаю, тоже. Пусть решает большинство..., -пожал плечами лекарь.*

Мондза не в праве была решать судьбу Разиеля, но интуитивно старалась держаться от непонятно откуда взявшегося гостя подальше. Шаманка подобрала свой посох, который оставила у стены, отыскала упавший кинжал и быстрым шагом отошла подальше, туда, куда свет всё ещё потрескивавшего костра не доставал и фигура девушки терялась в полумраке. Она прислонилась к стене и медленно опустилась на колени. Её трясло, то ли после опрометчивого поступка, то ли от присутствия рядом собирателя душ, но она не могла унять дрожь.
Через некоторое время к ней присоединился Фенрир. Он улёгся рядом, положив свою тёплую голову девушке на колени, она стала неспешно гладить его по шерсти, глядя бездумно в темноту. Присутствие старого друга немного успокоило шаманку, она почувствовала, как сердце замедлило свой бег, и девушка наконец-то смогла сделать глубокий вдох, собравшись с мыслями.
Она повернула голову и стала следить за спутниками. Взгляд её задержался на архимаге, но она только покачала головой и прикрыла глаза, надеясь на волка, который подаст ей сигнал в случае опасности. Спать она не могла несмотря на усталость, расслабиться не давала пульсировавшая боль в голове, но шаманка надеялась хоть немного, но отдохнуть..