Причал, прибрежная зона

- Что за черт! - взревел наемник, когда кружка разбилась о его голову. Он абсолютно не понял того, что только что произошло. Приложило его хорошо, что даже в глазах на миг помутнело. Да и к тому же, он с ног до головы был облит пивом, и теперь от его одежды несло так, как будто он пил не просыхая неделю.
Кир распихал с дороги подвернувшихся под руку зевак, и вышел поближе к месту схватки. Жрица, ставшая теперь пираткой, словно кошка плясала вокруг пьянчуги, играючи уходя от его неуклюжих движений. Этот бой вряд ли можно было бы назвать настоящим сражением, но подивиться мастерству южанки можно было и тут. Она была отличным бойцом, и сейчас помощь старого солдата удачи ей точно не требовалась.
- Да он же укуреный! - засмеялся Вайрон привлекая к этому факту внимание толпы. Изначально было довольно сложно отличить человека под наркотой от простого пропойцы, но сейчас это было уже видно всем. Вояка только не мог понять, отчего этот субъект был настолько агрессивен.
Над этим боем можно было бы наблюдать еще очень долго, но Айхамет, кажется, слишком увлеклась. Когда накуренный постоялец оступился после очередного неловкого удара, она сделала выпад, намереваясь снести своей широкой саблей его голову. Вернее будет сказть, что наемник заметил это еще на замахе. Он действовал скорее спонтанно, уже задним умом думая о том, что жмурики на руках им совсем не нужны. Вояка сделал подшаг и со всей возможной скоростью пнул разгорячившегося мужика в сторону толпы зевак.

Спойлер:

Эта потасовка в трактире напоминала уже нечто почти феерическое. Как бы не прибеднялся о своих способностях Кир, но буквально за долю секунды до того, как тело осталось бы без головы, наемник успел пнуть его так, чтобы пьянчуга полетел в толпу, а клинок Айхамет свистнул по воздуху. Правило силы сыграло отличную роль: под шумок упавшего добивали ногами, весело свиристя, а на наемника и серсеш поглядывали с уважением, вполне спокойно не занимая стол, ради которого жрица изначально и попросила неадекватного обдолбанного мужичка подвинуться.
- Еще пива? - подсчитывая убытки и выигрыши от отличного представления, масляно-довольно поинтересовался трактирщик у обоих победителей.

Айхамет совершенно бесстрастно убрала меч обратно на пояс, как только проигравший отправился в последний путь под чьи-то ноги. Вообще, она напоминала завзятого отморозка своей размеренностью и бесстрастностью. Хотя в общем-то, почему напоминала - во многом, такой она и была. Эта небольшая заварушка, скорее, дала ей прийти в себя и спустить те пары, которые так долго, так кропотливо и тщательно скрывая, она сдерживала в доме Гарпари.
- Укуренный, да... Не совсем, - слегка мрачнея, ответила она Киру. Оглянулась на трактирщика, обнюхала наемника, одновременно фыркнув и смеясь буквально одними глазами.
- Пива? Да, давай, любезный. Но если ты разбавишь его водой или той дрянью, что оно было разбавлено в первый раз, кишки свои будешь собирать воон на той пристани, - многозначительно и все так же спокойно указала она пальцем в сторону двери.
- А что ты сделал с пивом и куда делась кружка? - поинтересовалась она у Кира, пропустившая славный момент, когда его облили.

Кир кивнул трактирщику, подтверждая слова южанки, и уселся за освобожденный стол.
- А это есть такая традиция, - ответил он Айхамет, стряхивая мелкие осколки кружки с одежды, - Очень бодрит, повышает тонус и ускоряет работу мысли. Перед боем самое то.
Свои слова вояка дублировал характерным движением руки, как будто разбивал что-то себе об голову. Так что сразу становилось понятно, куда подевалась кружка.
- Ты тоже как-нибудь попробуй. Советую, - Кир бодро улыбнулся пиратке, правда улыбка получилась немного ехидной, - Только пиво все же сначала выливай.
Наемник недовольно понюхал свою одежду. Мало того, что запах будет не выветрить пару дней, так еще она к тому же станет противно липкой и неудобной. Еще натрет чего. Зато брутальности ему нагонять на себя уже не стоило. Мало кто понял настоящие причины фокуса с кружкой, так что вояка все чаще ловил на себе недоуменные и уважительные взгляды матерого люда в таверне. В углу стойки какие-то мальцы, с едва припушеной губой, сейчас пробовали несильно бить себя глиняной кружкой по лбу, и недовольно морщились, когда удар выходил посильнее.
- А на счет этого... - Кир кивнул в сторону исчезнувшего под ногами толпы обдолбыша, - Что ты имела в виду?

Как бы ни были странны южанке "традиции" Кира, главное, что сейчас можно было сделать - послушать уже спокойно разговоры в трактире. Некоторое время, довольно недолгое, они повертелись вокруг схватки, но вскоре вернулись в обычное русло. Собеседник лангца ожесточенно что-то рассказывал или даже доказывал своему молчаливому спокойному собеседнику, активно бурно жестикулируя. Трактирщик принес пива, взял четыре медных за все четыре кружки, да спокойно удалился, видимо, не захотел связываться с парочкой отморозков. Впрочем, пиво и действительно было пусть и кислым, но неразбавленным, и куда получше, чем то, что подано было в первый раз. Конечно, с ароматным напитком от Портиши это не шло ни в какое сравнение, оставаясь пойлом, но все-таки какое-никакое улучшение позволило бы его хотя бы спокойно пить.
Под шумок можно было заметить человечка, небольшого роста, юркого и сухонького, таких тысячи в городе, лица их не запоминаются за однообразием, а бегают они быстро, убегают - еще быстрее. Он что-то продавал из-под полы, сидя за маленьким столиком в углу, исходя из того, что периодически к нему подсаживались некие "особенные", видимо, личности, которые получали товар, отсчитывали звонкую и уходили или оставались повеселиться в трактире дальше.
Слышались шепотки и по делу Гарпари. Обсуждалось, в основном, что будет, если найдется дочь барона. Самым желаемым, естественно, был вариант с тем, чтобы нашедший "пропажу" получил не только награду, но и саму дочку барона впридачу... Разумеется, вместе с наследством.

Айхамет задумчиво покрутила в руках принесенную кружку с пивом.
- Обдолбыш. Только это не курительная травка, которая есть у вас. Это порошок или жидкость, от которой дуреют и становятся очень злыми, ищут повода, как тот, который напал на меня, - ответила она Киру.
Жрица внимательно слушала все, что творилось вокруг. Слухи и мечты наемников насчет дочки барона заставили ее глухо усмехнуться и указать Киру в сторону, в которой это обсуждалось, жестом головы.
Пиво оказалось кислым, но все-таки терпимым.
- Как здесь пьют эту мочу беременного осла? - спросила Айхамет, поморщившись от вкуса напитка. Изнеженной она не была, но качество этого пива все-таки оставляло желать лучшего.
- А традиции все-таки странные. У нас считается, что голове от этого ничего хорошего не будет. Впрочем, тогда неудивительно, откуда на твоей башке столько шрамов, - рассмеялась она на этот раз уже веселее, просто в кулачок.

- От такой мелочи ей ничего не будет, - уже по-настоящему усмехнулся Кир. Слова южанки заинтересовали наемника. О порошке, вызывающем такую реакцию он до этого не слышал. Интересный был у него эффект, он мог очень пригодиться, если бы пришлось драться в одиночку против нескольких врагов. Злость и ярость в некоторых случаях были гораздо более эффективны, нежели холодный расчет и спокойствие. Но только если драться нужно в одиночку. Возможным союзникам такое необдуманное поведение лишь навредит. Так или иначе, тема была очень уж интересной.
- Это уже не так плохо, - вояка отхлебнул из кружки немного пива, - Знала бы ты, что мне пришлось пить в пору моей шальной юности... Те вещи вполне могли быть использованы в качестве яда на менее подготовленных людях.
Кир прислушался к разговорам в трактире, но ничего путного пока не уловил. Он искоса поглядывал на лангца, гадая, о чем они там могут спорить. Из этих парней обычно было не выдавить и слова, так что то, что со стороны казалось односторонним спором, на самом деле могло так же рьяно поддерживаться и второй стороной. Рьяно относительно обычного состояния, разумеется.
- Ты знаешь что-нибудь еще об этом порошке? - спросил у Айхамет Кир. Наметанный глаз наемника быстро выцепил из толпы странного человечка, промышляющего чем-то в темном углу. Сложить его и буйного посетителя в одно целое было довольно просто. Это был скользкий тип, которого просто так было не взять, да и надо ли вообще это было делать? В конце концов, они с Айхамет пришли сюда не барыг-наркоторговцев ловить. Хотя... Человек, промышляющий такими грязными делами, просто обязан быть осведомлен о скрытой жизни города.
- Как думаешь, Айх, может тот тип быть нам полезен? - одними глазами указал на неприметного проныру вояка.

Айхамет повернулась в полоборота, разглядывая странного типа, на которого ей указал Кир.
- Я знаю, что эту дурь делают из весьма сильных дурных трав, то есть, вполне способна повторить приготовление парочки подобных рецептов. Но дело в том, что обычно ее почти не вывозят из Расшасара, и я не думаю, что среди местных тоже распространен вывоз этой дури с ее родины. Да и королевству вашему не выгодно, чтобы такая дрянь ходила по улицам, значит, ввозили незаконно... Ну в общем, ты понимаешь ход моих мыслей, - несколько ломано, находясь в глубоких раздумьях насчет всей складывающейся ситуации, ответила жрица.
- Да, брать его имеет смысл. Но не посреди трактира же. Нужно подождать, покуда он сам хоть куда-то пойдет, я думаю так.

Наемник Ланга тоже периодически поглядывал на Кира. Так или иначе, не каждый знает необходимый набор фраз, чтобы правильно связаться, но мало ли, где и как Вайрон мог подслушать ключевое слово.

Странноватый типок за столиком некоторое время понаблюдал за Киром и Айхамет, за окружающей его толпой народа. Что-то еще кому-то продал, вскоре поднялся и направился вон из трактира: видимо, его запас веселого порошка, приносящего людям счастье и радость, иссяк. В дверях он еще раз оглянулся, заметил на себе пристальный взгляд лангца, вздрогнул от него и исчез в темноте за дверью, видимо, сразу же свернул.
Следующее действие было довольно-таки милым и вполне понятным: наемник Ланга стукнул трактирщика кружкой по голове, отчего все пиво разлилось по одежде, и пока мужчина пытался кое-как выжать мокрую рубаху, стремительно вышел на улицу - видимо, ловить торговца дурью.

Словно удовлетворяя пожелание Айхамет, продавец дури заторопился из трактира вон.
- В порту почти все незаконно, - усмехнулся Кир и поднялся из-за стола, - Если мы не поторопимся, то нас могут и опередить.
Как и лангцу, Киру не особенно понравилось здешнее пиво, но повторить его красочный жест вояка не мог - трактирщик находился далековато, а кидать кружки Вайрон зарекся. Не хватало еще снова повторить недавний "подвиг". Поэтому он просто оставил недопитое пойло на столе и двинул к выходу. Не заметить процессию из трех человек, сорвавшуюся за торговцем было невозможно, так что Кир надеялся, что их компания сумеет добраться до барыги до того, как его подельники преградят им путь. Скорее всего, вслед за наемниками и жрицей таверну покинет еще какой-нибудь неприметный тип, который побежит все докладывать "крыше". Но перехватить его сейчас не было никакой возможности.

Заметив, что за присмотренным ими типом двинулся кто-то еще, Айхамет молча поднялась еще тогда, когда Кир только об этом говорил. Снова довольно хмыкнула - их мысли сходились, и это было очень хорошо. Чем слаженнее действия, тем они продуктивнее.
Денег она тоже решила не оставлять. Вряд ли кто-то вздумает преследовать ее за пару медяков, тем более, за то пиво, которое выливает на голову трактирщику каждый второй. Жрица покинула трактир вместе с наемником, пытаясь понять, в какую сторону свернул торговец и тот мрачноватого вида мужчина, что отправлялся за ним следом.

Трактирщик повопил что-то вслед, но сильно разоряться не стал - содрал, слышно было, втридорога с какого-то расплачивающегося посетителя.
Торгаш стоял за углом, довольно заметно, прижатый к стене лангцем. Наемник держал его за шею, придавив рукой, согнутой в локте, прислоняя к стене, и о чем-то тихо спрашивал. Никаких гонцов, несущих весть кому-нибудь еще, видно не было, но предполагать наличие такого человека можно было вполне, и тут Кир был прав: даже если спасать жизнь этому торговцу не будут, в любом случае, лангца будут избегать.
Буквально через пару минут торговец протянул держащему его мужчине увесистый кошель, наемник ланга отпустил беднягу, молча кивнул и направился куда-то в переулки, видно, выполнив свое дело.
Торговец, оглядываясь, подбежал к Киру и Айхамет.
- Уважаемые наемники, простите простого путешественника. Я здесь в городе недавно, но у меня есть деньги, я хотел бы вас нанять, мне нужна охрана. Сколько будет стоить ваш найм? - спросил он.

Кир удивленно поднял бровь и зло уставился на торгаша. В нем боролись желание крепко приложить "простого путешественника", а затем в темном переулке вытянуть из него все, что он знает, и привитая многолетним опытом осторожность, призывающая не переходить дорогу криминальному сообществу столицы. В конечном счете, холодная рассудительность взяла верх. Кир положил руку на плечо торговцу и повел его в сторону от освещенной улицы, поближе к переулку.
- Друг мой, - доверительно начал вояка, - От кого же вас нужно охранять? Вам кто-то угрожал?
Они были уже почти у поворота. При желании, можно было сделать едва заметное движение, и вместе с торгашом исчезнуть за темным углом.
- Ну что, напарница, поможем честному путешественнику? - спросил у Айхамет Кир, предоставив своей нанимательнице решать судьбу торговца.

Айхамет глянула на торговца. В голове жрицы заплясали злорадные мысли о том, что было бы неплохо зайти вот за этот ближайший темный угол, а тело оставить где-нибудь в море. Море, как и пустыня, должно пожирать все, а значит, его там уже никто не найдет.
- Конечно, приятель, - ответила она Киру вполне довольно.
- Но парочка вояк довольно дорого стоит, хватит ли у тебя денег, милый человек? - поинтересовалась она поначалу у торговца, потом, подумав, а на деле, попросту водя его за нос, хлопнула торгаша по плечу.
- Да ладно тебе. Идет, вроде плевая работа, по три серебряных на каждого из нас в сутки. - Пожала она плечами, кивая головой весьма двусмысленно, но так, чтобы понял, по возможности, только Кир: вроде соглашаясь "работать", а вроде, кивая в сторону переулка.

Кир тихонько толкнул торговца в переулок, а пока он соображал что происходит, сделал подсечку и приложил его головой о стену. Не сильно так, только чтобы оглушить. После этого он, словно мешок протащил его еще пару шагов вглубь темноты подворотни, прижал к стене и приставил к горлу неудачливого торгаша кинжал. Все эти нехитрые махинации сливались в одно плавное действие - видно, опыт подобного у вояки был недюжинный.
- Каков наглец, - зловещим шепотом проговорил наемник над самым ухом торгаша, - Простой путешественник... Ты принимаешь меня за идиота?! Знаешь, я о-очень не люблю, когда меня пытаются выставить дураком.
Кир тронул ножом кожу под кадыком торгаша. Всем своим видом сейчас он показывал свое недовольство и раздражение, хотя, прижатый к стене мужчина мог понять это разве что по голосу.
- Что бы мне с тобой сделать?.. Деньгами ты от меня не откупишься, родной, настроение сегодня не то. Да и нет у тебя ничего с собой, - припомнил Вайрон уносящего кошель лангца.

Торгаш окинул мутным взглядом Кира, видно, хорошенько приложился головой. Замотал головой, довольно испуганно глядя на наемника.
- Но у меня ничего нет! Что вы хотите от меня, хотите, обыщите! - Взмолился он, соображающий, что от него хотят и как отвертеться.
- Я могу принести достаточно золота. Золота, слышите? У меня есть золото, если уж речь идет о жизни. Есть не только золото, есть драгоценности, я достаточно обеспеченный человек. Чего вы от меня хотите?! - На последней фразе в голосе неудачливого сегодня торговца просквозил уже явный испуг.
Было только одно "но" в том, что у Айхамет и Кира оставалось не так много времени: занимался рассвет, и нужно было успеть в особняк барона, чтобы не тащиться туда днем под видом "погулять выходили".

Айхамет с легкой усмешкой наблюдала за тем, что делает Кир. Она прекрасно понимала наемника, главное, чтобы не придушил беднягу - все-таки они собирались вытрясти из него информацию, а не что-то еще. Занимался рассвет, на востоке Арная уже зажигала розовые всполохи в небе, и жрица тихонько подошла, бесшумно, вставая молчаливой фигурой рядом с торговцем и наемником.
- Скоро рассвет. Откуда ты достаешь дурь? И еще. Что слышно о точках сбыта твоего "товара"? - поинтересовалась она спокойно, но очень ехидно и несколько зло, отдельно подчеркивая слово "товар".
- И торгуют ли здесь живым товаром. Меня интересует дочь Гарпари. Ответишь до того, как покажется из-за горизонта солнце - останешься жить.

- Все, все скажу! - торгаш, видимо, пытался привлекать внимание своими воплями, но куда ему было переорать тот шум, который шел из "Креветки" пьяными голосами моряков, запевающих какую-то песню, которую будет слышно еще на пол квартала. И потом, мало ли, кого тут режут и убивают. В ночном порту это мало кого волнует, главное, чтобы трупов на утро не находили.
- Про дочь Гарпари никто не знает. Его люди тоже были здесь, всех трясли. Сбыт простой. Такие как я, дурь идет издалека, с юга. С твоей родины, черномазая, - видимо, южан торгаш не очень-то жаловал, да настолько, что даже прижатый Киром, язвил и огрызался.
- Есть еще несколько точек, одна здесь, в порту, в доке "Быстрого", корабль такой, а вторая в новых кварталах, упырь один по кличке Секач у себя в подвале гонит. Есть и еще точек парочка, но я других не знаю. А, у Адрианны еще. Но туда вы не войдете, рылом не вышли, это я вам точно скажу. Я жить хочу, работа есть работа, у всех своя. Пустите теперь?

Питер ощутил падение с огромной высоты. Раздался вскоре хлопок, зрение начало проясняться, и он оказался в воде, плавающим неподалеку от вайтстоунского порта, глядящим как раз в сторону отчаливающего от берега торгового явно судна.
Рядом вынырнула перепуганная рыбка, обычный карпик, который рванулся уплыть в сторону, подальше от странного для него объекта, оказавшегося в воде. С судна Паппета никто не заметил явно, поскольку никаких сигналов о том, что кто-либо видит или собирается спасать человека, попавшего в воду, не было.
На горизонте занялся уже рассвет. Розовые всплески морской пены сверкали в солнечных утренних лучах, окрашиваясь в необычные, но прекрасные нежные оттенки.

- Да легко! - огрызнулся на торгаша Кир, и от души впечатал его в стену. Пусть полежит, отдохнет пока. Почему он сделал это? В первую очередь потому, что не мог оставить за спиной бодрствующего недоброжелателя, который тут же напакостил бы на пути наемника со жрицей. А еще ему почему-то не понравился наглый тон барыги в разговоре с Айхамет. Так что удар получился даже сильнее, чем было нужно.
- Будем возвращаться? - спросил он, глядя на предутреннее небо, - Странно, что на нас тут пока никто не набрел.
Вайрон не смог бы сказать, что их поход за слухами был очень успешен. Продавец дури хоть и раскололся, но толку от этого было не много, если конечно южанка не задумала благородно избавить этот городишко от опасного порошка... Будь, что будет. Его дело маленькое - не дать недругам жрицы подкрасться сзади и по возможности помогать ей в других делах. Вояка решил, что если не сильно заморачиваться в происходящем вокруг, то оно само собой вскоре выведет его на нужную дорогу, куда бы та не вела.

Айхамет хищно усмехнулась, глядя, как оседает торговец под мощным ударом Кира. Жрица достала меч, благо, у нее никаких бирок не водилось, и чинно-мирно снесла торгашу голову, покуда даже не увидел бы собственной кончины.
- Лишние глаза - нам во вред. Лишний язык - во вред тому, на кого он работает, - покивала она сама себе, будто объясняя мертвецу свой поступок, и обыскала тело, с которого, вполне возможно, удалось бы что-нибудь ценное снять или найти.
После обыска подхватила тело за руки, голову за волосы и отволокла к причалу, откуда швырнула в воду, чтобы замести следы. На них с Киром следов крови не было, мало ли, кто отрезал голову. Может, городской Зверь.
- Пошли отсюда, - быстро прошептала жрица наемнику, покуда их никто не увидел и народу не было, разворачиваясь и спеша по направлению к Старому городу.

---------> Старый город

Понять, что произошло, торговец явно не успел. Сначала он впечатался в стену и потерял сознание от мощного удара Кира, потом и вовсе лишился головы, добитый Айхамет. По карманам не было ничего особенно интересного, кроме небольшой записной книжки, так можно было бы назвать эту скрепленную между собой кожаным переплетом стопку мало форматных листов бумаги, на большей части которых было что-то написано. Кое-какая мелочь, пара пустых уже пакетиков из-под дурного порошка, носовые платки... И еще один мешочек с деньгами, в котором, пересчитывая, жрица насчитала двадцать одну серебряную.
На улице было безлюдно. Киру и Айхамет повезло, то, как был убит торговец и как выкинут был труп, никто не увидел. Но стоило идти побыстрее - занималось утро, начали открываться уже лавки и лотки, и потому народу на улицах становилось все больше и больше.

Кир неодобрительно покачал головой, но говорить ничего не стал. Поступок Айхамет был верен и логичен, но наемник в первую очередь был солдатом, хоть и жутко распущенным. Убивать абсолютно беспомощных и безоружных противников было не в его стиле. Впрочем, жалеть торговца он тоже не собирался. Опасную тот выбрал себе профессию, сам виноват. Да и вообще, все правильно сделала жрица, а это уже сам вояка распустил сопли, как зеленый юнец. Нужно было самому это сделать, в конце концов, для чего южанка его наняла? Вайрон снова покачал головой, но в этот раз уже коря себя за мягкотелость.
- Пошли, пошли, - утро наступало с невероятной быстротой, и Кир поспешил следом за девушкой, - Легкая пробежка поутру нам явно не помешает.
С найденными у торгаша вещами они разберутся уже в поместье, хотя за своими тягостными раздумьями вояка почти и не обратил внимания на то, что доставала из карманов барыги жрица. В памяти солдата удачи отложился лишь приятно звякнувший в руках Айхамет кошель.

---------> Старый город