Главный зал - трапезная.

- Я не всегда предпочитаю не пить, - ответила в тон Айхамет, довольно напряженно вглядываясь в лицо наемника, на благо, даже он бы вряд ли это понял за маской в пол лица. Она опрокинула кружку пива, ощущая, как пенный добротный напиток остужает ее желудок и голову, и слегка откинулась назад на стуле. Жрица кивком головы поблагодарила милую девушку, что шустро справилась со своей задачей, и положила для нее на стол пару серебряных на оплату.
- Благодарю, любезная хозяйка. Возьмите, сдачу оставьте себе.
Снова обернувшись к Киру, она продолжила:
- Это не означает, что я не смогу тебе платить. Достаточное количество заказов способны обеспечить недурной заработок, тем более, учитывая неспокойное время в городе. Ну, или, если тебе понравилось то, что я делаю, ты можешь пойти со мной.
Айхамет задумалась. Как правильно обозначить равноправие в этой стране? Это не армия и даже не войска храма, его не назовешь братом. Брат по оружию, может быть? Не прозвучит ли это оскорбительно в устах иноземки?
- Пожалуй... - начала было жрица, задумавшаяся над тем, как правильнее говорить, прерванная окружающим шумом. Источником оного оказалась не группка мутных личностей, как можно было бы ожидать, а воительница, которую Айхамет еще не видела здесь ранее. Впрочем, она вообще пока мало кого видела или знала в городе, чтобы судить, а потому судить ни о чем не стала.
Что-то объединяло вошедшую и каменную статую, который атаковал Гармаоза. Они о чем-то спорили, и в итоге поднялся уже задумавшийся было о своем Кир.
В этот момент жрицу осенило. "Зачем мне искать нового храма, в котором мои устои будут дикими и я вечно останусь чужаком там, где, возможно, мне придется провести всю мою жизнь?" Она смотрела на вошедшую недавно воительницу, от которой за версту пахло кровью, сражением, доблестью, и осознавала: "Я создам свой собственный храм".
- Я поняла, что мы будем делать, Кир. Если ты не против, - уверенно, твердо и даже почти с полным удовлетворением в голосе заявила жрица.

Что-то было в голосе жрицы, что заставило Кира насторожиться. Он смотрел то на нее, то на вошедшую воительницу. Было очевидно - Айхамет что-то задумала. И эта новая мысль, судя по последним словам, была совсем не связана со спокойной работой на гильдию. Что касалось ее предыдущих слов про плату, то тут вояка не видел особого смысла. Зачем создавать лишнее звено подчинения, когда условия работы перестают зависеть от прежнего нанимателя? Гораздо лучше тут подойдет работа на равных. Эти мысли, впрочем, проносились в голове Кира уже на заднем плане. Разум отказывался резко переключаться на новую волну, упорно додумывая предыдущую мысль.
Вояка вновь перевел взгляд на Айхамет и обратно. Что бы ни было на уме у жрицы, это явно было связано еще и с воительницей.
- Не против, - ответил серсеш вояка, не уточняя пока подробностей и тем самым демонстрируя немалое доверие к Айхамет, - Что ты там задумала? - с нескрываемым интересом поинтересовался Кир.

- Я? Я что по-твоему, колдун какой-нибудь? - Мирре фыркнула демонстративно презрительно и отошла от окаменевшего гаргула, тем более что большая кошка на его руках осталась без присмотра...
- Это гаргулий, то есть - гаргул, с ним бывает. Я уже видела разок такое, - Мирре махнула рукой, демонстрируя всю несерьезность ситуации. Ну, окаменел, ну, бывает - в конце концов, что хочет, то и делает! Хотя отсутствие новостей её не обрадовало. Было бы хорошо найти охотника снова, но... Что поделать?
- Неспокойные времена, говорите? - наемница залихвастским жестом придвинула стул к тем двоим, что, казалось, прекрасно проводили время без неё - но это мелочи. Тут пахло делом, пивом и приключениями - невероятный аромат, противиться которому просто не хотелось.
- Мирре Фаэль, Коршун, к вашим услугам, - наемница с каменным лицом передвинула поднос со своими тарелками и пивом, и сделала хороший глоток, чтобы промочить горло. Пиво было диво как хорошо.
- Итак, что снова стряслось в этом облюбованном всеми богами и чертями королевстве? Я тут, знаете, не первый раз - и все время что-то происходит.

- Кир Вайрон или просто Кир, - представился новоприбывшей вояка, - Еще как неспокойные, спокойных и не было никогда.
Приглашать воительницу к столу не было никакого смысла, ибо она все уже решила сама. Такая непосредственность была Вайрону по душе. Сразу чувствовался старый добрый воинских дух, в хорошем смысле этого слова.
- Услуги ваши могут оказаться нам очень даже полезными. В сложные времена опытным в военном ремесле людям лучше держаться вместе, ибо даже если пока ничего не стряслось, то в любой момент может ведь случиться.
Кир хитрым прищуром осмотрел Коршуна, и то, что он увидел, ему пришлось по душе. Девушка, не смотря на свой небольшой рост, выглядела весьма грозно, и дело тут было явно не в доспехах и оружии. Скосив глаза на соседний столик вояка заметил, что разношерстная компания там странно притихла.
- А это, с вашего позволения, уважаемая Айхамет Рашаз, посол Великого Расшасара, - вояка сделал торжественный жест рукой, представляя жрицу. Увы, в ее теперешнем одеянии представить девушку именем Айх было абсолютно невозможно, поэтому вояка зашел с другой стороны. Он искренне надеялся, что правильно произнес название родной страны серсеш, когда-то услышанное от нее же, а приставка "Великий" прибавляла этому месту значимости, даже если до этого тут о нем никто и никогда не слышал.
- Вы, я вижу, только из похода? Решили не останавливаться на одном деле и сразу приняться за следующее? - говорить о чем-то конкретном с воительницей Кир не мог по причине не посвященности в замыслы спутницы. Да и было непонятно, можно ли вообще говорить о деле при притихших невдалеке наемниках.

На уважительное и вычурное представление Кира Айхамет слегка улыбнулась уголками губ. Портить сказанное было невозможно хотя бы по причине того, что она действительно считала свою родину Великой, а собственное положение - соответствующим ее статусу в серсешском обществе.
- Айхамет, - согласно покивала она, представляясь Мирре. В голосе жрицы ощущался легкий иноземный акцент, однако говорила она вполне свободно и четко.
- Можно просто Айхамет, раз уж мы как минимум собрались вместе выпить и передохнуть.
Взгляд Кира в сторону группки мутных наемников за дальним столом не ускользнул от нее. Она отрицательно мотнула своему спутнику головой.
- Мы намерены были обсудить то, что в городе полно дела, а рук, которые бы занялись этим не хватает. Проще говоря, мы занимаемся наймом. На те дела, которые будут получше одноразового переведения через опасную улицу престарелой никому не нужной бабушки, чем, очевидно, занимается местная гильдия наемников, которой на реальных делах что-то не видно. Можете присоединиться. Ваши руки пахнут делом и войной, - снова слегка улыбнулась уголками губ Айхамет. Впрочем, это единственная мимика, которую было видно наружу. На деле жрица весьма внимательно изучала Мирре, простота Коршуна ей импонировала, надоело долго играть политиканшу и не расслабляться от этого ненавидимого ею непростого занятия.
- Здесь в порту меня как-то запомнили как Айх, - пояснила она. - Может, слышали краем уха про трупы в "Креветке". Ну, а что касается трупов женщин по городу и пропажи богатых девиц - тоже недурной способ заработка и обеспечения общественного положения... Если заниматься этим с головой, разумеется, а не так, как местные.
Кое-что она говорила намеренно, чтобы спровоцировать слух и поднять недовольство у местных наемников, если таковые есть. Затем, чтобы они были вынуждены вылезти на практически оскорбление, на грани которого она прошлась, и затем, чтобы стало видно, с кем ей и Киру придется иметь дело. Возможно, Коршун тоже пойдет? Было бы недурно, судя по тому, как она себя ведет. Но рано пока показывать лицо, очень рано. Сначала нужно посмотреть на реальность и факты, которые смешиваются вокруг и образуют странное переплетение обстоятельств.

- Нет, спасибо, больше ничего не надо, - Гарджу внезапно стало не до Валерики, как впрочем, перестали его интересовать гаргул, наемники и всё происходящее в зале. Говоря прямо, хогар просто задремал ненадолго, улетев мыслями в непростые просторы своей многострадальной Родины. Он пропустил и обнимашки Гара с двумя различной величины котами, не видел хмурого мага, ушедшего наверх, но вот появление жрицы и сопровождавшего её наемника уже застал. Хоть и не показывал ни вида, ни интереса, в разговор их он все же вслушивался. А когда в словах Айхамет мелькнула фраза "дела, что лучше одноразового" и так далее, решительно развернулся в их сторону и стал слушать вдвойне внимательно. Ибо реальные дела поинтереснее ликвидации мертвяков будут.

Наёмники за соседним столом не пропустили слова Айхамет мимо ушей. Усатенький неприятно осклабился и хотел было встать. Но бородатый удержал его за руку и что-то тихо сказал. Молодчик повиновался. Братья-полуорки хмуро переглянулись, а девушка так и сидела с непроницаемым лицом, даже к пиву не притронулась. Правда немного улыбнулась, когда гаргул схватил огромного леопарда.
- Спасибо за угощение, хозяюшка, - пробасил главный и встал. - Однако пора и за работу. Престарелых бабушек переводить через дорогу. Их нынче много развелось.
Недобро зыркнув на Айхамет и Кира компания, гремя оружием, вытиснулась из-за стола и чинно покинула таверну. Только усатенький на пару секунд задержался в дверях. Его лицо в тот момент больше походило на хитрую морду хорька и ничего хорошего не предвещало.

В таверну вошла раскрасневшаяся Портиша, за ней топал Грок, нагруженный по самую голову какими-то связками, узлами и пучками.
- Дорогой, неси всё на кухню, я там разберу.
Полуорк послушно отправился с поклажей на кухню, а Портиша сняла с гвоздика фартук, надела, присела на стул отдышаться.
- Ох, Валерика, дорогая, как тут всё прошло? Смотрю народу у нас сегодня много. Справляешься? Комнату снял кто-нибудь?

про Грока:

Зевнув кот лениво потянулся, махнул хвостом и сел умываться.
"Интересно, как интересно, чудовища, наемники, иноземцы, кровь, страх, морковь. Может прав был уважаемый Ор Эру говоря, то лишь сойдя с ума можно до конца понять мир," - думал щурясь Бонифаций, на душу которого снова напала легка тоска, почти беспричинная, вернее причин ей был множество, но при этом толком не одной, тоска присущая пожалуй всем, кто видит дальше и думает чуть больше, чем того требует от него жизнь. Однако отбрасывать ее и снова приободряться не хотелось, иногда бывает нужно немного потомиться, помучиться и пострадать, это полезно, как разминка или закаливание, чтобы реальные беды и невзгоды, который могут возникнуть в любой миг не были слишком болезненны для изнеженной радостями души.

Первое время наемница сидела с непроницаемым лицом - она ждала, пока окончится постановка, направленная на то, чтобы убрать лишние уши. Конечно, основная их часть, гильдейская, таки изволила свалить куда подальше. Мирре отхлебнула холодного напитка и блаженно выдохнула - долгожданный отдых!
- Итак, Кир, Айх - как бы то ни было, я в деле. Только, - она приложила палец в губах, - нам вовсе не обязательно оповещать о них весь белый свет. Так что там с пропавшими и мертвыми девками? И почему местные до сих пор ничего не сделали - не смогли или не захотели?
Она стрельнула глазами в сторону закрывшейся двери и прикусила губу: нет, не похоже было, чтобы гильдия наемников вдруг дружно ушла в заговор.
- Ну да. А кто сейчас сидит без дела? Жизнь таких не любит, - пожала она плечами, отвечая на заданный ранее вопрос.

Краем глаза Айхамет обратила внимание на похожее по описанию Кира на местных орков создание, которое тоже внимательно слушало разговор. Впрочем, судя по подозрительности во взгляде, он тоже недоверчиво отнесся к той компании проявивших себя как гильдийские... Так что можно было бы взглянуть на него повнимательней. Однако пока что он тоже был лишними ушами, да и жрица не знала, не кинет ли ее Кир после ее предложения, так что она на некоторое время выдержала паузу и помолчала, внимательно разглядывая Мирре сквозь маску.
- Вы явно недавно в городе, раз не слышали о подобном. Я узнала об этом буквально в день своего прибытия в город, - начала Айхамет. Вошла трактирщица, что была здесь главной, за ней - ее будущий муж, помогающий женщине носить тяжести. Оба беседовали, были радостны и веселы, как и положено людям перед свадьбой. Впрочем, это были слишком северные для серсеш традиции. Обычно девушку замуж выдают, если она сама не воин. Если сирота - над ней в этом отношении опекают старшие по общественному положению. Серсеши заботятся о выживании на своей суровой, но любимой родине.
- Здесь бродит некий убийца либо чудовище, ко второму я склоняюсь более, которое убивает женщин. Насколько удалось установить мне, это действительно скорее зверь, нежели человек, весьма больших размеров. С телегу ваших крестьян размером, не менее. Оно убивает довольно характерно и одинаково: отрезает или откусывает головы женщинам, исключительно девушкам и женщинам, что оказались одиноко на улице по какой-то причине. Действует ночью. Неизвестно, насколько прочный, но отворот от Зверя нашел покрытый благословением Шеххе, кхм, по-вашему, безумец, священник, изгнанный из своей церкви, кажется, его имя Александр, если я правильно помню. Он бегает по храмовой площади и сует прохожим в руки морковь, утверждая, что сей редкий и ценный для меня овощ спасает от чудо-Зверя. Еще интереснее то, что никто само чудище не видел, лишь следы его пребывания, и не только трупы как таковые.
Жрица дала себе отдых, выпила еще пива, заела немного пирогом с мясом, который поднесла милая девушка-трактирщица.
- Это было первое дело. Второе - у многоуважаемого господина барона Гарпари пропала дочь. Ищут ее все, кому не лень, и господин барон устал отваживать из своего дома всякого рода наемников и любителей подзаработать... - на лице жрицы появилась легкая усмешка, обращенная явно к Киру. Почти ласковая - но все же усмешка. Ее чем-то умиляла и забавляла одновременно сложившаяся ситуация.
- Однако у меня есть некое преимущество перед ними, и потому я, и все, кого я посчитаю нужным нанять, - Айхамет снова сделала акцентную паузу, - имеют право заниматься этим делом. Награда там весьма высока, и тем более, уважение в обществе...
- Третье - то, что я намерена сделать и то, о чем ты спрашивал меня сегодня, - она ненадолго обернулась к Киру, но снова повернула голову так, что непонятно стало, на кого конкретно Айхамет смотрит - маска в этом давала немалое преимущество в разговоре.
- Это занять достойное место в городе. Дело пахнет авантюрой, приключением, но, кажется, старая гильдия наемников некачественно работает, раз не разрешено еще ни одно из дел и охрана многих господ зависит не от них, а от отдельных головорезов. Да и зачем мне быть челядью в чужом храме, когда я могу построить свой собственный. Проще говоря, я намерена собрать объединение наемников, которые любят и хотят работать, пусть даже в условиях достаточно жесткой работы и дисциплины. Возможно, вышибить из колеи нынешнюю гильдию наемников. В общем, навести шороху в этом городе.

Айхамет снова замолчала. Во-первых, давая переваривать мысль, во-вторых, серсеш была готова буквально сию секунду вскочить и обороняться или убегать, свистнув Гармаоза. Что поделать, такова была судьба человека, который стремился к собственной воле и идее вопреки грубости сознания толпы, которая всегда ведется за своими лидерами... И Айхамет прекрасно понимала, что за мысли о встряхивании города и изменении местных порядков встряхнуть и поменять ее может очень легко возжелать как и сам Кир, так и Мирре, тем более, что она сама упомянула, что не в первый раз здесь.

Разговоры гостей Валерику интересовали ровно настолько, насколько человека, которому нечего пока что делать, интересуют разговоры, сплетни и слухи. Но когда пришла Портиша, девушка сразу ожила: принялась помогать с сумками, чтобы побыстрее разложить все, да обняла трактирщицу, радостно ее приветствуя.
- А у вас как? У нас да, сегодня народу хорошо, много, комнату тот ученый снимал, но он усталый весь... - Валерика чуть было не сказала, что раненый, но вовремя прикусила язык, - попросил не беспокоить, сказал, спать будет. Была еще, как раз перед вами ушла, компания каких-то наемников, вроде, хорошо заплатили, но и хорошо погуляли, - показала она на груду посуды, отнести которую со столика она успела в кухню, а вот вымыть - еще нет.
- Ты сама покушай пока что, Портиша, я справляюсь тут, все хорошо, - радостно сверкая белыми зубками, заулыбалась девушка и отдала трактирщице сегодняшнее, чаевые оставив при себе.
- Все, кто что ест, оплатили уже, - отчиталась она.

Кир едва сдерживался чтобы не засмеяться в голос. Авантюра - что за сладкое слово. Айхамет предлагала безумное предприятие, но, что было гораздо важнее, предприятие способное достичь успеха. И Киру это несказанно нравилось. Кроме того выпитое пиво прибавило ему хорошего настроения и он все таки расплылся в улыбке.
- Такие вот дела, - поставив локти на стол, проговорил наёмник. Он смотрел прямо на Мирре, сидящую рядом, убедительно делая вид, что знал обо всем с самого начала. Жрица зря сомневалась в Вайроне, он был способен и на более рискованную игру, если она сулила большие барыши. Он повернул голову к серсеш, показывая глазами, что готов участвовать в деле. Им нужно было многое обсудить, но это будет лучше сделать в предоставленном Гарпари доме, которому предстояло стать штабом новой организации. В голове вояки начали крутиться мысли, дельные и не очень. Надо узнать состав нынешней гильдии, найди недовольных текущим положением вещей лидеров и переманить их на свою сторону, чтобы за ними пошли и другие бойцы.
От внимания Вайрона не укрылась реакция бывших в таверне наёмников на слова жрицы. Они остались слишком спокойны. Вояка был бы рад, если бы та компания подняла шум и немного погромила заведение до прибытия стражи. Это бы дало ясно понять, что Айхамет попала прямо в цель. А вот тихий уход мог означать как тоже самое, так и прямо противоположное. Такая неопределенность старому вояке не нравилась.
- Ну что, не рано ли ты согласилась на дело, Коршун? Может лучше передохнуть после предыдущего задания? - поддел воительницу Кир, - А то еще кончатся силы в самый неподходящий момент.
Теперь уже наемник вместе со жрицей во все глаза наблюдал за происходящим в таверне. Кто знает, кто еще мог услышать дерзкие планы серсеш. Кроме Мирре в заведении были и другие бойцы, и за ними так же нужно было присматривать.

Стоило жрице в маске произнести следующие волшебные слова, а именно "чудо-зверь", "гильдия наемников" и "построить свой храм", как Гардж для себя однозначно понял - он ухватится за это дело как бы то ни было. Благо причины на то были не только общественные, но и личные. Сугубо личные, так сказать.
Однако одно дело - принять решение, другое - его реализовать. Нельзя просто, как в героических романах бухнуть посох на стол жрицы и объявить, мол, я с вами. Хогару было более чем известно, что во всех более-менее развитых обществах всегда есть тонкая прослойка лиц, играющих сразу на несколько сторон. Которые сперва входят в доверие, и даже показывают себя хорошими товарищами, а в самый неподходящий для тебя момент предают и хорошо если просто бросают. Могут и заложить тебя врагу по полной. От неприятных воспоминаний зачесались кулаки, но шумные наемники, к их счастью, уже покинули стены таверны. Прикинув то и это, Орк все же подошел к жрице и двум наемникам:
- Благословение Адорики на вас, госпожа Айхамет, - улыбаясь во все клыки, негромко начал он, - Я прошу прощения, что врываюсь в вашу приватную беседу, коию по причине острого слуха мне удалось услышать, но интересы как личные, так и общественные зовут меня под ваше начальствование.
Сделав коротенькую паузу, Гардж продолжил уже менее возвышенным слогом:
- Если конкретней, к чудо-зверю у меня отдельный, чисто профессиональный, интерес, а к гильдии кое-какие вопросы накопились. Много вопросов.
Слова эти он сопроводил язвительной гримасой с нотками угрозы. Получалось у него это обычно довольно выразительно. Затем, стерев гримассу с лица, он продолжил тем же слогом, с которого начинал:
- Позволите-ли присоединиться к вашему столу, госпожа Айхамет?
Понимая весь риск, ладонь под Arnor на всякий случай он распрямил. Но изо всех сил молился Каиль, чтобы применять силу не пришлось.

- Да какое там, прошла через ворота ровно этим утром, - согласно кивнула Мирре. Ей нравился такой подход - дело делом, факты фактами, вся шелуха - опосля, не к спеху. Она внимательно слушала и изредка кивала головой, мотая на ус. Да, происходило в городе многое, весьма... Иногда она фыркала, иногда смеялась в голос, но глаза оставались холодными и злыми - уж такой мордой наградило небо, тут ничего не попишешь.
- На деревне, сударыня Айх, говорят, что всё просто, - она и так в титулах была не мастак, а тут их столько, что язык прогрызть можно, но изящная иноземка походила на Авеля не только повязкой на глазах, но и умением контактировать с людьми - не быть выше собеседника, не кичиться своим высокородством, а идти на контакт и заниматься делом, - когда пропало животное женского полу, ищи причину в мужике, когда мужицкого - то в бабе. А Алесандра или Александра вашего, как бишь его, надо через щепу прогнать. С щепой под ногтём люди вспоминают даже то, о чем только могли догадываться...
Она прервалась, пока судари разговаривали друг с другом, перекусила да запила - не за тем ли она пришла в таверну? И хотела было уже задать вопрос по делу, как... Наемники - народ горячий и склочный, перченая шутка меж ними - не редкость. И на этот раз она тоже не удивилась.
- Нет, сударь, не устала. Между делом отдыхать - это ваша мужицкая привычка. А кто с железом балуется, тот отдыха и не знает. Твое здоровье, - отсалютовала она кружкой, - и того. В людных местах меня зови по имени. В нём, - она запнулась, - мало букв.
Очередной попытке Мирре стать грамотнее помешал тот странный посетитель, что был похож и не похож одновременно на местных орков. Впрочем, наемницу это не смутило - пусть себе договариваются, а она, что называется, пока отдохнет.

Портиша обняла Валерику в ответ, приняла деньги и улыбнулась:
- Вот молодец! Не нарадуюсь я тебе, воробушка. Мы вот ходили на рынок с Гроком. Купили всё, что нужно, а там и в храме побывали, о свадьбе договорились. Так что вот, свадьба в конце следующей недели. Грок пораньше хотел, да я решила, что надо бы подготовиться, гостей, может, позвать. Ты как думаешь?
Портиша улыбалась, но чувствовалась некоторая напряжённость, как всегда бывает перед таким серьёзным событием.
Гости в таверне что-то обсуждали, да только Портише не до них было. Разговор-то она улавливала, но то их личное дело. Не пристало трактирщице в чужие дела лезть, коли они её не касаются.
На предложение покушать трактирщица кивнула:
- И впрямь мы так замотались, что ни крошки с утра во рту не было. Мы на кухне с Гроком поедим. Ты сама-то хоть ела?

- Ох, свадьба... - восторженно похлопала в ладоши Валерика. Все уже договорено, значит, скоро праздник какой большой и светлый будет... Свадьба, настоящая. Она еще никогда не была на свадьбе, но из рассказов матери с отцом помнила, что это один из самых радостных и светлых дней для людей среди рабочих будней, и потому теперь ждала этого события втройне.
- Да, я кушала, попозже еще буду, не хочу пока. Я пригляжу, отдохните с дороги, - заулыбалась девушка, подмечая, что как-то напряжена Портиша, что ли... Волнуется, ясное дело.
- Волнуешься? - спросила Валерика, похлопав ясными глазенками. - Не волнуйся, Портиша, праздник-то какой будет! Всякий поздравлять будет с таким делом, свадьба же!

Наверное, во всех мирах действует какой-то таинственный закон, делающий вполне узнаваемыми места, столь милые сердцу усталого путника, а именно: таверны и трактиры. Льессе повезло - милостью неведомых сил она "приземлилась" неподалеку от одного такого заведения и, как только почувствовала, что может встать на ноги, не кривясь от боли во всем теле, заторопилась к широкой деревянной двери, над которой, поскрипывая, качалась вполне понятная вывеска. По правде сказать, данмерка ещё толком не осознавала всей странности своего положения - она считала, что попала прямиком в центр телепортационной руны, которую начертил какой-нибудь практикующий маг и сейчас её выкинуло в Сиродиил.
Массивная дверь негромко скрипнула, когда юная целительница толкнула её рукой, и неожиданно легко подалась вперед. Льесса перешагнула порог и замерла, осматривая зал. Ничего необычного - вполне себе хорошая, большая таверна. И посетителей хватает, что говорит не только о зажиточности хозяина, но и о его порядочности и честности - у скупердяя да сквалыги дела, обычно, идут много хуже.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, девушка подошла к свободному столу и, опустившись на деревянную скамью, устало прикрыла глаза.

Гаэтан вывалился за дверь своей комнаты, там он нашел обещанную одежду. Он затащил весь куль в комнату...
Определенно, он не хотел бы выглядеть как приходской священник. Это было бы... слишком иронично.
Так или иначе, он спускался вниз. Под светлыми почти до белизны глазами пролегали глубокие тени, волосы безвольными плетями падали на лицо. Нездоровая бледность некромага еще больше усилилась за то время, пока его организм собирал все силы, чтобы залатать опасные пробоины. Некромаг двигался осторожно, прекрасно понимая, что раны едва затянулись, а перевязочный материал он весь истратил. Надо бы найти помощницу трактирщицы и попросить у неё перевязать себя.
- Трактирщица, вина с травами! -хрипло озвучил он свой заказ, надеясь, что его сил хватит на то, чтобы сделать это достаточно громко.
Гаэтан упал за первый подвернувшийся стол, особо не глядя, сидит ли там кто уже.

Как только Портиша вышла из кухни, с лестницы сошёл упомянутый Валерикой маг и, усевшись на стул, с которого словно сдуло другого посетителя, хрипло заказал:
- Трактирщица, вина с травами!
Тут же перед ним Портиша водрузила на стол кубок тёплого вина с травами, будто ожидала именно такого заказа.

Дверь таверны отворилась и появилось новое лицо то ли темной эльфийки то ли нет... не разберёшь. Портише, в принципе было всё равно, лишь бы ели приличную еду, а не каких-нибудь там соловьиных язычков или ноги кладбищенского гуля в остро-кислом соусе. Ну и конечно чтобы деньги платили. Женщина подошла к посетительнице, намётанным глазом определила её платежеспособность и вежливо поинтересовалась:
- Чего заказывать будете?

В это время в трактире было многолюдно. Каменная статуя Гара восседала в углу таверны в позе "обнимаю огромного кота", который, однако, с трудом высвободился и удобно устроился за стойкой, где его не было видно, но зато можно было вдыхать самые вкусные запахи с кухни. Айхамет, Кир, крупный зеленокожий мужчина (вроде полуорка) и Мирре что-то тихо обсуждали. Грраш сидел за стойкой укрывшись капюшоном и пил молоко. Плащ почти полностью скрывал его, только протезы ног виднелись.

НРПГ: временно группа за столом Айхамет неактивна, просьба с ними не взаимодействовать до их отписи. Считается, что они пьют, едят, говорят. Возможно взаимодействие с трактирщицей, Гррашем, Гаром Гуйлем, Гаэтаном, Льессой. Жду отписи Валерики для подтверждения присутствия.

Льесса приоткрыла глаза и слегка повернула голову, дабы узнать, кто нарушил её уединение... и с неё мигом слетела усталость и сонная лень, настигшая её в тепле таверны. Кем бы ни был этот человек, он явно нуждался в помощи, и данмерка решила, что предложить услуги целителя было бы нелишне. Прежде чем заговорить, Льесса ещё раз окинула неожиданного соседа пристальным взглядом: бледный, синяки под глазами и, вроде бы, даже кривится от боли... Или это неверный свет свечей сыграл с её зрением злую шутку.
- Э-э, хм. Послушайте, - данмерка потеребила человека за рукав, чтобы привлечь его внимание. - Не сочтите мои слова за дерзость, но выглядите вы не слишком-то цветуще. Вам, случаем, не нужна помощь лекаря?
Ожидая ответа, девушка решила, что после, пожалуй, можно будет расспросить этого незнакомца о том, в каком именно районе она оказалась, как добраться до ближайшего порта. В конце концов, ей ведь нужно уже возвращаться. Приключения - это, безусловно, хорошо, но у неё и дома много дел.
- Заказывать? - Льесса вздрогнула и взглянула на трактирщицу. Она показалась девушке довольно строгой и данмерка, внезапно, смутилась, словно в детстве перед наставницей.
- Да, конечно, заказ... Я, похоже, немного задремала? Прошу меня простить - разморило от тепла. Картофель, мясо и травяной отвар. Найдутся?

Странное существо, названное гаргульей, превратилось в камень в углу таверны. Грраш лишь привычно принюхался. Обращать внимания на статую не было никакого смысла. Он блаженно пил тёплое молоко, в которое попросил положить ложку мёда и щурился.

С лестницы спустился тип, которому Валерика просила принести вещи. Похоже, что с размером он не ошибся. Выглядел тип нездоровым и пах соответственно. Его запах вообще был странным. Наверное, так могла бы пахнуть тень. Гррашу этот человек не понравился.

Новая же девушка вызвала у волкодлака интерес. Р-ра! Что-то новенькое. В этом городе постоянно встречались новые существа. Грраш слегка повернулся и из-под капюшона рассматривал девушку. Когда же она потянула за рукав болезного типа, волкодлак даже вздрогнул.

- Картофель, мясо и травяной отвар, - повторила Портиша. - Могу предложить печёный картофель с маслом, гуляш из говядины или жареные куриные ножки, а также чай с мятой и ромашкой. Комнату брать будете?
Трактирщица заметила, как девушка стушевалась и постаралась смягчить тон. Она постоянно забывала, что выглядит довольно внушительно для женщины.

Он молча выложил деньги на стол, расторопность и тактичность трактирщицы делала ей честь - к таким людям Гаэтан относился со своеобразным одобрением, насколько он вообще мог испытывать такого рода эмоции.
Горячее вино с травами согрело сначала руки, а потом, буквально с первого же глотка - нутро. Лимон, гвоздика, бергамот, имбирь... Базилик. Кажется, чабрец. Хороший букет. Правильный.
Страшным секретом Гаэтана была любовь к горячим напиткам. Такие привязанности он считал постыдными и намеренно отучал себя от них, но сейчас объективная необходимость его вполне оправдывала.
Вместе с теплом пришло и понимание действительности. Что и сказать, он и здоровым-то был не красавец.
- Лекарь? - Гаэтан не привык допускать к своим ранам кого бы то ни было. Доверять окружающим? Нет уж, спасибо. Но сейчас он был не в том положении, чтобы привередничать. Он либо рисковал с лечением, либо терял время и рисковал нарваться на культистов будучи в весьма плохой форме. Выходило, что отказываться глупо - девушка, скорее всего, не представляла опасности - так подсказывало ему чутье, а оно ошибалось редко.
Некромаг поморщился - то ли от боли, то ли от необходимости доверяться кому-то, и спросил:
- Цена вопроса, форма лечения?

- Превосходно, - благодарно улыбнулась целительница. - Тогда пусть будет печеный картофель, гуляш и чай. Спасибо. И да, я, наверное задержусь у вас на пару дней. Сколько стоит снять комнату на двое суток?
Голос хозяйки звучал уже менее грозно и вполне дружелюбно, поэтому данмерка решила расслабиться и сполна насладиться вкусной едой... когда её принесут, конечно. А пока что - займемся делами насущными. Льесса сняла сумки, поставила их рядом с собой на скамью и с блаженным вздохом расправила плечи. Ух, хорошо. Ещё бы и потянулась, если бы это не нарушало правило приличий. Ничего, она снимет комнату и там уж отоспится. О, Девять - неужели её наконец-то будет ждать мягкая и чистая постель?
Услышав вопрос незнакомца, которому она предложила помощь, девушка только покачала головой. Нет, обычно Льесса не отказывалась от оплаты, но сосед казался уж больно замученным и невеселым. Подумаешь... она не обеднеет.
- О, Девять и Шестнадцать, ну ещё я с умирающих денег не брала, - Льесса нахмурилась, потерла лоб. - Скажем так - сегодня врачую... задаром. Жест доброй воли по отношению к разумному. Если захочешь чем отблагодарить - отказываться не стану, но устанавливать цену и обязывать тебя к чему-либо - не хочу. Форма лечения? Занятный вопрос. Смотря что с тобой стряслось. Может, обойдемся только чарами, а может, мне придется зашивать тебе рану - тогда уж буду действовать вручную. Так скажи мне, что с тобой делать, а?
Последнюю фразу Льесса произнесла мягким голосом, с дружелюбной улыбкой. Что бы то ни было, она справится... Людей врачевать ей тоже приходилось и немало.
Почувствовав на себе чей-то внимательный взгляд, Льесса повертела головой. Компания у дальнего столика была полностью поглощена беседой, а вот какой-то незнакомец, похоже, наблюдал именно за ней, надвинув на нос капюшон. Данмерка задумалась... Что же будет лучше сделать: самой подойти к наблюдателю и разом всё выяснить, или обождать? Возможно, она показалась ему похожей на какую-то знакомую - тогда в этом нет ничего дурного, а возможно... на жертву - асассины частенько выслеживали своих "клиентов" в таких вот людных местах. Льесса спокойно повернулась к своему собеседнику, затылком продолжая чувствовать изучающий взгляд.