Старый город: Поместье Гарпари

Рука наемника не дрогнула, взгляд остался все таким же уверенным, но мысли в голове заметались просто с умопомрачительной скоростью. Чего хотел этот старый хрыч? У него не было ни одной причины убивать серсеш, на сколько знал Вайрон. Или может это было не так? Может Гарпари по чужому навету или по какой другой причине всерьез задумал расправится со жрицей. В таком случае можно было бы взять деньги, сделав вид, что согласился на предложение, и предупредить ее об опасности. В конце концов Кир был солдатом, а не убийцей, и в его сознании оставались крупицы наемничьей чести. Но был и другой вариант. Чертов барон мог просто проверять вояку на вшивость, и взяв деньги он бы подписал себе смертный приговор. За дверью наверняка уже дежурит пара добрых молодцев в бронях. Поди потом докажи, что у тебя были лишь благие намерения. Кир с горечью подумал о оставленном в комнате оружии. С ним было бы спокойнее.
- Боюсь, я вынужден отказаться от вашего предложения, - медленно, очень тихим и спокойным голосом проговорил наемник. Со стороны казалось, что он все так же сидит на стуле, но вояка уже переместил свой вес на ноги, готовый словно пружина рвануться с места в любую минуту. Незаметным движением кисти из рукава в ладонь перекочевал небольшой метательный нож. Судя по ситуации, от реакции Гарпари теперь так же зависело очень много.

Кир Вайрон

- А сколько для тебя стоит ее голова? - поинтересовался барон саркастично, потом рассмеялся, протянулся через стол и похлопал Кира по плечу. Довольно увесисто, учитывая, что господин барон считался одним из лучших фехтовальщиков-сабельщиков в городе.
- А теперь о деле. Мне нужно, чтобы с головы твоей иноземной госпожи не упал ни один волос. Это, скажем так, прибавка к твоим обязанностям от нее. За это я доплачу тебе по эти пятьдесят серебра в неделю. На первую неделю - забирай, но учти, не дай тебе милостивые небеса сделать что-то не так. Мне нужен живой и здоровый посол, и, желательно, довольный жизнью посол.
Барон поднялся, показывая, что аудиенция окончена. Потом задумчиво вздохнул и добавил:
- А что до дочери... Если она хочет - пусть занимается. Здесь я могу лишь понадеяться, что ей будут покровительствовать ее варварские боги. Идите, Вайрон. Вас, кажется, посылали за завтраком.
Барон снова сел в кресло, доставая какие-то бумаги и уже совершенно не обращая на Кира никакого внимания.

"Вот гад, страху нагнал", - зло подумал Кир, возвращая нож на прежнее место, - "И откуда столько заботы о Айхамет?"
Вояка молча кивнул не смотрящему в его сторону барону и вышел из кабинета, взяв с собой деньги. Вот так и вышло, что он теперь работал одновременно на двух человек, прямо в лучших наемничьих традициях. Благо пока что задания нанимателей не противоречили друг другу.
Кир спрятал серебро за пазухой и двинулся обратно по коридору. Пробегающего мимо мальчика-служку он грубо поймал за плечо и не глядя проговорил:
- Завтрак госпоже послу в комнату подайте.
Не дожидаясь ответа он отпустил пацана и двинулся дальше, погруженный в свои мысли.
"Постойте ка... - глаза Кира расширились от пришедшего на ум предположения, - Ведь я только что впервые упомянул о завтраке. Откуда тогда барон..."
Вояка быстро прошел оставшееся расстояние до комнаты и вошел туда, прикрыв за собой дверь. Айхамет ждала его на подоконнике и он, улыбнувшись прошел к ней.
- Скоро должны принести завтрак, а что касается слухов, то пока ясно одно, - Кир вплотную приблизился к серсеш, наклонился к ее лицу, и все так же улыбаясь прошептал, - Они слышат каждое наше слово.

Айхамет обернулась на открывающуюся дверь, довольно задумчиво глядя на Кира. По шагам, которые слышны были из-за двери, перепутать поступь наемника с кем-то еще она бы не смогла. Она подняла задумчивый взгляд на Кира и кивнула, улыбнувшись в ответ.
- Чего-то такого я и ожидала. Не знаешь ли ты в городе места, где будет побезопасней, чем в крепости господина барона? - жрица соскользнула с подоконника, обняла Кира за плечи и прошептала ему этот вопрос на ухо, в конце концов, мало ли, какие отношения сложились у госпожи с наемником за ночь. А учитывая разницу пола, предположить то, что изображала сейчас Айхамет, было нетрудно.
- И что, - продолжила она все таким же вкрадчивым шепотом, слегка прищуривая глаза, улыбаясь, податливая, простая, - ты там услышал или нашел?
Сказать, что изображать подобное было неприятно - откровенно покривить душой. Но и сказать, что она находила это обыденным, приевшимся или сугубо деловым тоже было неправильно... Жрица несколько потерялась в собственных ощущениях, и решила, что об этом будет думать потом. Слишком на острие лезвия приходится ходить сейчас, чтобы отвлекаться от дел.

Кир в ответ обнял девушку за талию. У него это получилось само собой, так что задуматься над этим жестом он не успел, да не особо и хотел.
- Да хоть в таверне. Подслушать можно везде, исключая разве что лес у города, но смена места проживания эту задачу весьма усложнит.
Вайрону был весьма приятен такой близкий разговор, и он не торопился отходить от жрицы. Наемник говорил тихим мягким шепотом, который совсем не соответствовал его слегка варварскому образу. Оставалось лишь пожалеть о том, что говорят они счас сугубо по делу. От Айхамет веяло неизвестным наёмнику приятным ароматом, и он откровенно наслаждался мгновением.
- Ничего интересного там пока не было. Обычные сплетни прислуги, я их даже не запоминал.
Кир словил себя на мысли, что продолжает улыбаться, хотя причин для этого вроде бы и не было. Он с нанимателем вел весьма серьезный разговор. Из-за таких спутанных мыслей между стоящей в обнимку парочкой возникла неловкая пауза, во время которой они словно настоящие влюбленные смотрели друг другу в глаза.
- Где же заавтак, - слегка растянув первую "а" проговорил вояка, отлепив таки бессовестные глаза от красивого лица жрицы. Смущенное сознание стало подбрасывать совсем уж непристойные мысли, но Кир угомонил его, напомнив о положенной в этом случае свадьбе.

- Но разве подслушать в городе будет не сложнее, чем в собственном доме? И ты слишком торопился... Для... Просто слухов, - Айхамет заговорила, еще пока Кир говорил, потом повисла совершенно неловкая пауза.
- Да, надо позавтракать, я уже тоже проголодалась, - уже громче, отрывая взгляд от мужественного лица, упрямого подбородка, широких плеч, и опуская слегка вниз и вбок голову, ответила она. Тяжело вздохнула - жениться Кир вряд ли бы захотел. А настаивать уже сама Айхамет бы себе не позволила.

Кир, Айхамет

- Завтрак госпоже послу, - постучались вежливо в дверь. Прислуга открыла, внесла, подала, совершенно не обращая внимания на положение Айхамет и Кира, вернее, просто слишком хорошо вышколенная, чтобы показать, что что-то заметила. Стол наполнился ароматом свежего завтрака блюд эдак из пятнадцати на выбор, после чего прислуга скрылась, закрывая за собой дверь. Послышались шаги, если считать - действительно, ушли все, кто находился в коридоре.

Айхамет прижалась к Киру и сделала вид, что ее нет, покуда в комнату вошли посторонние. Спрятав голову на груди наемника, тем более, что маска лежала на кровати, она насупленно сопела, мысленно ругая себя всеми способами, которые знала, да простит Инаис ее многословие в бранной речи, хоть и мысленной речи.
Как только прислуга удалилась, она благодарно обняла Кира, погладила его ладонью по выбритой щеке и отстранилась нехотя, выбираясь из его рук, правда, достаточно лениво, чтобы вроде бы и не выбираться.
- Завтрак, - подытожила жрица, обескураженная собственным поведением.

Гармаоз, в не меньшем шоке принюхивавшийся к хозяйке и ее новому спутнику, решил, что человеки пахнут слишком большой близостью, чтобы вмешиваться, и попросту стянул кусок жареного мяса со стола, радостно принимаясь его жевать.

Кровь ударила в виски Кира и он невольно задержал дыхание. Прикосновение к щеке пробудило память о том нежном поцелуе, которым не так давно наградила его серсеш. Жрица немного отстранилась от него, но было понятно, что вырываться из его рук она не станет. Вокруг стало так тихо, даже посторонние мысли не тревожили Вайрона. Он просто смотрел на прекрасную чувственную девушку, оказавшуюся в его руках, и где-то в глубине души медленно умирал вечный скиталец, которым он был всю свою жизнь. Свадьба... Семья... Раньше эта мысль не вызывала внутри ничего кроме смеха. Но что было бы, задумайся Кир об этом теперь... Но мысли отказывались приходить в голову. Как плохие, так и хорошие. Они постояли вместе еще какое-то время, после чего вояка нехотя отпустил девушку, и словно эхо отозвался:
- Завтрак.
Для обычного дня им принесли слишком много еды, но у вельмож свои порядки, и Кир решил этим воспользоваться и попробовать все принесенные блюда. Мозг быстро нашел, чем заполнить возникшую было мысленную пустоту, и стал высматривать особенно аппетитные кусочки.
- Ну, хватит уж стоять, пора и подкрепиться, - неловко пошутил наёмник, коря себя за косноязычие, и сам первым опустился к столу.

Глянув на Кира, Айхамет ощутила, как странно заныло под ложечкой. Воинствующий жрец, она мало задумывалась о бытовых вещах вроде мужчин, детей и семейственности, ей хватало воинства храма и своего служения. Однако человек - существо разностороннее, и серсеши отличаются в этом от людей слишком мало, как теперь начинала она понимать. Распустив и уложив снова волосы, как положено, жрица на всякий случай одела халат и повязку, присаживаясь также за стол.
Молитва перед едой. И да благословит Хасаал тех, кто принимает пищу каждодневную как праздник, ибо таковой она и является. Серсеш почтила снова своих богов, которые были так странны местным жителям, и присоединилась к трапезе.
- И все же, - довольно тихо и спокойно, уже более обычно заговорила Айхамет, - что ты думаешь насчет проживания? Трактир быстро съедает любые средства, а я, хоть и обладаю знатным для сих мест капиталом, не намерена просаживать его впустую. Быть может, мы сможем найти нечто вроде дома, который можно снять у хозяев за умеренную плату? Или же выкупить, возможно, собственное жилье?

Гармаоз, как всегда, спокойно ел - что-что, а рефлекс поесть у пустынной кошки был выработан прекрасно, и, почуяв что-то неладное в одном из кусков, что выбрал для себя Кир, леопард быстро выбил его из руки лапой.

- Видимо, пищу здесь тоже принимать можно не всю, - покивала Айхамет, подтверждая свои домыслы.
- Господин барон прекрасен, но не всесилен.

"Что эта кошка себе позволяет?", - беззлобно подумал Кир и погладил смышленого леопарда по голове. Вояка уже успел слегка перекусить и потому есть после инцидента ему больше не захотелось. Он встал из-за стола и подобрал выпавший кусок, внимательно его осмотрев. Вряд ли яд мог впитаться через кожу - такие зелья слишком опасны и дороги.
- Не особо изощренное покушение, - проговорил вояка, рассматривая кусок. Мясо выглядело славно и совсем съедобно, - То ли на кухне что-то подлили, то ли уже по дороге сюда.
Гарпари, разумеется, мог бы провести расследование, но из-за этого поднялось бы слишком много шума, чего Кир очень не любил. Но с другой стороны это могло ненадолго лишить преступников возможности для действия, да и барон был бы предупрежден.
- Похоже, это шалят наши старые друзья. Дядя Сеар передает привет. Но может я и не прав. Как думаешь, нужно из-за этого поднимать шум? - Кир вопросительно посмотрел на жрицу. Обдумывая ее слова, сказанные ранее, он представил, что за хибару они смогут снять по цене, меньшей, чем в таверне и ужаснулся. Нет уж, хотя бы за счас денег Гарпари можно было себе позволить нормальную постель.
- Думается мне, трактир пока будет для нас лучшим вариантом. Возможно, потом представится какая-нибудь другая возможность.

Айхамет задумчиво покивала, глядя на Гармаоза. Умный зверь выручил ее снова, и она снова поблагодарила мысленно богов за дивных сильных животных ее родины, которым часто поражались даже ближайшие соседи.
- Пусть так, для начала трактир. Не думаю, что стоит поднимать шум. Если снова будут нападения - тогда да, а пока ничего не случилось... Скорее всего, того, кто подливал нам яд, уже нет в особняке даже, что говорить о кухне. Надо будет сделать прощание с бароном и двигаться в город. Посмотрим, поищем, возможное жилье - не так уж и дурно, надо с чего-то начинать, покуда я не являюсь жителем некоего посольства... Если, конечно, есть у вас такое.
Серсеш доела и поднялась с места, потрепала по холке Гармаоза.
- На двоих это не трудности, перебираться с места на место, - жрица улыбнулась и поправила свои одежды, аккуратная, такая же, как приехала.

Кир кивнул, соглашаясь со словами Айхамет. Он отряхнул от пыли свою помятую куртку. Что ни говори, она была чище, чем до прибытия в Вайтстоун, но старая привычка брала свое. Наемник закинул на плечо мешок со своими немногочисленными пожитками, уложил на него старый плащ. Он остался таким же неопрятным, каким и пришел к Гарпари. Разве что был теперь выбрит и при деньгах.
- Если нужен барон, то его можно поискать в приемном кабинете. Вряд ли за то время пока мы завтракали, он успел закончить свои дела. Только я, пожалуй, подожду в коридоре, - второй раз за одно утро попадать на прием к вельможе Вайрону совершенно не хотелось. Он открыл дверь и вышел из комнаты, и там слал ждать жрицу.

Пробегавшая прислуга моментально среагировала на открытую дверь. Кто-то, увидев выходящую из дверей Айхамет, рванулся куда-то вглубь особняка. Некто вроде лакея, вежливо кланяясь, подошел к жрице и наемнику и поинтересовался:
- Чего изволит госпожа? Желает ли госпожа прогуляться после завтрака?

- Госпожа желает вскоре выезжать, и потому требует проводить к уважаемому господину барону, - приставка "уважаемый", которая делала для местных настолько сумасшедшей ее речь, для самой Айхамет была весьма простой и привычной. Жрица покивала Киру и отправилась в сторону кабинета, который, как она помнила, находился где-то в восточной части особняка.

Около кабинета она снова оглянулась на наемника. Что думает Айхамет, снова невозможно было понять: нижняя часть лица спокойна и неподвижна, а верхняя прикрыта все равно, так что не видно толком ни взгляда, ничего подобного.
- Я пойду прощаться с господином бароном, а вы, Кир, постойте здесь. Вернее, дождитесь моего возвращения и мы отправимся дальше, - объявила уже известное, собственно, Киру, Айхамет, перед тем, как ее провели в приемную Гарпари.

Вышедший первым из комнаты Кир получил возможность немного осмотреться. Слуги, не обратившие на наёмника особого внимания, сразу пристали к Айхамет. Один из них, до того спокойно протиравший несуществующую пыль вдруг встрепенулся и заспешил по неотложным делам. Может статься, что он с самого начала задумывал закончить уборку где-то в другом месте, но Кир почему-то горестно вздохнул. Теперь придется с большим усердием поглядывать по сторонам, высматривая соглядатая. Этим он и занялся, оставшись перед дверью кабинета. Вояка наполовину опустил веки и, не выдавая себя, боковым зрением присматривал за передвижениями слуг и гостей. Со стороны могло даже показаться, что наемник просто задремал, ожидая жрицу.

Айхамет вошла в кабинет, более не глядя на Кира. Поприветствовала Гарпари, чинно кивая, как и обычно.
- Приветствую, уважаемый господин барон. Надеюсь, мое пребывание в доме вашем не доставило вам трудностей, - начала она, не зная еще толком, в каком барон расположении духа.

Кир Вайрон,

Прислуга была разная, совершенно разная. При виде Кира у дверей барона некоторые из слуг, слышно, начинали о чем-то перешептываться между собой. Симпатичная служаночка попыталась было построить наемнику глазки, но ее одернула более старшая местная мадам, и обе испуганно почему-то шарахнулись от Вайрона, будто он представлял угрозу жизни всему особняку сразу, не меньше.
Соглядатая как такового здесь явно не было. Зато ушей, глаз и разносчиков слухов - предостаточно, не надо было даже нанимать намеренных подглядчиков. Слишком много народу и слухов было как таковое в особняке. Сбоку от дверей встала еще одна фигура - личный телохранитель самого Гарпари, мрачноватый лет сорока пяти мужчина, воистину профессионал своего дела. Он уважительно покосился на Кира, кивнул в качестве приветствия, но ничего не сказал. Прислуга теперь совсем не подходила даже близко к дверям кабинета. Видимо, по-привычке. Иначе Гарпари четвертует... Или еще что похуже.

Айхамет Рашаз,

Как только серсеш вошла в кабинет, Гарпари поднялся из-за стола. Признаться, он ждал этого визита - иностранка соблюдала всевозможные формы вежливости. Скорее всего, она съедет, хотя может и нет. Но барон просто так никого отпускать не собирался.
- Доброго вам утра, госпожа посол. Надеюсь, пребывание в моем доме было для вас достаточно приятным и сон спокойным? - поинтересовался в ответ вопросом на вопрос барон, вглядываясь в совершенное спокойствие Айхамет.
- Насколько я понял, вы собираетесь так быстро съезжать? - спросил Гарпари, приглашая жестом иностранку присесть.
- Надеюсь, вы не намерены покидать наш город так быстро, как быстро прибыли?

Вайрон хмыкнул вслед служанкам, а затем так же кивком поприветствовал телохранителя. Вид двух вооруженных мужчин, стоявших друг против друга, распугал местную челядь, и особняк затаился. Вояка не стал зазря оценивать опасность бойца Гарпари. Сражаться тут они точно не собирались. Кир был даже благодарен мужику - из-за его присутствия мельтешащие вокруг слуги разбежались, и хаос большого дома слегка сник. Наемник молча смотрел на телохранителя, а тот на него. Оба следили друг за другом, но делали это скорее от нечего делать. Не говорить же им было. Не для того они здесь.

Кир Вайрон,

К дверям чинно подошел слуга, который занимался в доме Гарпари почтой. Он принес длинный поднос с письмами для барона, чинно пояснил Киру и Альву, как оказалось, звали второго, что пришел и принес их, так как среди них есть несколько срочных.
- У барона прием, подождешь. - Отрезал Альв, совершенно не двигаясь с места.

Что-то в облике слуги казалось странноватым. То ли излишне для простого разносчика писем взгляд, то ли движения, которые были слишком ловкими для обычной челяди... Видимо, Альв соображал то же самое, что и Кир. Он сделал проще: пока слуга шел на них, сиганул вперед и подставил подножку прислуге. Это стабильно должно было уронить обычного человека, а если удалось бы устоять на ногах - следовало уже выполнять свои охранные обязанности.

Бросок вперед, чтобы подставить подножку (сбить противника с ног):

Случайное число (1,12) :

7

- Нет, господин барон, я лишь намерена осмотреться в городе и поискать для себя все же отдельный дом, - пояснила Айхамет. Ничего такого, чего бы она не могла рассказать, в этой информации не было. Методика добычи дома вряд ли заинтересовала бы Гарпари. Не собирается же она захватывать его особняк? И ладно.
- А также, если это будет возможно, найти для себя занятие в городе. К сожалению, моей веры здесь нет, чтобы я присоединилась к храму как жрец. Однако имею полномочия быть у вас в качестве... посла, а также наладить возможный контакт с моей родиной в этой роли, - снова уже в переводе на местный язык выдала жрица.
- В том числе, как понимаете, я поинтересовалась бы у вас, возможно, вы подскажете мне, где мне стоит искать все это, господин барон. Наемник весьма неплох как телохранитель, но, боюсь, он вряд ли сможет обеспечить меня жильем, согласным моему положению.
"Ненавижу политику, ненавижу политику"... - крутилось волчком в голове Айхамет.

Альв был резким парнем. В чужом доме, даже не поняв, что происходит, по одним лишь догадкам Кир себе таких вольностей позволить не мог. Поэтому он просто отскочил в сторону и принял боевую стойку. В ситуации, когда один слуга барона бьёт другого, Вайрон решил принять позицию наблюдателя. По крайней мере, пока не потребуется его помощь. Вояка отступил так, чтобы оказаться между дверью в кабинет и телохранителем со слугой, и стал ждать.

Айхамет Рашаз,

Барон покивал удовлетворенно, но тут же навострил уши: из-за двери послышалась какая-то возня.
- Я подскажу вам, госпожа посол, однако, все должно быть взаимным.
Гарпари не был торгашом, чтобы рассуждать о контрактах, но понятие "дашь-на-дашь" ему, тем не менее, было прекрасно знакомо.
- Я дам вам дом, один из моих домов, который мне, в общем-то, не нужен. Это так же помощь в обустройстве, в городе, в ваших делах и капиталах, если необходимо, я понимаю, вы на чужбине. А вы пообещаете мне, госпожа посол, что вы будете поддерживать меня ровно так же. Вы, я вижу, человек действия куда более, чем политик. Я тоже. Именно поэтому я желал бы... Пожалуй, дружбы с вами.

Кир Вайрон,
Откуда-то сбоку в голову Киру полетел вазон с цветами. Через некоторое время стало видно, откуда: сбоку, со стороны окна, к нему двигался дюжего роста и размаха плеч мечник, явно намеревавшийся не попить с ним эля после гулянки.

Спойлер:

У Альва ситуация была интереснее. Слуга рванулся, пытаясь уйти куда-то в сторону окна, за спину к мечнику, одновременно с тем пытаясь улизнуть от подножки телохранителя.
- Держи дверь. - Буркнул Киру Альв, замахиваясь мечом на прислугу.

Спойлер:

Айхамет оказалась в затруднительном положении. Отказать барону, находясь в его доме, было бы немыслимо. Но и сразу согласиться на подобное предложение откровенно попахивало легкомыслием.
- Ваше предложение интересно, господин барон, - покивала жрица, слегка растягивая себе время - и так долго думала, пока молчала, переваривая услышанное.
- Однако согласиться на него сразу, не оглядываясь, я не имею возможности. Со своей стороны я могу сказать, что не стану предпринимать ничего против вас, покуда вы не предпринимаете ко мне того же. Однако о полном содействии говорить пока рано, к тому же, я одна, а за вами ваши люди и ваш город. Как вы верно подчеркнули, я чужеземка на этой земле, и потому предпочту держаться нейтралитета в поступках и словах, чтобы не прогадать ни мне, ни вам. Если вы окажете мне помощь - я буду благодарна. Если нет - я продолжу искать себе помощи самостоятельно, господин барон.