Старый поселок у болота.

Даже топь не бывает вечной. Все чаще в ней начинают появляться островки суши, кочки с болотными травами, спутанные пучки водорослей, обманчивые тропинки из сухой травы, грозящие увлечь в воду при малейшем прикосновении...
Там, где среди жижи начинается естесственная тропинка - заканчивается стеленная гать. И через несколько часов начинают среди редкого подлеска виднеться черные от старости строения - в основном, это упавшие уже сарайчики, просевшие до половины высоты бараки....и...шахта.

Точнее, шахт там несколько. Но эта... Она как будто не постарела за все прошедшие годы. Да, дерево почернело, но нисколько не обрушилось. Кругом не было ни одного духа - звенящая тишина на уровне подсознания. И эфирные потоки, такие неживые везде, словно пытались пробиться там из под земли. Они не выходили на поверхность, но казалось, что там, на дне шахты - есть та самая, призрачная возможность добраться до них.

А в это время, совсем недалеко от шахт кусочек неба вдруг начал размываться. В следующее мгновение он стал похож на упругую ткань и эта ткань-небо "выплюнула" из себя человека, а через мгновение и какой-то пушистый комок, достаточно внушительных размеров.Человеком оказалась девушка, откатившаяся на добрых 3 метра от места "высадки", теже кульбиты проделал и зверек, оказавшейся рысью.
-Вот дхар тебя побери!-потирая бока выругалась девушка. Ответом ей было недовольное шипение дикой кошки.
-Да, так и знала что не доберусь, к дхару магию, учимся ходить пешком.-произнесла вслух девушка стряхивая пыль с походного костюма. Сейчас Эву мучал только один вопрос-где она оказалась и куда двигаться дальше.
-Ну что, Ри, куда направимся?-обратилась она к рыси.-Все равно дело мы уже завалили.Р
А рысь оказывается уже выбрала направление и даже, абсолютно не интересуясь желанием девушки, скрылась в ближайших кустах.Впереди виднелись некогда жилые строения и старые шахты.

Гать закончилась. Охотник уверенно ступил на влажную, поросшую ослепительно-зеленой травой землю. И хотя ноги путников утопали в проступающей воде, Авель совершенно спокойно вел отряд, петляя меж обманчиво привлекательных топей.
Спустя несколько часов вдалеке показались почерневшие от влаги строения, которые при ближайшем рассмотрении оказались шахтерским поселком.
Домиков было немного, еще несколько обвалившихся входов в шахты, один из которых сразу же бросался в глаза. В случае с Авелем, бросался в глаза в буквальном смысле. Никогда еще зрение охотника не было настолько четким и острым. Каждая трещинка на совершенно целом и сухом дереве темного зева шахты виделась совершенно отчетливо. И следы. Примятая трава, шерсть на ветках кустарника, переломленная хворостина... Все говорило о том, что совсем недавно здесь кто-то был.
- Здесь кто-то есть, - обратился слепой хантер к спутнице, ладонь которой так и не выпустил в пути, и, подумав, уточнил. - Был.

Из одной из шахт послышался громкий чих.
- Твою... - окончание фразы оборвалось из-за грохота. - Какого...
Через несколько минут на поверхность вышла темноволосая женщина, покрытая пылью и оттого с недовольным лицом и, несколько сбавив тон, закончила фразу:
- Чёрта.
"Ну, дорогой, ты еще за это поплатишься, дай мне только вернуться!" - подумала Ирдес, оглядываясь.
- Эй, я вижу, что тут есть кто-то живой! - крикнула она, завидев какое-то движение возле соседней шахты. - Соизвольте обратить внимание на даму. Я тут вроде как в беде.

-Да вроде и сейчас есть...
С легким неудовольствием пробормотала Мирре. Дорога далась легко - проводник и вправду знал местность. И за руку держать его было приятно.. тепло, спокойно. Последний раз её держали за руку очень давно .. и совсем при других обстоятельствах.
..."Ааааа!"-мир наклонился под странным углом, потом залился глазным, глаз резало было страшно больно. Тошнило. "Дитрих!! Мы потеряли Коршуна!!" (я жива..жива..черт... вы должны меня услышать... жива...). "Не может быть!Ганс, покажи!!Где?!""Вот...бок, голова..Аааа, небо!!!" Мирре отчаянно шевельнула рукой. Кровь хлестала как из ведра, Ганса трясло - он ждал, когда же из пробитой головы потечет мозг. Но он не тек - может, его и не было вовсе. кто-то, скорее всего Дитрих, положил тело на развернутую бригантину, работавшую вместо носилок, и Мирре куда-то потащили... Ганс не переставая твердил, что они зря тратят время... что скоро их снова отакуют... и Коршуна, бандитку с большой дороги, давно бы пора прикопать.. С глухим стуком, эти просьбы окончились. Дитрих держал её за руку, и твердил, что вернет её на землю и спустит шкуру, если Мирре вздумает помереть... Рана на голове была опасной, но не смертельной, да и с боком тоже вовремя поспели....

-Шуми больше! Чем ты докажешь, что не нежить болотная? - рявкнула Мирре в сторону зева шехты, и тихо улыбнулась Авелю, - вот и необитаемые шахты...-и даже хихикнула.
-А откуда ты тут, мадам, нарисовалась посредь болота?

- Откуда, откуда. Порталом зашвырнуло. Вы думаете, такие леди, как я, будут шастать по болотам в гордом одиночестве? - фыркнула Ирдес и, смерив взглядом девушку, тихо добавила. - А вот такие, как вы, наверное, здесь и водятся.
Опустив взгляд вниз, женщина заметила, что вся пыльная и с гневным воплем стала отряхиваться.
- Да в этих шахтах даже крысы бы все передохли! Фу, ужас.
Покопавшись в памяти, выудила оттуда простенький закл на чистку одежды и не преминула им воспользоваться, очистив одежду от пыли. Та оказалась черной.
Подобрев, вновь взглянула на девушку.
- А вы здесь какими судьбами?

Мондза замедлила шаг, когда увидела, как Авель и Мирре, шедшие немного впереди, остановились у входа в одну из шахт. Полнейшее спокойствие, царившее в этой глуши, внезапно сменилось громкими голосами. Мондза нахмурилась, чувствуя, как в голове зашуршали, заскреблись мысли и картинки, каким-то непонятным образом связанные с тем, что происходило сейчас в нескольких метрах от неё. Девушка вопросительно взглянула на Шадари, которая шла рядом, и затем быстрыми тихими шагами подобралась поближе, останавливаясь возле их проводника и наёмницы и стараясь не смотреть в сторону Креола.
Она увидела привлекательную женщину, чьё появление здесь настораживало. Уж больно хорош был наряд, ухоженна кожа и волосы..
-- Занесло порталом?.. - переспросила шаманка, складывая руки на груди в замок и приподнимая бровь. Она покосилась на спутников: -- Как-то это странно..
Внезапно Мондза почувствовала, как заволновался Фенрир. Волк прислушивался и шастал вокруг, обнюхивая землю.
-- Погодите.. здесь есть кто-то ещё.. или что-то.. - шаманка настороженно сжала в руках посох. -- Волк нервничает неспроста. Он что-то учуял..

Авель с интересом разглядывал женщину, благо он мог делать это совершенно незаметно, безнаказанно и даже не поворачивая к ней головы.
Незнакомка охотнику не нравилась: напыщенная чванливая особа, явно из благородных. Одета богато, значит еще и деньгами сорить привыкла. Только вот почему в черное? Траур у нее что ли? Хотя надо было признать, лицо у женщины было необычное, и безобразное, и красивое одновременно.
Мысль о том, что дамочка могла оказаться болотной татью, хантер отмел сразу. Для нечисти она вела себя слишком насмешливо и нагло, и Авель мысленно пожав плечами: "Он проводник, его это не касается", продолжил наблюдать за ситуацией.

- Ну и разношерстная же у вас компания, - отметила она, оглядев стоящих перед ней. - И что вы здесь все забыли? Решили заняться добычей угля?
Ирдес привыкла судить о людях с первого взгляда. Да и люди ли они, черт их знает, может, это они и есть нежить болотная. С другой стороны, выбора у нее особо не было, если она хочет попасть домой живой и хорошенько подправить любимому лицо. Поэтому, надо быть вежливой. Предельно вежливой..

Быть может,незнакомка и пыталась вести себя вежливо,но для Креола это все же выглядело как полнейшее хамство. Он просто кожей чувствовал,как вопиюще незнакомка его не уважала.
-Что мы здесь забыли тебя не касается,женщина!-рявкнул Архимаг,прищуриваясь и разглядывая ауру незнакомки. Духовные линии выражены чуть ярче чем у простых людей,так бывает у недавно начавших обучение магии. Или просто очень слабосильных магов.
-Чрево Тиамат,да кто ты вообще такая?!Посреди болота с твоими силами можно только привязать себя к дереву и ждать смерти! Да и оружия я у тебя не вижу.
Сам Архимаг коротким движением ладони извлек из пространственной складки посох и направил навершие на незнакомку. Креол бросил короткий взгляд на лицо незнакомки,затем на лицо Мондзы,и сделал вывод,что сравнение говорит явно в пользу шаманки. По крайней мере для Креола. А значит тот,кто выскажет противоположное мнение,будет испепелен на месте.

- Да как вы смеете так обращаться с леди?! - взвилась Ирдес, поражаясь хамству незнакомца. - Как вы смеете поднять руку на женщину, а тем более оружие! Вы что, в лесу родились? Где ваше воспитание?! Хам! - женщина выхватила из сумочки ближайший пакетик и сыпанула его содержимое прямо в глаза нападавшему. По видимости, это был порошок от желудочных колик, но паникующей было не до его содержимого.
Оскочив на пару шагов, Ирдес гордо выпрямилась и нагло посмотрела на него.

Но на появлении девушки из шахты неожиданности не закончились. Откуда-то из старых развалин выбежала рысь, самая настоящая рысь.А через мгновение и хозяйка этого милого создания.
-Ну и куда ты меня привела подруга, я сегодня не планировала ни с кем знакомиться.-Эва немного нервничала. День был явно неудачный, к тому же люди смотревшие на нее не вызывали особого доверия.Хотя они могут подсказать, куда Эву занесло на этот раз.Ри вернулась к хозяйке и как ни в чем не бывало легла у ее ног.
"Какая же все таки нелепая ситуация"-подумала Эва, но решила не озвучивать свои мысли в слух.

-Чрево Тиамат!!!-выругался Архимаг,наблюдая как порошок,брошенный в лицо,бесславно испаряется,а Личная защита,выставленная ещё на поляне в лесу,распадается.
-Женщина,тебе жить надоело?!Ты знаешь кто я?!Я Креол,сын Креол,Верховный маг Шумера!! Тебе повезло что мы здесь,а не у меня на родине!Там женщины считались чем-то средним между мебелью и домашним животным!!Ты все ещё жива только благодаря тому,что я здесь не один,а они-маг кивнул на спутников-уже успели доказать свою полезность. Значит их мнение тоже учитывается. Мне плевать,дворянка ты или простолюдинка!!Да хоть дочь Императора!! Я Архимаг,никто не властен надо мной!А горят все одинаково,хоть дворяне,хоть нищие! Так что держи свой норов при себе!-навершие посоха слегка засветилось и погасло.

-Кажеться я не вовремя.-Эва убрала упавшую прядь огненных волос с лица. Но похоже ее приход не вызвал такого бурного ажиотажа как этой "милой" особы. Хотя стало немного понятно, что за компания ей встретилась на пути, вот только девушка не могла решить плохо это или хорошо.Но больше всего ее удивляло поведение Ри, которая абсолютно не реагировала на такое скопление народу и не пыталась защитить хозяйку, чего раньше за ней не наблюдалось.

- Так возвращайтесь на родину и обращайтесь так с женщинами, как с мебелью! - презрительно прищурилась Ирдес. - А здесь соблюдайте правила приличия или, как минимум, не направляйте оружие на даму, мы, все-таки существа беззащитные.
"В какой-то степени", - добавила она про себя. - "Мда, таких надутых болванов я еще не встречала".


*по правилам форума, пост должен занимать не менее 4 строк.просьба исправить.*

Архимаг философски пожал плечами. Припадок гнева уже прошел.
-Я бы вернулся. Этот мир сумасшедший какой-то...-Креол убрал посох в пространственный карман.
-Но не могу.Один из законов Творца. Невозможно попасть в прошлое.-пояснять что-либо из своей речи Креол не стал. Не видел в этом смысла. Вместо этого,Архимаг подошёл к шаманке,внимательно посмотрел ей в глаза.
-Что-то странное происходит...если бы ты была магом-я бы сказал,что это какая-то эмпатия...но шаманизм на такое не способен...
Пояснять что-либо маг опять же не стал...

Когда Креол выставил вперед посох, охотник напрягся. Кем бы ни была незнакомка, как бы он к ней не относился, но обижать женщину в своем присутствии Авель не позволит никому. С детства его учили уважать и ценить женщин. "Мужчина хозяин в поле, женщина в доме", - говорила его мать. И он был с ней согласен. Не испытывал хантер уважения к тем недалеким мужчинам, что считали женщин существами ниже себя. А ну как это существо тебе щи пересолит? Или штанину к рукаву пришьет? А если сына твоего вынашивать откажется? Вот и выходит, что еще посмотреть надо, кто кого ниже...
Когда маг опустил посох, Авель внутренне выдохнул и расслабился, позволив птице перевести взгляд на только что появившуюся парочку. На девушку охотник почти не обратил внимания, а вот рысь был хорош. Настоящий царственный кот. Слепому зверь понравился, захотелось погладить лоснящуюся упругую шерсть, заглянуть поглубже в зеленые, с узким зрачком глаза.

С облегчением отметив, что опастность ей больше не грозит, а маг занят кое-кем другим, она решила все-таки обратить на себя внимание:
- Ну, с Креолом мы уже познакомились. Может и остальные представятся, а то как-то выхожу из шахты - а тут куча незнакомых людей. Кстати, Ирдес я.

Шаманка внимательно следила за перепалкой между незнакомкой и архимагом. Его вспыльчивость, к которой она всё никак не могла привыкнуть, немного беспокоила её, но куда больше удивляло девушку то, как быстро мужчина остывал и вновь казался абсолютно безразличным к тому, что происходило вокруг. Буквально несколько секунд назад его голос звенел враждебностью по отношению к незнакомке, и Мондза покосилась на мужчину, ощущая дискомфорт..
-- Там женщины считались чем-то средним между мебелью и домашним животным! - рявкнул он, и брови шаманки сошлись на переносице. Прожив большую часть своей жизни в лесу, она не сталкивалась с людьми, не совсем чётко представляла, как живут они в городах, и в каких отношениях могут находиться.. Девушка видела лишь уважение со стороны своего названного брата, но не более. Никакого снисхождения или же баловства. Но о подобном отношении к женщинам ей довелось услышать впервые. И ей было неприятно осознание, что Креол, казалось, целиком и полностью разделял высказанную им идею.
Внезапно шаманка удивлённо вскрикнула, увидев рыжеволосую девушку, которая появилась совсем рядом с ними, да не одну, а с рысью.. Мондза напряглась, не зная, чего ожидать, но увидев, как Фенрир спокойно подошёл к рыси, выдохнула.
Шаманка не успела ничего сказать, опешив, когда к ней подошёл Креол. Девушка почувствовала, как похолодели ладони, а дышать стало труднее.. Когда мужчина заглянул ей в глаза, Мондза почувствовала, как по спине побежали мурашки. Его слова застали её врасплох.. Она молчала, слегка нахмурившись и пытаясь разобраться в своих мыслях, ощущениях и переживаниях..
-- О чём ты?.. - пробормотала в конечном итоге девушка, не зная, что и думать..
Она в растерянности пожала плечами, а затем обернулась к Ирдес, которая успела представиться.
-- Я Мондза, шаманка, - она кивнула на волка, который вертелся вокруг рыси. -- А это Фенрир, мой друг, -- девушка вновь поглядела на женщину. -- И что ты теперь собираешься делать?..Здесь, в глуши.. Для чего тебе вообще потребовалось перебираться сюда?
Шаманка вновь осмотрела наряд Ирдес, который настолько не соответствовал окружению, что девушка не могла отделаться от ощущения, что её разыгрывают.

- Приятно познакомиться, - изобразила из себя вежливую Ирдес, - Я не знаю, что мне делать, потому что я не имею понятия, где я. У меня сегодня день рождения и, в качестве подарка, милый муженек закинул меня сюда. Абсолютно неожиданно для меня.
Чтож, с этого момента уже прошло время, хоть и немного, и вся злость на мужа была потрачена на Креола, поэтому рассказывать она могла совершенно спокойно. Впрочем, она действительно не имела понятия, что она будет делать дальше, ибо все её навыки выживания ограничивались домашними делами и чисто женскими штучками в стиле выцарапывания глаз обидчику.

-Давай-давай, сожги здесь всё, Креол-сын-кого-то-там, архимаг несуществующей страны. Пуская тут снова попляшет смерть, может на этот раз ты ума наберешься.
Мирре уперла свободную руку в бок. Ей двигала далеко не женская солидарность, скорее раздражение
-Какая бы у тебя ни была сила, а камень всегда летит быстрее и точнее. Пожжешь её - получишь от меня. Будешь жечь меня - пусть все посмотрят, что свои и чужие для тебя ничем не отличаются.
Голос наемницы не звенел от стали, не был холодным как лед, не пылал жаром. Она просто сообщала магу информацию и свое мнение. Тирада про женщин и мебель её ничуть не тронула - это уже проблемы архимага, которые её не касались никаким боком.
-Меня зовут Мирре. И как ты будешь выбираться отсюда? И куда пойдем дальше мы сами?
Она посмотрела на остальных, ожидая ответа.

Это была удивительная компания, особенно Эву заинтересовала Монза, а точнее ее волк, который не спускал глаз с рыси и все время вертелся неподалеку, и похоже Ри это вполне устраивало.
-Предательница!-прошипела Эва грозно глядя в глаза рыси, она конечно ничего не имела против новых знакомых, однако сама ситуация была не совсем обычной и волей-неволей настораживала. Эва решила подождать пока все представятся и вступить в разговор. "Похоже этот обмен любезностями продлится еще долго"-промелькнула мысль в голове девушки. Не недолюбливала она все эти условности и Ирдес ей тоже не особо понравилась, хотя и этот высокомерный архимаг был не лучше. Да, людей она никогда не любила...Одна радость, что волк был великолепный и Ри он понравился.
Рысь сладко потянула, похоже происходящее ее абсолютно не волновало. Кошка грациозно поднялась и не обращая ни на кого внимания пошла к шахте.
-Стой, РИ!!!!-крикнула Эва.

- Честно говоря, если вы меня возьмете с собой, я буду только рада. Потому что эти места я вижу в первый раз, хотя никогда не пренебрегала прогулками по лесу. К тому же, я вижу, что у вас в компании нехватает женщины, - улыбнулась она. - Не примите это как оскорбление.
"Какие-то они слишком суровые для женщин. Неужели здесь собрались сплошные войны? И что они тут забыли? Увеселительная прогулка?" - промелькнуло в её голове.

- А к дхару все!!Ри, подожди меня!-крикнула Эва и направилась вслед за животным. Она привыкла доверять своей кошечки." Да, вот и познакомились, новые лица эта странная компания похоже не жалует. Не страшно. Я девушка самостоятельная справлюсь сама"-так успокаивала себя Эва удаляясь от не самого приятного ей общества. Волк тоже дернулся собираясь следовать с Ри, но застыл на месте, глядя вслед уходящей парочке.
-Ри, я глупая, да? Надо было хотя бы спросить где я нахожусь. Хотя куда мне теперь идти, магия все равно работает не к дхару, денежки мои пропали уже. А ты чего молчишь?Не делай вид, что тебя это все не касается.-злилась девушка, -и что тебя в эти шахты тянет.
Эва обернулась, совсем близко стояли люди, имеющие определенную цель в своей жизни, а она сново уходила, так и не получив того, что ей надо. А возвращаться назад ей ужасно не хотелось, лучше так, а вдруг все решиться само собой, ведь у нее есть Ри.

Покачав головой, охотник тяжело вздохнул. Похоже, среди этих людей не было никого, кто был способен поддерживать хоть какой-то порядок, а мало-мальски здравые решения принимала только Мирре. Сделав шаг вперед, охотник окликнул девушку с рысью.
- Рыжая, стой! Ты кто такая? Зачем тебе в шахты? Как ты тут оказалась? - развернувшись к Ирдес, кивнул - я Авель. Проводник. Я беру тебя с собой... - подумав, добавил - До первой выходки.
Зрак, как всегда тонко чувствующий настроение друга, сорвался с плеча высоко в небо. Это было явным признаком тревоги слепого. Повернув голову к магу, нехорошо улыбнулся:
- Много славы можно сникать, задирая женщин и детей.